Jusqu’à trois quarts de tous les survivants d’un AVC éprouvent des difficultés à avaler (dysphagie). Cette condition entraîne souvent la pénétration de nourriture ou de liquide dans les poumons, ce qui affecte considérablement la santé et la qualité de vie des patients.
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Dans les cas extrêmes, la dysphagie peut entraîner une incapacité à manger ou à boire, voire la mort par pneumonie par aspiration. L’aspect social de manger et de boire étant gêné, la dysphagie peut également contribuer à la dépression chez les patients.
Le Gardner Neuroscience Institute, soutenu par une subvention de 660 000 $ du NIH, lance un essai pour tester un exercice d’endurance de la langue à domicile visant à améliorer la fonction de déglutition chez les survivants d’un AVC.
Brittany Krekeler, PhD, orthophoniste et chercheuse principale de l’essai, décrit les problèmes de déglutition comme un trouble « caché » souvent éclipsé par les maladies primaires.
Krekeler souligne le fardeau émotionnel et physique de la dysphagie sur les patients et leurs familles, soulignant l’importance de pouvoir manger et boire normalement.
Historiquement abordée par le biais de sondes d’alimentation, la recherche sur la dysphagie explore désormais des traitements plus efficaces, s’éloignant d’une approche universelle pour des thérapies plus personnalisées.
Traiter la dysphagie est comme une forme d’art, donc selon le thérapeute auquel vous vous adressez, vous aurez une approche différente », a déclaré Krekeler. « Les approches thérapeutiques actuelles sont vraiment mitigées selon l’établissement dans lequel vous vous trouvez et le thérapeute que vous consultez. »
À propos du procès
Contrairement aux thérapies traditionnelles qui mettent l’accent sur la force totale de la langue, cet essai se concentrera sur l’amélioration de l’endurance de la langue, semblable aux mouvements répétitifs et sous-maximaux pendant le repas.
L’étude recrutera des patients 3 à 6 mois après un accident vasculaire cérébral, une période de neuroplasticité accrue, offrant une fenêtre pour une rééducation potentiellement plus efficace.
Les participants utiliseront un appareil connecté via Bluetooth pour effectuer des exercices de langue et recevoir des commentaires en temps réel. Les exercices sont conçus pour augmenter la difficulté sur une période de huit semaines. L’essai comprendra également des études IRM pour observer les changements cérébraux liés à l’apprentissage des nouveaux exercices de langue.
Nous pensons qu’apprendre à utiliser l’appareil pourrait en fait faire partie de la thérapie, et dans notre domaine, nous n’avons pas vraiment examiné la courbe d’apprentissage en termes d’utilisation de la langue pour faire quelque chose de nouveau », a déclaré Krekeler. « Pour étudier cet effet d’apprentissage potentiel, nous effectuons également des IRM sur un petit sous-ensemble pour voir quels changements se produisent dans le cerveau lors de l’apprentissage de l’utilisation d’un appareil lingual. »
Potentiel d’impact plus large
Bien que l’étude se concentre initialement sur les patients victimes d’un AVC, les connaissances acquises pourraient bénéficier aux personnes souffrant de problèmes de déglutition dus à d’autres maladies comme le cancer de la tête et du cou et la maladie de Parkinson.
L’essai représente une étape vers la détermination de la combinaison d’interventions la plus efficace pour récupérer la fonction de déglutition.
Brittany Krekeler a reçu cette prestigieuse subvention, signe de sa promesse en tant que future chercheuse indépendante dans le domaine.
L’essai bénéficie du mentorat de chercheurs établis dans le domaine de la recherche sur les accidents vasculaires cérébraux et de la biostatistique, fournissant à Krekeler des conseils et un soutien précieux pour mener des essais efficaces sur les accidents vasculaires cérébraux.
Pour plus d’informations sur l’inscription à l’essai, veuillez contacter la coordinatrice de recherche de l’essai, Anna Hopkins, par e-mail. [email protected].
