Une nouvelle recherche révèle qu’il existe une variation significative dans l’anatomie du système digestif humain, avec des différences prononcées possibles entre les individus en bonne santé. La découverte a des implications pour comprendre le rôle que l’anatomie du tube digestif peut jouer sur la santé humaine, ainsi que pour fournir des informations potentielles sur les diagnostics médicaux et l’écosystème microbien de l’intestin.
Il y a plus d’un siècle, des recherches ont révélé une variabilité dans les longueurs relatives des intestins humains, mais ce domaine a été largement ignoré depuis lors. Lorsque nous avons commencé à explorer ce problème, nous avons été étonnés de l’étendue de la variabilité que nous avons trouvée. »
Amanda Hale, co-première auteure de l’étude et Ph.D. candidat à l’Université d’État de Caroline du Nord
« Si vous parlez à quatre personnes différentes, il y a de fortes chances qu’elles aient toutes des tripes différentes, en termes de tailles relatives des organes qui composent ce système », déclare Erin McKenney, auteur correspondant de l’étude et assistant. professeur d’écologie appliquée à NC State. « Par exemple, le caecum est un organe qui se trouve à la jonction du gros et de l’intestin grêle. Une personne peut avoir un caecum qui ne mesure que quelques centimètres de long, tandis qu’une autre peut avoir un caecum de la taille d’un porte-monnaie. Et nous ont trouvé une variabilité similaire pour de nombreux organes digestifs. »
Dans un autre exemple frappant, les chercheurs ont découvert que les femmes ont tendance à avoir un intestin grêle plus long que les hommes.
«Parce qu’avoir un intestin grêle plus long vous aide à extraire les nutriments de votre alimentation, cette découverte soutient l’hypothèse de la canalisation, qui postule que les femmes sont mieux à même de survivre pendant les périodes de stress», explique Hale.
« Étant donné qu’il y a plus de variations dans l’anatomie de l’intestin humain que nous ne le pensions, cela pourrait éclairer notre compréhension de ce qui est à l’origine d’une gamme de problèmes liés à la santé et de la façon dont nous les traitons », déclare McKenney. « Fondamentalement, maintenant que nous savons que cette variabilité existe, cela soulève un certain nombre de questions de recherche qui doivent être explorées. »
Pour cette étude, les chercheurs ont mesuré les organes digestifs de 45 personnes qui ont fait don de leurs restes au programme de dons anatomiques de la Duke University School of Medicine.
En plus de mettre en lumière la variabilité inattendue de l’anatomie humaine, ce projet a également permis de redécouvrir l’importance d’enseigner la variation anatomique aux étudiants en médecine.
« C’est particulièrement important dans la formation médicale, car si les étudiants n’apprennent qu’une anatomie » normale « ou » moyenne « , cela signifie qu’ils ne seront pas familiarisés avec l’étendue des variations humaines », explique Roxanne Larsen, co-auteur de l’article et professeur agrégé de sciences vétérinaires et biomédicales à l’Université du Minnesota. « Il est de plus en plus clair que le domaine médical s’oriente vers une médecine individualisée pour améliorer les résultats des patients ainsi que leur santé et leur bien-être en général. Acquérir de l’expérience dans la compréhension des variations anatomiques peut jouer un rôle essentiel pour aider les futurs médecins à comprendre l’importance de la médecine individualisée.
« Nous sommes enthousiasmés par cette découverte et les orientations futures du travail », a déclaré McKenney. « Cela souligne à quel point nous en savons peu sur notre propre corps. »
