Dans l’une des communautés de longévité les plus connues au monde, des chercheurs ont examiné les liens entre l’âge, les traditions religieuses et les habitudes alimentaires, soulevant la question de savoir si la prochaine génération maintiendrait le style de vie associé à sa remarquable réputation.
Étude : Adhésion générationnelle aux régimes végétariens dans la zone bleue de Loma Linda et ses environs : une étude transversale entre les populations adventistes et non adventistes. Crédit d’image : SeptMaps /Shutterstock
Dans une récente étude transversale publiée dans Journal américain de médecine du style de vieles chercheurs ont évalué les habitudes alimentaires autodéclarées et l’indice de masse corporelle (IMC) parmi 615 adultes interrogés dans la zone bleue de Loma Linda et dans les communautés environnantes du sud de la Californie.
L’étude visait à évaluer si l’adhésion au régime végétarien traditionnel à base de plantes de la région diffère selon le groupe d’âge. Les résultats de l’étude ont révélé que le végétarisme était plus fréquent chez les personnes âgées et les adventistes du septième jour (SDA), et que les végétariens présentaient un IMC significativement inférieur à celui de leurs homologues non végétariens.
Les analyses ont identifié des différences significatives liées à l’âge dans les habitudes végétariennes, soulevant des questions sur la préservation des pratiques historiques de longévité de la région et soulignant la nécessité de recherches plus approfondies et de promotion de la santé communautaire.
Sommaire
Arrière-plan
Les « zones bleues » sont des termes utilisés pour décrire des régions géographiques reconnues mondialement pour leurs concentrations exceptionnelles de centenaires (individus vivant jusqu’à 100 ans ou plus) et leurs modes de vie associés à un vieillissement en meilleure santé.
Bien que plusieurs zones bleues à travers le monde aient été identifiées, les examens des modes de vie sous-jacents à ces régions indiquent des influences culturelles et environnementales distinctes associées à leur longévité inhabituelle. Par exemple, les chercheurs suggèrent que même si des régions comme la Sardaigne et Okinawa ont maintenu des modes de vie traditionnels en partie grâce à leur isolement géographique, Loma Linda représente plutôt un modèle communautaire enraciné dans les principes de santé de l’Église adventiste du septième jour.
Les archives historiques montrent que depuis plus de 160 ans, les directives de l’Église préconisent une alimentation à base de plantes mettant l’accent sur les légumineuses, les céréales complètes et les noix, ainsi que l’abstinence de tabac et d’alcool, l’activité physique régulière et les liens sociaux, pratiques censées contribuer aux caractéristiques de la zone bleue de la population.
Les chercheurs ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les régions de longévité sont de plus en plus confrontées à une occidentalisation alimentaire, les établissements de restauration rapide étant entrés à Loma Linda vers 2013, fournissant un exemple d’un environnement alimentaire changeant. La question de savoir si les jeunes générations maintiennent les pratiques végétariennes traditionnelles reste sous-étudiée, ce qui limite la compréhension de la manière dont les traditions alimentaires de la région pourraient évoluer au fil du temps.
À propos de l’étude
La présente étude visait à combler ce manque de connaissances et à éclairer les futurs efforts de santé communautaire en évaluant les habitudes alimentaires, l’IMC et l’appartenance religieuse dans tous les groupes d’âge de la région de Loma Linda. L’étude a été menée par le bureau des soins préventifs de l’université de Loma Linda et a consisté à enquêter sur 615 adultes lors de foires sur la santé et d’événements communautaires à Loma Linda et dans les communautés voisines des comtés de San Bernardino et de Riverside.
L’étude a collecté des informations alimentaires et démographiques à l’aide de questionnaires remplis par les participants. Les segments alimentaires de ces questionnaires ont classé les participants comme végétariens (végétaliens, lacto-ovo-végétariens et pescatariens) ou non-végétariens. Comme les pescatariens consomment du poisson, la catégorie végétarienne était plus large que les définitions qui excluent tous les poissons et toutes les viandes.
L’étude a enregistré le statut confessionnel autodéclaré des participants (SDA versus non-SDA) et calculé l’IMC à partir de la taille et du poids autodéclarés. Pour les analyses en aval, l’étude a stratifié les participants en trois tranches d’âge : les jeunes adultes (18 à 35 ans), les adultes d’âge moyen (36 à 65 ans) et les adultes plus âgés (66 ans ou plus).
Les chercheurs ont comparé les habitudes alimentaires, l’IMC et l’appartenance religieuse selon les groupes d’âge. Étant donné que les enquêtes ont été complétées volontairement et que les adresses résidentielles des participants n’ont pas été enregistrées, les chercheurs n’ont pas pu déterminer combien d’entre eux vivaient à Loma Linda même.
Résultats de l’étude
Les analyses de l’étude ont révélé que 39,0 % des participants suivaient un régime végétarien. Le modèle alimentaire était fortement associé à l’appartenance religieuse : 81,3 % des végétariens se sont identifiés comme SDA, alors que 61,6 % des non-végétariens n’étaient pas SDA.
Parmi les participants SDA, 57,5 % étaient végétariens, contre 16,3 % parmi les participants non-SDA. Ce dernier chiffre était environ trois fois supérieur à l’estimation nationale américaine citée dans le document (environ 6 %). Les auteurs suggèrent que la culture locale en matière de santé pourrait influencer les choix alimentaires, mais que les différences dans les définitions et l’échantillonnage limitent la comparaison directe, et que l’influence culturelle n’a pas été directement testée.
Les analyses par groupes d’âge ont révélé des différences dans les habitudes alimentaires végétariennes. Les végétariens étaient significativement plus âgés que leurs homologues non végétariens (âge moyen 62,9 contre 58,3 ans) et 26,7 % des adultes âgés de 18 à 35 ans étaient végétariens, contre 41,9 % de ceux âgés de 36 à 65 ans et 42,1 % de ceux âgés de 66 ans ou plus.
Au sein du sous-groupe adventiste, les végétariens étaient en moyenne plus âgés que les non-végétariens (63,3 contre 54,4 ans). Parmi les non-SDA, les végétariens et les non-végétariens avaient le même âge, ce qui suggère que les traditions religieuses peuvent expliquer les différences d’âge. Les chercheurs ont noté que la durée de l’appartenance à une église ou l’adhésion à un régime alimentaire particulier pourrait également contribuer à ces tendances.
Enfin, l’étude a identifié une association entre les habitudes alimentaires et l’IMC. Les végétariens avaient un IMC moyen significativement inférieur à celui des non-végétariens (24,8 kg/m² contre 27,0 kg/m²), avec 60,4 % se situant dans la plage normale de l’IMC, contre 40,0 % des non-végétariens.
L’obésité était également plus fréquente chez les non-végétariens. Un IMC moyen plus faible chez les végétariens a été enregistré dans les groupes SDA et non-SDA, mais les analyses n’ont pas permis d’établir si les différences étaient indépendantes de l’âge, du sexe ou d’autres facteurs liés au mode de vie.
Dans tous les groupes d’âge, l’IMC moyen chez les non-SDA variait entre 26,0 et 27,5 kg/m², sans différence statistiquement significative. Les membres de la SDA avaient un IMC moyen de 24,5 kg/m² chez les jeunes adultes, de 26,0 kg/m² à l’âge moyen et de 25,2 kg/m² chez les personnes plus âgées, avec une variation significative entre les groupes. Ces comparaisons représentent différents participants, et non les changements de poids corporel suivis au fil du temps.
Conclusions
L’étude indique que les habitudes alimentaires végétariennes parmi les adultes interrogés dans la région étaient associées à un IMC plus faible, ce qui est cohérent avec des recherches antérieures sur le poids corporel. Les différences observées liées à l’âge dans l’adhésion au régime végétarien soulèvent la question de savoir si les jeunes adultes abandonnent les habitudes traditionnelles, mais ne peuvent pas établir un déclin au fil du temps ou une érosion de l’avantage de longévité de la communauté. Le recrutement volontaire, les données autodéclarées et l’incertitude quant à la résidence des participants limitent encore les conclusions. Les auteurs recommandent la recherche longitudinale et la promotion de la santé communautaire.
