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Pouvez-vous vous présenter et nous dire ce qui a inspiré votre carrière scientifique ?
Je m’appelle Colin Jump et je suis le PDG d’ePrep, basé à Victoria, en Australie. En grandissant, j’ai toujours été curieux de savoir comment les choses fonctionnaient et pourquoi de telles choses existaient dans le monde. Cette curiosité a essentiellement lancé toute ma carrière dans les sciences et l’ingénierie lorsque j’ai commencé ma carrière en tant qu’ingénieur en télécommunications et que j’ai ensuite évolué vers d’autres sciences.
Pourriez-vous nous en dire plus sur ePrep et certaines de vos missions ?
ePrep a été créé il y a environ huit ans pour automatiser les processus manuels de préparation d’échantillons de laboratoire. Nous avons développé un système de travail au cours de cette période de cinq à huit ans, qui a automatisé de nombreuses étapes manuelles impliquées dans la préparation des échantillons.
En bref – ePrep expliqué
Bien qu’il s’agisse d’une entreprise relativement nouvelle, l’équipe derrière votre technologie a combiné des connaissances scientifiques de plus de 60 ans. Avec une équipe aussi variée et expérimentée, comment cela aide-t-il à comprendre les besoins et les désirs des chimistes analytiques ?
La compréhension des besoins et des désirs des chimistes analytiques découle de l’expérience de l’équipe dans la manipulation des liquides et la science analytique. Le fondateur d’ePrep est le fils du fondateur de SGE, et ils ont commencé avec des seringues analytiques, puis se sont davantage impliqués dans les consommables analytiques pour la chromatographie.
Avoir cette histoire derrière nous est inestimable pour comprendre les besoins de nos clients en termes de préparation d’échantillons et d’automatisation de la préparation d’échantillons.
Le secteur des sciences de la vie a connu des avancées incroyables ces dernières années, les technologies d’automatisation accélérant de nombreux processus de recherche. Malgré cela, certains domaines des sciences de la vie, comme la préparation d’échantillons, n’en ont pas autant profité. Pourquoi cela, et comment votre technologie change-t-elle cela ?
Lors de conférences comme SLAS, il devient vite très évident qu’il existe peu de systèmes automatisés de préparation d’échantillons analytiques, voire aucun. Cela est dû à la nature complexe de l’automatisation de la préparation des échantillons analytiques. Il nous a fallu cinq à huit ans en tant qu’entreprise pour développer un tel système, et personne d’autre sur le marché ne fait ce que nous faisons actuellement.
Chez ePrep, vous avez créé une gamme de produits axée sur l’automatisation de la préparation d’échantillons analytiques. Pourriez-vous nous en dire plus sur ce produit et ses applications de recherche ?
Le produit lui-même est basé sur des seringues analytiques, déplaçant des volumes extrêmement petits, jusqu’au microlitre, jusqu’au millilitre, de manière très précise et reproductible. Nous pouvons charger 12 types de seringues différents sur un poste de travail.
Le robot peut choisir la seringue qui correspond le mieux au flux de travail requis, comme une application environnementale, alimentaire ou clinique. Le produit est hautement personnalisable, et avec un logiciel aussi intuitif, nous constatons que la plupart des utilisateurs peuvent le déplacer de la caisse sur un banc et le faire fonctionner en 30 minutes, ce qui est extrêmement inhabituel dans ce secteur.
Le logiciel a été conçu pour être très intuitif, en utilisant une approche glisser-déposer. Cela signifie que si une tablette est utilisée, vous pouvez programmer le flux de travail en déplaçant simplement votre doigt sur les racks. Cela rend notre produit extrêmement différent de tout autre produit sur le marché.
Crédit d’image : Nordroden/Shutterstock.com
La préparation des échantillons est une partie essentielle du processus de recherche analytique car cela peut souvent avoir un impact direct sur les résultats observés. Avec un rôle aussi important à jouer, quels avantages vos produits offrent-ils aux chimistes analytiques ?
En raison de sa nature précise et de sa reproductibilité, le robot peut fonctionner en dehors des heures de travail habituelles. Cela permet à un utilisateur de charger jusqu’à 100 échantillons à la fois sur le poste de travail, de configurer le flux de travail, d’appuyer sur le bouton « Go » et de le laisser fonctionner indépendamment, en supprimant tout pipetage et filtration fastidieux.
L’extraction en phase solide (SPE) peut également être réalisée au poste de travail, le tout par un robot, de manière très précise et reproductible.
Croyez-vous qu’avec le développement de nouvelles technologies automatisées autour de la préparation d’échantillons, cela accélérera encore le domaine de la chimie analytique ?
Certes, si vous regardez n’importe quel laboratoire d’analyse, il y a cette préparation manuelle fastidieuse d’échantillons effectuée par un grand nombre de personnes. L’introduction de robots comme l’ePrep libère ces personnes pour qu’elles puissent effectuer d’autres tâches en laboratoire, qui sont plus intéressantes pour la science.
Avec autant de nouvelles percées et de start-ups dans les sciences de la vie, qu’attendez-vous personnellement le plus avec impatience dans l’avenir ? Y a-t-il des percées particulières qui vous excitent?
La percée que nous attendons avec impatience et sur laquelle nous travaillons actuellement avec des collaborateurs est l’extension de la préparation automatisée des échantillons tout au long du flux de travail en HPLC ou GC, puis l’utilisation de la spectrométrie de masse comme détecteur. Ce serait un flux de travail transparent, dont je pense que nous ne sommes pas loin.
Vous participez actuellement au SLAS, un salon international réunissant à la fois des chercheurs et des professionnels de l’industrie. Pourquoi les salons comme SLAS sont-ils importants pour partager de nouvelles idées et créer de nouveaux partenariats ?
Les rencontres en face à face sont inestimables. Vous pouvez faire beaucoup via Teams, Zoom et des plateformes similaires, mais les êtres humains veulent parler à d’autres êtres humains, et les salons professionnels comme SLAS sont inestimables. Par exemple, lors de ce salon, j’ai déjà découvert une ou deux perles que j’ignorais auparavant.
Quelle est la prochaine étape pour ePrep ? Êtes-vous impliqué dans des projets passionnants à venir?
Nous travaillons actuellement en collaboration avec certains grands partenaires de l’industrie. Cependant, en termes de notre propre cycle de développement, nous voulons passer plus de temps avec le logiciel.
Il y a quelques nouvelles fonctionnalités que nous voulons introduire dans le logiciel pour le rendre encore plus convivial qu’il ne l’est déjà. Au cours de la prochaine année environ, des mises à jour majeures seront apportées au logiciel.
Les collaborations, cependant, sont vraiment importantes, et c’est là que nous voyons comment la préparation des échantillons peut être automatisée dans les laboratoires d’analyse car notre plateforme est conçue pour les applications de chromatographie.
À propos de Colin Jump
Colin Jump, PDG d’ePrep Pty Ltd – Préparation robotisée automatisée d’échantillons
35 ans d’expérience sur le marché des sciences de la vie.
Au cours de ma carrière, j’ai occupé de nombreux postes de direction pour diverses organisations. Cette carrière a également inclus le rôle de PDG d’une société cotée en bourse au Royaume-Uni et a été responsable de la levée de fonds à 3 reprises.
Depuis mon arrivée en Australie en 2016, j’ai réussi à redresser une entreprise de fabrication à Sydney, qui a recherché et développé des multiplicateurs d’électrons pour l’industrie des spectromètres de masse et a ensuite aidé l’entreprise à trouver un nouveau propriétaire. Je dirige maintenant une entreprise innovante qui développe une plate-forme unique pour la préparation automatisée d’échantillons spécifiques aux applications de chromatographie/MS.
