Dans une petite mais rigoureuse étude pilote, les chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont montré qu’une nouvelle stratégie à base de biomarqueurs peu invasive qu’ils ont développée réussissait à 90 % à détecter le carcinome épidermoïde de l’œsophage (ESCC), le sous-type prédominant de cancer de l’œsophage dans le monde.
Bien que moins fréquent que certains autres types de tumeurs aux États-Unis, le cancer de l’œsophage reste la sixième cause la plus fréquente de décès par cancer dans le monde, coûtant la vie à plus d’un demi-million de personnes chaque année, en particulier dans les pays à revenu faible ou modéré d’Afrique. , Asie et autres continents. La détection précoce de cette maladie mortelle améliore considérablement la survie, mais au moment où les symptômes -; comme la difficulté à avaler, la perte de poids, l’anémie ou les saignements ; deviennent apparents, il est souvent trop tard pour guérir.
La nouvelle étude cas-témoin combinant un dispositif avalable et récupérable avec des biomarqueurs moléculaires est décrite dans une lettre de recherche du 26 avril publiée dans la revue à fort impact, Gastroentérologie.
Dans l’article, le gastro-entérologue Stephen Meltzer, MD, professeur de médecine et d’oncologie de la Myerberg-Hendrix et de l’American Cancer Society à la Johns Hopkins University School of Medicine, a déclaré que la stratégie combine des biomarqueurs sensibles et spécifiques à base d’ADN avec un dispositif composé d’un petit capsule de gélatine abritant une éponge douce attachée à un fil souple pouvant être avalé. Au bout de quelques minutes, la capsule se dissout dans l’estomac, libérant une éponge de 2 centimètres de diamètre – ; environ la taille d’un nickel. Lorsque la personne qui administre la capsule tire l’éponge par la ficelle, elle se déplace vers le haut, collectant les cellules qui tapissent la surface de l’œsophage du patient.
« Avec le cancer de l’œsophage, le diagnostic est une question de vie ou de mort », déclare Meltzer, qui a consacré des décennies de sa carrière à la détection et à la prévention de cette maladie. « Actuellement, il n’existe pas d’outil de dépistage peu coûteux et peu invasif pouvant être utilisé régulièrement pour diagnostiquer les personnes à risque, y compris les personnes de plus de 45 ans atteintes d’un reflux acide chronique grave et celles qui fument du tabac, inhalent de la fumée de bois (comme dans certains pays à faible revenu pays), consomment de l’alcool ou sont obèses. »
Dans l’étude cas-témoin récemment rapportée, l’équipe de recherche de Meltzer a administré le test à 94 personnes -; dont beaucoup en Ouganda (un pays avec une population à haut risque) ainsi que des patients à l’hôpital Johns Hopkins. Une métrique de valeur standard couramment utilisée pour indiquer la précision dans la recherche sur les biomarqueurs est ce qu’on appelle l’aire sous la courbe (AUC). Dans cette étude, l’algorithme de gène à trois biomarqueurs utilisé pour détecter l’ESCC (cg20655070, SLC35F1, ZNF132), y compris l’âge comme quatrième paramètre, a donné une ASC de 0,94, qui est généralement considérée comme très forte dans les études de recherche sur les biomarqueurs. De manière totalement indépendante, collectée par la suite ensemble d’essai de patients recueillis après le modèle de biomarqueurs a été construit, l’algorithme a classé avec succès 90% des patients, avec une spécificité de 0,87 et une sensibilité (quelle proportion de personnes atteintes de la maladie le test détecte) de 0,92. Après la procédure de test, il n’y avait aucune preuve de saignement, de douleur, de traumatisme ou d’autres effets indésirables graves chez les participants.
L’ESCC représente 80 % des cancers de l’œsophage dans le monde, avec des taux particulièrement élevés en Asie et en Afrique du Sud-Est. Actuellement, les personnes suspectées d’avoir un cancer de l’œsophage subissent des endoscopies et des biopsies, qui sont très coûteuses, risquées et souvent indisponibles dans les pays en développement, où le risque de contracter la maladie est le plus élevé.
Ces résultats ont des implications mondiales, avec peut-être le plus grand impact sur les pays à faible revenu ayant un accès limité aux soins de santé et aux ressources. Nous parlons de la possibilité de sauver des milliers de vies si nous sommes capables de détecter la maladie suffisamment tôt pour intervenir. »
Stephen Meltzer, MD, professeur de médecine et d’oncologie Myerberg-Hendrix et American Cancer Society à la Johns Hopkins University School of Medicine
Aux États-Unis, le nombre total de cancers de l’œsophage est d’environ 18 000 par an. Notamment, le taux de survie à cinq ans est inférieur à 20%, selon l’American Cancer Society.
Meltzer dit que ces résultats préliminaires suggèrent que des essais de dépistage plus importants devraient être menés dans les populations à haut risque du monde entier.
Les autres auteurs de l’étude incluent Ke Ma, Andrew Kalra, Hua-Ling Tsai et Yulan Cheng de la Johns Hopkins University School of Medicine à Baltimore, Maryland ; Samson Okello de l’Université des sciences et technologies de Mbarara à Mbarara, en Ouganda ; et un groupe d’auteurs formant l’Esophageal Squamous Cell Cancer Consortium, comprenant les chercheurs de Johns Hopkins Saowanee Ngamguengphong, Eun Ji Shin, Mouen A. Khashab, Vikesh K. Singh, Robert C. Bollinger, Josephine Feliciano, Vincent K. Lam, Richard Battafarano, Michelle Turner, Peggy Lang et Kristen A. Marrone.
Ce travail a été soutenu par des subventions des National Institutes of Health (CA211457, K43TW010715).
Meltzer est l’un des fondateurs et détient des actions de Capsulomics, Inc. L’école de médecine de l’Université Johns Hopkins détient également des actions de Capsulomics. Ke Ma et Yulan Cheng sont co-inventeurs d’une technologie concédée sous licence à Capsulomics, Inc. Ke Ma détient également une participation dans Capsulomics.
