Dans un article récent publié sur bioRxiv* serveur de préimpression, les enquêteurs ont analysé si les chauves-souris mexicaines à queue libre étaient un réservoir du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2).
Sommaire
Arrière plan
Le SRAS-CoV-2, qui provient de chauves-souris sauvages asiatiques, a provoqué la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). De nombreuses préoccupations concernant l’écologie du virus restent non résolues alors que la pandémie entre dans sa troisième année.
Il est crucial de comprendre comment le SRAS-CoV-2 interagit avec la faune, par exemple si 1) la faune nord-américaine peut servir de réservoir viral ; 2) le SARS-CoV-2 peut s’adapter génétiquement à de nouveaux hôtes et devenir plus virulent ; ou 3) le virus peut avoir un impact sur la santé des populations sauvages, en particulier les espèces en voie de disparition ou menacées.
Notamment, des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que le SRAS-CoV-2 se propagerait à de nouveaux hôtes et infecterait les chauves-souris et d’autres espèces sauvages en Amérique du Nord. Grandes colonies de chauves-souris mexicaines à queue libre (Tadarida brasiliensis (TABR)) se trouvent dans le sud des États-Unis (US), souvent dans des régions peuplées. En conséquence, ils peuvent entrer en contact avec le SRAS-CoV-2 par l’intermédiaire de personnes infectées. Comme il s’agit d’espèces migratrices, cette espèce peut transporter le SRAS-CoV-2 depuis ou vers l’Amérique du Sud et centrale si elle y est sensible.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont infecté expérimentalement le TABR sauvage avec le SRAS-CoV-2 pour évaluer la possibilité de réservoir, la sensibilité, les effets sur la population de l’infection parmi cette espèce et l’adaptabilité du virus à un nouvel hôte probable.
L’équipe a effectué des évaluations de transcription inverse-amplification en chaîne par polymérase (RT-PCR) des matières fécales assemblées à partir du TABR avant la provocation virale. Ils ont utilisé un examen quantitatif par RT-PCR (qRT-PCR) d’écouvillons oraux et rectaux pour évaluer l’excrétion du SRAS-CoV-2 après l’inoculation expérimentale du virus aux chauves-souris.
Un dosage immuno-enzymatique compétitif (cELISA) a été utilisé pour détecter les anticorps anti-SRAS-CoV-2. Les scientifiques ont surveillé les signes cliniques d’infection par le SRAS-CoV-2 tout au long de la durée de l’étude de trois semaines parmi les animaux. Ils ont également effectué des examens histopathologiques et post-mortem.
En outre, l’immunohistochimie a été utilisée pour trouver l’antigène SARS-CoV-2 dans des coupes du poumon rostral, de la cavité nasale, du cœur, du foie, de la rate, du pancréas, de l’intestin grêle et du gros intestin, de l’estomac et du cerveau à partir d’un total de 14 simulacres et inoculés expérimentalement. chauves-souris. De plus, les auteurs ont effectué des analyses qRT-PCR des tissus prélevés sur les chauves-souris témoins et infectées par le SRAS-CoV-2.
Résultats et discussions
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont indiqué que cinq des dix chauves-souris inoculées par voie orale au SARS-CoV-2 ont développé l’infection et ont émis par voie orale une quantité modérée de virus pendant six à 18 jours après la provocation virale. Avant la fin de l’étude, les cinq animaux ont déclenché une réaction immunitaire, se sont séroconvertis et ont éliminé le virus sans aucun signe manifeste de maladie. De plus, l’équipe n’a découvert aucune indication de transmission du virus à des TABR co-hébergés non inoculés.
Le titre de l’inoculum utilisé, c’est-à-dire 105 dose infectieuse médiane en culture tissulaire (TCID50)/dose, était probablement proche de la dose infectieuse de 50 % pour le TABR puisque cinq des dix chauves-souris inoculées, soit 50 %, étaient infectées par le virus. Pourtant, la concentration virale la plus élevée excrétée par les chauves-souris infectées se situait dans les 103 à 104 TCID50 équivalents/ml. Par conséquent, la transmission par contact du SRAS-CoV-2 entre TABR serait improbable sur la base de ces données.
La façon dont les chercheurs ont gardé les chauves-souris pendant la phase de défi était une autre explication potentielle de l’absence de transfert viral entre TABR. Dans la nature, le TABR dort en grandes colonies dans des structures anthropiques et naturelles telles que des grottes, des ponts et des ponceaux. Une chauve-souris infectée et une chauve-souris non inoculée ont été co-hébergées dans des cages d’environ 1 mètre3 pour cette enquête. Les chauves-souris n’ont pas été obligées de se regrouper aussi densément dans cette zone relativement vaste qu’elles l’auraient fait dans un perchoir naturel, empêchant peut-être la propagation du virus.
L’étude a également découvert une absence d’élimination virale par le système digestif, en dehors de l’absence évidente de transmission. Les auteurs n’ont trouvé aucune preuve de virus dans le tube digestif ou les écouvillons rectaux des chauves-souris, y compris les chauves-souris infectées.
Une autre observation était que l’infection par le SRAS-CoV-2 dans le TABR ne semblait pas avoir d’effets néfastes notables sur la santé. Bien qu’il soit incertain si les chauves-souris sauvages infectées auraient une capacité réduite à fournir des soins maternels, à chercher de la nourriture ou à mener d’autres activités de la vie, les résultats de la recherche suggèrent que les populations TABR n’étaient probablement pas à risque de la pandémie de COVID-19.
conclusion
Les découvertes actuelles ont prouvé que bien que TABR ait été vulnérable à l’infection SARS-CoV-2, elle pourrait ne pas mener à la mortalité parmi les populations sauvages infectées de TABR. Néanmoins, la transmission du SRAS-CoV-2 du TABR vers ou depuis les humains et d’autres espèces animales est une possibilité certaine qui nécessite davantage de recherches pour une définition appropriée. L’équipe a noté qu’une enquête de suivi cruciale impliquerait d’estimer avec précision le dosage infectieux du SRAS-CoV-2 dans le TABR.
Les données de l’étude actuelle ont été bénéfiques pour les biologistes de la faune, les rééducateurs de chauves-souris, les amateurs de loisirs dans les cavernes et le grand public s’ils s’engagent avec des chauves-souris mexicaines à queue libre ou vont dans des grottes ou d’autres environnements de repos des chauves-souris.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
