Ces composés chimiques sont très stables et persistent dans l'environnement. Grâce à leurs propriétés hydrauliques, à l'huile et aux taches, ils se trouvent largement dans les articles de tous les jours, tels que les casseroles antiadhésives, les vêtements imperméables, les contenants de nourriture et les mousses de lutte contre le feu. Leur utilisation généralisée a des effets nocifs; Ils peuvent entrer dans le corps humain pendant la grossesse via le placenta et continuer à s'accumuler par l'allaitement, la nourriture, l'eau potable, l'air pollué ou le contact avec des produits les contenant.
En raison de leur impact sur la santé, ces composés chimiques sont devenus un objectif de préoccupation et de recherche.
Ils ont été liés à la perturbation endocrinienne, à une augmentation du cholestérol et à des effets sur le foie et le développement. Ils peuvent s'accumuler à la fois dans le corps et dans l'environnement. Ainsi, l'exposition aux PFA peut être considérée comme chronique. De plus, ils prennent des années à se dégrader. Cela renforce la nécessité d'études de biosurveillance telles que la nôtre. «
Anne San Román, co-auteur de l'étude
Cette étude conjointe de l'Université du pays basque (EHU) se concentre sur les enfants, car ils sont un groupe particulièrement vulnérable. L'exposition à un âge précoce peut provoquer des effets nocifs à des doses plus faibles que chez les adultes et augmenter le risque de maladies futures.
L'analyse, effectuée sur le plasma de 315 mineurs, a détecté 18 composés différents parmi les 42 étudiés, avec des taux de détection allant de 70% à 97% pour les plus courants. « Les données obtenues montrent que nous sommes très exposés. Il est difficile de savoir si les niveaux de PFA trouvés dans le corps des enfants sont élevés ou faibles parce que ce problème n'a pas été suffisamment étudié afin de spécifier des limites de sécurité pour les humains, mais leur présence est déjà une préoccupation et il est important que ce type de recherche soit élargi pour mieux comprendre leurs effets et trouver des moyens de les minimiser », expliquait le profession
En ce qui concerne les effets des APF sur la santé, l'étude a évalué les risques potentiels pour le foie et le développement et a conclu que, en général, il n'y a aucune preuve de danger immédiat. « Nous n'avons aucune preuve de concentrations de préoccupation des APF dans la population étudiée. Cependant, cela ne signifie pas que le risque diminuera dans 10 ans. Ce qui ne semble pas s'inquiéter maintenant pourrait être inquiétant à l'avenir, car on ne sait toujours pas si elles pourraient être responsables des maladies futures », a souligné Etxebarria et San Román. Ils ont ajouté que les méthodes actuelles d'évaluation du risque ont des limites significatives, car elles sont principalement basées sur des études menées sur des animaux, ce qui réduit leur précision lorsqu'ils sont extrapolés aux humains. Ils ont donc mis en garde contre la nécessité d'ajuster les méthodes d'évaluation des risques et de mener davantage d'études centrées sur les personnes pour obtenir des données plus réalistes.
Différences en termes d'âge
L'étude fait partie de l'INMA (Enfance et l'environnement) Projet, lancé en 2006 dans le but d'analyser l'impact des polluants environnementaux sur le développement de l'enfant. La recherche EHU a analysé l'exposition des enfants au PFAS au fil du temps en examinant les échantillons de sang prélevés par le projet INMA entre 2011 et 2022 dans la cohorte de Gipuzkoa. Plus précisément, dans les districts de Goierri et d'Urola, des zones caractérisées par une forte présence de l'industrie du fer et de l'acier. « Nous avons analysé le plasma des enfants à trois stades clés du développement: à 4, 8 et 14 ans. Comme Etxebarria et San Román ont ensuite expliqué: « Dans la petite enfance, les niveaux sont également principalement liés à l'exposition maternelle (à travers le placenta et l'allaitement), tandis qu'à l'adolescence, les facteurs environnementaux deviennent plus importants ».
De plus, la recherche montre que la présence de PFAS varie selon l'âge. Ils ont observé que les composés considérés comme classiques, tels que le PFOA ou les VOS, qui ont commencé à être régulés en 2006, prédominent chez les jeunes enfants. En revanche, les adolescents ont des niveaux plus élevés de PFA émergents, probablement parce que ces composés ont commencé à être utilisés plus largement lorsqu'ils étaient plus âgés et ont remplacé les composés qui avaient déjà été régulés. San Román et Etxebarria ont souligné le fait que « les données reflètent très probablement l'exposition typique de chaque période. C'est pourquoi il est si important de répéter ces études périodiquement pour saisir les changements qui se déroulent et pour pouvoir étudier les conséquences qu'ils ont sur notre corps ».
Règlement insuffisant et obsolète
Sur la base des données obtenues, l'équipe de recherche a conclu que les réglementations actuelles n'ont pas été entièrement efficaces, car, malgré les restrictions imposées à certains APF, les composés restreints sont toujours présents chez les enfants. En outre, ils croient que les réglementations doivent être mises à jour pour inclure les composés émergents, dont la présence a été démontrée. À cet égard, ils ont souligné la nécessité d'études supplémentaires sur la toxicité des PFA les plus récents, dont le danger n'a pas encore été clairement établi.
Plus d'informations
Nestor Etxebarria est professeur de chimie au Département de chimie analytique et directeur adjoint du Centre de recherche pour la biologie marine expérimentale et la biotechnologie de Pentzia (PIE-EHU). Il dirige le groupe de recherche IBEA, qui se concentre sur le développement de méthodologies analytiques non ciblées et leur application aux problèmes environnementaux et écotoxicologiques. Il donne des conférences sur le cours de la chimie et coordonne la maîtrise en contamination environnementale et toxicologie.
Anne San Román, diplômée en chimie qui a terminé la maîtrise susmentionnée, est actuellement chercheuse prédoctorale. Cet article fait partie de la thèse qu'elle écrit dans le domaine de la pollution de l'environnement et de la toxicologie. Etxebarria supervise le travail de doctorat de San Román, qui est en cours dans le cadre d'une collaboration entre le Biogipuzkoa Health Research Institute, le Gipuzkoa Department of Public Health, The Research Center for Experiment Marine Biology & Biotechnology in Pentzia (PIE-EHU) et le groupe de recherche IBEA.
