- Selon une nouvelle méta-étude, les personnes dont la personnalité penche vers la conscience, l’extraversion et l’affect positif sont moins susceptibles de développer une démence.
- Selon la méta-étude, la réduction du risque de démence s’accentue avec l’âge chez les personnes ayant de telles personnalités.
- À l’inverse, les personnes dont la personnalité est davantage caractérisée par le névrosisme et l’affect négatif sont plus susceptibles de développer éventuellement une démence.
- Alors que les chercheurs ont constaté que les associations entre le type de personnalité et la démence étaient fortes, les autopsies des participants à l’étude n’ont trouvé aucune suggestion d’un lien entre la personnalité et la pathologie.
Une nouvelle méta-étude – ou étude d’autres études – menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis (UC-Davis) explore l’effet de la personnalité d’une personne sur le risque de développer une démence. Plus précisément, l’étude examine les associations possibles entre les cinq grands traits de personnalité de la psychologie et une éventuelle démence.
Selon l’étude, les personnes dont la personnalité est décrite dans la hiérarchie des Big Five comme étant principalement consciencieuses, extraverties et ayant un affect positif sont moins susceptibles de développer une démence. Les personnes dont la personnalité est largement caractérisée par le névrosisme et l’affect négatif sont beaucoup plus susceptibles de le faire.
Les Big Five sont un système qui englobe toute la gamme des personnalités humaines, les personnes possédant idéalement un équilibre de types de personnalité. Avoir trop de l’un ou manquer d’un autre peut être problématique.
Les cinq grands traits de personnalité sont :
- Ouverture – une personnalité qui accueille de nouvelles expériences.
- Conscience – une personnalité caractérisée par une éthique de travail motivée et perfectionniste.
- Extraversion – une personnalité sociable et extravertie.
- Agréabilité – une personnalité qui donne la priorité à s’entendre avec les autres.
- Névrosisme – une personnalité peu sûre d’elle et souvent trop émotive.
Dans la méta-étude, les chercheurs ont examiné deux traits qui ne font pas explicitement partie des Big Five : l’affect positif et l’affect négatif. L’affect positif est le plus étroitement associé à l’extraversion, bien qu’il puisse également s’agir d’un effet positif.
Bien que la méta-étude ait trouvé de fortes associations entre le type de personnalité et la démence, aucune preuve significative de pathologie cérébrale n’a été identifiée reliant les deux, suggérant un autre lien.
La méta-étude comprenait une analyse des données de huit études publiées portant sur 44 531 personnes. Chaque individu a été mesuré pour son(ses) type(s) de personnalité, et tous ont subi un examen pathologique cérébral après leur décès lors d’autopsies.
L’étude a également révélé que l’association entre les types de personnalité et le risque de démence se renforçait avec l’âge.
L’étude est publiée dans
Types de personnalité et risque de démence
Des travaux antérieurs ont exploré les liens entre le type de personnalité et les risques de développer une démence. Cependant, le premier auteur de l’étude, le Dr Emorie Beck de l’UC-Davis, a déclaré : « Beaucoup de ces études ont été menées de manière si différente, parfois en utilisant des techniques très complexes, qu’il est difficile de les comparer. »
« Nous voulions prendre du recul et voir si nous posions une question fondamentale : « Votre personnalité prédit-elle désormais le risque de démence et le fardeau neuropathologique ultérieur ? » – en utilisant autant de données que possible.
– Dr Beck
« Nous avons vu cela comme une opportunité », a-t-elle expliqué, « d’utiliser ensuite les données que nous avons recueillies pour réaliser un certain nombre d’études de suivi dans lesquelles nous approfondissons davantage pour poser des questions plus difficiles ; Par exemple, quels sont les mécanismes qui lient les traits de personnalité à la démence ? »
Pourquoi certains traits de personnalité sont liés à une meilleure santé cognitive ?
«Nous avons constaté que les traits de personnalité d’une personne ne sont pas liés au fait qu’elle développe (ou non) la pathologie physique caractéristique de [Alzheimer’s Disease Related Dementias] (ADRD), mais que cela est lié à ces manifestations cliniques et à ce risque diagnostique », a déclaré le Dr Beck.
« C’est une bonne nouvelle. Même si nous ne pouvons pas nécessairement prévenir la maladie elle-même, nous pouvons éventuellement en atténuer les signes cliniques et réduire nos risques de troubles cognitifs.
– Dr Beck
Le Dr David A. Merrill, Ph.D., est psychiatre gériatrique et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie. Il n’a pas participé à l’étude.
Il a suggéré que les personnes très consciencieuses, extraverties et ayant un affect positif sont « bien placées pour adopter ce que nous appelons des mesures de bon sens pour vieillir en bonne santé ». Ceux-ci incluent « l’exercice régulier, une alimentation saine, un bon sommeil, un faible stress, des activités sociales et cognitives stimulantes ».
« Il peut y avoir un avantage cumulatif à vivre consciencieusement au fil du temps. À la fois en favorisant des comportements sains, mais aussi en évitant des habitudes ou des événements potentiellement nocifs comme une consommation excessive d’alcool ou un traumatisme crânien dû à des activités de recherche de sensations fortes.
– Dr Merrill
La Dre Claire Sexton, directrice principale des programmes scientifiques et de la sensibilisation à l’Association Alzheimer, a noté que plusieurs voies plausibles entre la personnalité et le risque de démence ont été proposées. Elle a énuméré « de faibles niveaux d’activité physique, une consommation élevée d’alcool, une mauvaise alimentation et le tabagisme, qui ont tous également été associés à un risque accru de démence ».
Soulignant la complexité de trier de tels mécanismes, le Dr Sexton a souligné que deux traits, le névrosisme et la conscience, ont été associés à la neuropathologie amyloïde et tau dans d’autres études, et que la conscience a également été associée à des biomarqueurs inflammatoires.
Professeur de gériatrie à l’Université d’État de Floride, le Dr Anthonio Terraciano, Ph.D., a souligné que d’autres études avoir traits de personnalité liés à la démence, faisant référence aux conclusions de la méta-étude à cet égard comme étant « contrairement à certaines données récentes in vivo recherche. »
Dans son propre travail, il a découvert le névrosisme et la conscience liés à la neurodégénérescence et à l’astrogliose. « Il existe également des preuves d’une association entre le névrosisme et les hyperintensités de la substance blanche. »
Lien plus fort entre la personnalité et le risque de démence à mesure que nous vieillissons
Le Dr Terraciano a mis en garde : « Je suis surpris par l’interaction entre la conscience et l’âge. Nous n’avons pas trouvé une telle interaction dans d’autres échantillons.
Pourtant, a suggéré le Dr Beck, « Nous pensons que les personnes qui sont plus consciencieuses le sont probablement depuis un certain temps, donc plus elles vieillissent, plus ces comportements positifs en matière de santé ont une chance de se développer. »
« Il serait utile que les individus comprennent leur propre personnalité à mesure qu’ils vieillissent afin d’avoir de meilleures chances d’adopter des habitudes saines et d’éviter les événements néfastes qui conduisent à la démence. »
– Dr Merrill
Sa déclaration rejoint une suggestion intéressante du Dr Beck : « L’organisation, le travail et la planification qui caractérisent les personnes très consciencieuses peuvent leur être utiles pour continuer à naviguer dans leur environnement, même lorsque leurs fonctions cognitives sont en déclin. »
« Nous pensons que toutes ces forces travaillent en quelque sorte ensemble pour soutenir l’effet protecteur croissant de la conscience tout au long de la vie », a proposé le Dr Beck.
