Les signes de lésions de la substance blanche du cerveau, appelés hyperintensités de la substance blanche, observés sur les scanners cérébraux, peuvent être plus fortement liés à des facteurs de risque vasculaire, au rétrécissement du cerveau et à d’autres marqueurs de démence chez les anciens joueurs de football que chez ceux qui n’ont pas joué au football. , selon une étude publiée dans le numéro en ligne du 20 décembre 2023 de Neurologie®la revue médicale de l’American Academy of Neurology.
Des études ont montré que les athlètes exposés à des impacts répétés à la tête peuvent présenter une augmentation de la charge d’hyperintensité de la substance blanche dans leur cerveau. Les hyperintensités de la substance blanche sont facilement visibles à l’IRM comme marqueurs de blessures de diverses causes. Nous savons que ces marqueurs sont plus courants avec l’âge et avec des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, mais ces résultats fournissent un premier aperçu selon lequel ils peuvent être liés à de multiples aspects des lésions cérébrales dues à des impacts répétés à la tête.
Michael L. Alosco, PhD, auteur de l’étude de l’École de médecine Chobanian et Avedisian de l’Université de Boston
Alosco a déclaré que l’examen des hyperintensités de la substance blanche sur les scintigraphies cérébrales pourrait être un outil prometteur pour étudier les effets à long terme des impacts répétés sur la tête. Des impacts répétés à la tête ont également été associés à l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une maladie neurodégénérative pouvant entraîner la démence.
L’étude ne prouve pas que les impacts répétitifs de la tête et les hyperintensités de la substance blanche provoquent d’autres modifications cérébrales. Cela montre seulement une association.
L’étude a porté sur 120 anciens joueurs de football professionnels et 60 anciens joueurs de football universitaires âgés en moyenne de 57 ans. Ils ont été comparés à 60 hommes âgés en moyenne de 59 ans qui ne présentaient aucun symptôme, ne jouaient pas au football et n’avaient aucun antécédent de problèmes de tête répétitifs. impacts ou commotion cérébrale.
Les participants ont subi des scintigraphies cérébrales et des ponctions lombaires pour rechercher des biomarqueurs de maladies neurodégénératives et de modifications de la substance blanche, ainsi que d’autres évaluations.
Chez les anciens footballeurs, un fardeau plus élevé d’hyperintensités de la substance blanche était associé à des facteurs de risque vasculaire plus importants ; concentrations accrues de protéines p-tau trouvées dans la maladie d’Alzheimer, le CTE et d’autres maladies neurodégénératives ; un rétrécissement accru du cerveau et une diminution de l’intégrité des voies de la substance blanche dans le cerveau.
La relation entre les hyperintensités de la substance blanche et le risque d’accident vasculaire cérébral était plus de 11 fois plus forte chez les anciens footballeurs que chez ceux qui n’avaient pas joué au football. Pour p-tau, la relation était 2,5 fois plus forte chez les footballeurs. Pour une mesure de l’intégrité de la substance blanche, la relation était près de 4 fois plus forte chez les anciens footballeurs.
« Bien que nos recherches aient montré précédemment que les anciens joueurs de football présentaient toujours un fardeau élevé d’hyperintensité de la substance blanche après avoir contrôlé l’apnée du sommeil, la consommation d’alcool et l’hypercholestérolémie, il est toujours important d’envisager de travailler sur la modification de ces facteurs de risque en raison de leurs effets sur les problèmes cognitifs et autres. symptômes », a déclaré Alosco.
L’une des limites de l’étude était que les participants se portaient volontaires et ne représentaient donc peut-être pas tous les anciens joueurs de football. De plus, étant donné que seuls les joueurs de football d’élite ont été inclus, les résultats ne peuvent pas être facilement transposés à d’autres populations.
L’étude a été soutenue par les National Institutes of Health et le National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
