Une enquête menée auprès de 50 000 personnes dans 92 pays révèle que la santé mentale dans le monde est peut-être en déclin, y compris dans les pays les plus riches, et en particulier chez les jeunes, qui, dans les générations précédentes, avaient des niveaux de santé mentale comparativement plus élevés.
À l’échelle mondiale, les scores en matière de santé mentale semblent être pénalisés par les réponses des jeunes qui manquent des aspects fondamentaux du bien-être, notamment une vitalité, une stabilité émotionnelle et une résilience moindres. En revanche, l’étude a révélé des signes positifs pour les personnes âgées et, plus largement, sur la façon dont les personnes de tous âges perçoivent leurs relations et leur sens.
Les résultats sont publiés dans la revue Recherche sur les indicateurs sociaux.
« Ces résultats sont plus qu’un simple signe aux décideurs politiques que des solutions sont nécessaires pour améliorer la santé mentale des jeunes ou de ceux qui ont du mal à joindre les deux bouts », déclare l’auteur principal Kai Ruggeri, PhD, professeur de politique et de gestion de la santé à la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia.
« En fait, ils sont le signe que des populations entières sont déjà en difficulté et ont le sentiment que leur résilience est diminuée ici et maintenant, et non seulement une inquiétude face à un avenir incertain. Les dirigeants ne peuvent plus utiliser de vagues platitudes qui incitent à investir dans des initiatives non spécifiques en matière de santé mentale. Ils doivent prendre des engagements spécifiques dans des actions significatives : garantir les moyens de subsistance face aux pertes d’emplois dues à l’IA, s’attaquer aux facteurs à l’origine de l’épuisement professionnel chez les jeunes et les populations en âge de travailler, et prendre des mesures qui généreront de la confiance envers les opportunités futures – et tout cela doit être l’amélioration de l’accès aux soins pour les maladies mentales. Ne pas y parvenir n’est pas seulement une menace pour l’avenir, mais pour ici et maintenant », poursuit-il.
L’enquête, menée principalement en ligne, a posé aux répondants 10 questions sur la santé mentale, capturant diverses dimensions, notamment les sentiments de compétence, d’optimisme, d’estime de soi, d’émotion positive, d’engagement et de vitalité, entre autres. Viennent ensuite des mesures supplémentaires des troubles mentaux courants tels que le stress, la dépression et l’anxiété, ainsi que la satisfaction globale dans la vie. Les chercheurs ont également collecté des informations démographiques sur l’âge, le sexe, la richesse, l’emploi, etc.
Écart d’optimisme
Les dimensions de santé mentale les plus performantes étaient les relations, le sens, la compétence, l’engagement et l’estime de soi. Cette constatation peut indiquer que les individus s’auto-évaluent positivement mais sont négatifs quant aux facteurs externes qui nuisent au bien-être. En d’autres termes, ils peuvent avoir un sentiment généralement positif quant à leur situation et à leurs expériences personnelles, mais des événements indépendants de leur volonté (instabilité politique et économique) causent des dommages importants (peur, stress, épuisement professionnel). Cela concorde avec les rapports sur les « écarts d’optimisme » entre ce que les gens envisagent pour leur propre vie et ce qu’ils envisagent pour la société en général.
Revenu, éducation, emploi, conditions de vie
Les personnes qui avaient un emploi et celles ayant des revenus plus élevés avaient tendance à avoir une meilleure santé mentale et un meilleur bien-être. Il n’y avait pas de coupure ; plus ils disposaient de ressources, meilleurs étaient les résultats. Contrairement aux discours sur la valeur décroissante de l’enseignement universitaire, avoir un diplôme d’études secondaires ou moins était associé à un moindre bien-être dans de nombreux pays ; chaque niveau supplémentaire de scolarité était lié à des scores plus élevés en matière de santé mentale et de bien-être. Ne pas vivre seul est également bénéfique au bien-être ; les ménages plus nombreux ont rapporté des scores plus élevés. De même, les personnes qui travaillaient dans des conditions hybrides obtenaient de meilleurs résultats que celles occupant des postes entièrement éloignés.
Les auteurs de l’étude mettent en garde contre la comparaison des scores de santé mentale entre les pays, car des facteurs peuvent influencer la façon dont les gens réagissent dans certains endroits, comme la conscience que l’étude est mondiale et le fait de rapporter des réponses positives pour projeter une image externe positive. Ils supposent également que certains jeunes qui se sont portés volontaires pour participer étaient désireux de partager spécifiquement parce qu’ils estimaient que leurs préoccupations concernant la santé mentale n’avaient pas été prises en compte. De même, les participants les plus âgés pourraient avoir été les plus capables de le faire en raison de leur lien global (c’est-à-dire la manière dont ils ont été informés de l’enquête en premier lieu) et de leur niveau de vitalité (c’est-à-dire qu’il leur fallait un peu d’énergie et de motivation pour répondre à l’enquête). Cependant, ces facteurs ne peuvent à eux seuls expliquer l’intégralité de l’effet sur un échantillon aussi vaste, concluent les auteurs.
