La vérification des étiquettes des aliments fait-elle une différence sur la quantité de sucre consommée par les gens ? Les chercheurs ont examiné les habitudes alimentaires de plus de 9 400 Américains, révélant des tendances selon les groupes d’âge, les niveaux d’éducation et les revenus des ménages.
Étude : Utilisation des étiquettes nutritionnelles et consommation de sucres ajoutés chez les enfants et les adultes américains. Crédit d’image : Hryshchyshen Serhii / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Nutrimentsdes chercheurs de la Division de la nutrition, de l’activité physique et de l’obésité, Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta, GA 30341, États-Unis, ont mené une étude transversale pour examiner l’association entre l’utilisation des étiquettes nutritionnelles et la consommation quotidienne de sucre ajouté aux États-Unis (NOUS) population.
L’étude a porté sur 9 416 enfants et adultes issus de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANÈS), fournissant un échantillon représentatif au niveau national pour comparer les habitudes de lecture des étiquettes et la consommation alimentaire de sucre.
Les analyses de l’étude ont montré que les adultes qui lisaient fréquemment les étiquettes consommaient 42,8 g de sucre ajouté en moins par jour que ceux qui lisaient rarement les étiquettes. Chez les enfants, la différence était de 14,5 g, l’utilisation de l’étiquette étant signalée par les soignants des moins de 16 ans et par les enfants plus âgés eux-mêmes. Ces résultats mettent en évidence le potentiel de l’étiquetage des aliments pour la santé publique tout en soulignant les différences socio-économiques dans son utilisation qui justifient une enquête plus approfondie.
Sommaire
Arrière-plan
Des décennies de recherche nutritionnelle et épidémiologique ont établi un lien entre la consommation excessive de sucres ajoutés (sucres et sirops incorporés dans les aliments et les boissons lors de la transformation ou de la préparation) et des risques accrus de maladies cardiovasculaires (MCV), le diabète de type 2, l’obésité et la carie dentaire (carie dentaire).
Les chercheurs décrivent la consommation excessive de sucres ajoutés comme un défi de santé mondial important, citant des dossiers de santé publique estimant que les boissons sucrées (SSB) contribuent à eux seuls à environ 184 000 décès par an dans le monde.
Pour atténuer ces méfaits, les directives diététiques 2025-2030 pour les Américains (DGA) recommandent zéro sucre ajouté pour les enfants âgés de 10 ans et moins et pas plus de 10 grammes (g) par repas pour les personnes plus âgées (y compris les adultes).
Pourtant, même si la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) nécessite des déclarations de sucres ajoutés sur les panneaux de valeur nutritive, les dossiers sanitaires nationaux indiquent que l’apport reste élevé.
Les preuves récentes au niveau de la population évaluant la consommation de sucre ajouté en fonction de la fréquence de lecture des étiquettes chez les adultes et les jeunes restent limitées.
À propos de l’étude
La présente étude visait à combler ce manque de connaissances et à éclairer les futures politiques américaines de santé et de nutrition en quantifiant la consommation habituelle de sucre ajouté selon les habitudes d’utilisation des étiquettes et les sous-groupes démographiques du pays.
L’étude a été menée par une équipe de recherche des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et utilisé les données du cycle NHANES 2017-mars 2020, qui comprenait 9 416 civils non institutionnalisés (6 457 adultes et 2 959 enfants).
Les analyses ont évalué l’apport alimentaire des participants à l’aide de deux rappels de 24 heures, chacun réalisé avec le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) Méthode automatisée à passes multiples (AMPM) et lié à la base de données sur les équivalents alimentaires (FPED).
Parallèlement, les habitudes des participants en matière d’étiquetage ont été évaluées à l’aide de l’enquête Flexible Consumer Behavior Survey (FCBS). Les participants ont été classés comme utilisateurs fréquents s’ils vérifiaient toujours, la plupart du temps ou parfois les étiquettes, et comme utilisateurs peu fréquents s’ils vérifiaient rarement ou jamais les étiquettes. Les personnes âgées de 16 ans et plus ont décrit leurs propres habitudes, tandis que les soignants ont répondu au nom des enfants plus jeunes.
Les analyses statistiques de l’étude ont utilisé le National Cancer Institute (NCI) pour estimer l’apport habituel tout en tenant compte des variations quotidiennes de la consommation déclarée.
Résultats de l’étude
Dans l’échantillon NHANES 2017-mars 2020, la consommation moyenne habituelle de sucre ajouté était de 70,3 g par jour, ce qui représente 13,2 % des calories totales en moyenne.
Au total, 78,1 % des adultes et 76,3 % des enfants ou des tuteurs ont déclaré utiliser fréquemment les étiquettes, bien que cela varie considérablement selon le niveau d’éducation et le rapport revenu/pauvreté (DPI; revenu familial par rapport aux seuils de pauvreté fédéraux).
L’utilisation des étiquettes différait selon le niveau de scolarité : 90,3 % des diplômés universitaires ont déclaré vérifier les étiquettes au moins parfois, contre seulement 62,6 % des adultes sans diplôme d’études secondaires. Chez les adultes, les utilisateurs fréquents du label tiraient 11,7 % de leurs calories quotidiennes des sucres ajoutés, contre 17,5 % parmi les utilisateurs occasionnels.
Les utilisateurs adultes fréquents de l’étiquette ont consommé quotidiennement environ 61,7 g de sucres ajoutés, contre 104,4 g parmi les lecteurs occasionnels, soit une différence de 42,8 g. Cette tendance est également apparue chez les enfants, ceux du groupe à consommation fréquente consommant 13,9 % des calories quotidiennes provenant des sucres ajoutés contre 16,1 % pour les utilisateurs peu fréquents, et 64,5 g par jour contre 79,0 g (une différence de 14,5 g).
Parmi les enfants, la plus grande différence a été observée dans les ménages à revenus plus élevés (revenu familial au moins 3,5 fois le seuil de pauvreté fédéral), atteignant 43,1 grammes de moins par jour. Parmi les enfants des ménages aux revenus les plus faibles, la petite différence n’était pas statistiquement significative. Des analyses distinctes des informations sur les étiquettes spécifiques au sucre ont montré des tendances globalement similaires. L’association était plus cohérente entre les sous-groupes d’adultes, tandis que les résultats parmi les enfants variaient selon l’âge, le sexe, la race ou l’origine ethnique et le revenu du ménage.
Conclusions
La présente étude est parmi les premières à examiner l’utilisation des étiquettes nutritionnelles et la consommation de sucre ajouté dans un échantillon américain contemporain et représentatif à l’échelle nationale.
Ces résultats suggèrent que l’étiquetage des aliments peut favoriser les choix à faible teneur en sucre et identifier les différences socio-économiques qui pourraient affecter l’utilisation et l’interprétation des étiquettes. La conception observationnelle ne peut pas établir que la lecture des étiquettes entraîne une diminution de la consommation de sucre. Les personnes qui privilégient déjà une alimentation plus saine pourraient être plus susceptibles de consulter les étiquettes, et les différences socio-économiques pourraient expliquer en partie ces résultats. Les réponses manquantes sur l’utilisation de l’étiquette limitent également l’interprétation. L’enquête a eu lieu alors que les fabricants introduisaient des étiquettes de valeur nutritive mises à jour, de sorte que les participants peuvent avoir rencontré différents formats d’étiquetage.
Les stratégies futures pourraient associer une éducation nutritionnelle ciblée à des étiquettes d’avertissement sur le devant de l’emballage et à des options accessibles à faible teneur en sucre pour soutenir les efforts visant à réduire la consommation de sucre ajouté, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour tester leur efficacité.
