La Californie conseille aux prestataires de soins de santé de ne pas inscrire le statut d'immigration de leurs patients sur leurs factures et leurs dossiers médicaux et leur dit qu'ils n'ont pas à aider les agents fédéraux lors des arrestations. Certains hôpitaux et cliniques du Massachusetts affichent les droits à la vie privée dans les salles d'urgence et d'attente en espagnol et dans d'autres langues.
Pendant ce temps, la Floride et le Texas exigent que les établissements de santé s'interrogent sur le statut d'immigration des patients et calculent le coût pour les contribuables des soins prodigués aux immigrants vivant aux États-Unis sans autorisation.
Donald Trump est revenu à la Maison Blanche en déclarant l'état d'urgence nationale à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, en suspendant l'admission des réfugiés et en contestant le droit de naissance, ou la politique consistant à accorder la citoyenneté américaine à toute personne née aux États-Unis. Alors qu'il commence à mener la « plus grande opération d'expulsion » » Dans l'histoire du pays, les États ont proposé des directives très différentes aux hôpitaux, cliniques communautaires et autres établissements de santé pour les patients immigrés.
Trump a également abrogé une politique de longue date consistant à ne pas arrêter de personnes sans statut légal dans ou à proximité de lieux sensibles, notamment les écoles, les églises et les hôpitaux. Une proposition visant à formaliser de telles protections est morte au Congrès en 2023.
Mais quelles que soient les directives émises par les États, les hôpitaux aux États-Unis affirment que les patients ne seront pas refusés pour des soins en raison de leur statut d'immigration. « Rien de tout cela ne change les soins que reçoivent les patients », a déclaré Carrie Williams, porte-parole de la Texas Hospital Association, qui représente les hôpitaux et les systèmes de santé de l'État. « Nous ne voulons pas que les gens évitent les soins et empirent parce qu'ils sont préoccupés par les questions d'immigration. »
Durant le premier mandat de Trump, des agents de l'immigration ont arrêté des personnes recevant des soins d'urgence dans les hôpitaux ainsi qu'un enfant lors d'un transfert en ambulance. Les agents d'immigration du Texas ont arrêté une femme en attente d'une opération au cerveau dans un hôpital de Fort Worth. À Portland, dans l'Oregon, des policiers ont arrêté un jeune homme qui sortait d'un hôpital, et à San Bernardino, en Californie, une femme s'est rendue à l'hôpital en voiture pour accoucher après que son mari ait été arrêté dans une station-service.
Selon le Pew Research Center, environ 11 millions d'immigrants vivent aux États-Unis sans autorisation, le plus grand nombre se trouvant en Californie, au Texas, en Floride, à New York, au New Jersey et dans l'Illinois.
La moitié des adultes immigrants probablement sans autorisation ne sont pas assurés, contre moins de 1 citoyen sur 10, selon l'enquête 2023 KFF-Los Angeles Times sur les immigrants, la plus grande enquête non gouvernementale auprès des immigrants aux États-Unis à ce jour. Alors que certains États mettent en avant les dépenses de santé engagées par les immigrés, un rapport du KFF souligne que les immigrés contribuent davantage au système par le biais des primes d'assurance maladie et des impôts qu'ils n'utilisent. Les immigrants ont également des coûts de santé inférieurs à ceux des citoyens.
Certains prestataires de soins de santé craignent que les agents de l'immigration et des douanes perturbent leur travail dans les établissements de santé et incitent les patients, en particulier les enfants, à éviter les soins médicaux. Le premier jour de Trump, le président républicain a publié un décret visant à mettre fin à la citoyenneté du droit d'aînesse pour les enfants nés d'un parent sans autorisation légale ou avec un visa, ce qui pourrait les rendre inéligibles aux programmes fédéraux de santé et sociaux. L'ordre a été immédiatement contesté par les États et un groupe de défense des droits civiques.
« Vous semez la peur chez les gens qui pourraient différer les soins, qui pourraient ne pas recevoir de soins, dont les enfants pourraient ne pas recevoir les vaccins dont ils ont besoin, qui pourraient ne pas être en mesure de recevoir un traitement pour une otite ou une intervention chirurgicale », a déclaré Minal Giri, pédiatre. et président de la Refugee/Immigrant Child Health Initiative de la section de l'Illinois de l'American Academy of Pediatrics.
Une enquête récente menée par le Im/migrant Well-Being Research Center de l'Université de Floride du Sud a révélé que 66 % des non-citoyens ont signalé une hésitation accrue à demander des soins après que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a signé une loi en 2023 obligeant les hôpitaux qui acceptent Medicaid à demander sur le statut juridique d'un patient. C'est à comparer avec seulement 27 % pour les citoyens.
« C'était vraiment alarmant de voir à quel point cette loi faisait hésiter les gens à aller chez le médecin, même en cas d'urgence », a déclaré Liz Ventura Molina, co-auteur de l'enquête et du rapport.
En signant la loi, DeSantis l'a présentée comme « la législation anti-immigration illégale la plus ambitieuse du pays ». Ce mois-ci, le gouverneur républicain a appelé à une session extraordinaire de la législature de l’État pour soutenir le programme d’immigration de Trump.
Jackson Health System, un fournisseur de filet de sécurité publique à Miami, a déclaré dans un communiqué que les rapports trimestriels adressés à l'État ne contiennent pas d'informations individuelles sur les patients. « Nous adhérons à toute la coopération requise avec les organismes chargés de l'application de la loi, y compris l'ICE, dans le cadre de toute enquête criminelle, étant entendu que les lois sur la confidentialité nous obligent à divulguer les informations privées des patients uniquement par le biais d'un mandat ordonné par un tribunal. »
En août, le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a publié un décret similaire à la loi de Floride pour enregistrer les dépenses de santé engagées par les immigrants sans autorisation légale. Tous les hôpitaux qui reçoivent un financement de Medicaid ou du programme d'assurance maladie pour enfants devraient commencer à communiquer les données au Texas Health and Human Services en mars.
Même les villes contrôlées par les démocrates marchent sur une ligne ténue. Le maire de New York, Eric Adams, a rencontré en décembre le nouveau « tsar des frontières » de Trump, Tom Homan, et s'est engagé à expulser les immigrants qui ont été reconnus coupables d'un crime majeur et qui n'ont pas de statut légal pour rester dans le pays.
Dans le même temps, Adams a proposé une campagne de sensibilisation pour faire savoir aux immigrants et aux demandeurs d'asile qu'ils peuvent utiliser les systèmes hospitaliers de la ville en toute sécurité.
Certains États vont plus loin en conseillant aux établissements de santé de faire tout leur possible pour protéger les patients immigrés.
En décembre, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a publié un document de 42 pages recommandant aux prestataires d'éviter d'inclure le statut d'immigration des patients dans les factures et les dossiers médicaux. Les directives soulignent également que même si les prestataires ne doivent pas gêner physiquement les agents d'immigration, ils ne sont pas tenus de contribuer à une arrestation.
Selon le document, les établissements de santé devraient publier des informations sur le droit des patients à garder le silence et sont encouragés à fournir aux patients les coordonnées des groupes d'aide juridique « dans le cas où un parent serait placé en garde à vue pour l'immigration ». Si possible, dit-il, l'établissement devrait désigner un agent de liaison chargé des affaires liées aux immigrants pour aider à former le personnel et fournir des conseils non juridiques aux familles.
« Nous ne pouvons pas laisser la machine d'expulsion de Trump créer une culture de peur et de méfiance qui empêche les immigrés d'accéder aux services publics vitaux », a déclaré Bonta, un démocrate.
Mardi, l'administration Trump a ordonné au ministère de la Justice d'enquêter sur les responsables étatiques et locaux qui ne coopèrent pas avec les forces de l'ordre en matière d'immigration. Au cours du premier mandat de Trump, la Californie a limité sa coopération avec les autorités fédérales, invoquant des problèmes de sécurité publique et de confiance dans la communauté. Le ministère, alors dirigé par Jeff Sessions, a intenté une action en justice pour bloquer la loi, mais l'État a gagné devant un tribunal fédéral, arguant que les États ont le pouvoir de décider si les ressources locales sont utilisées pour appliquer la loi fédérale. L’administration Trump a fait appel, mais la Cour suprême a rejeté la requête.
En vertu de la loi californienne, les établissements de santé gérés par l’État sont tenus d’adopter des politiques visant à limiter leur participation aux contrôles d’immigration, et les entités privées sont encouragées à suivre des protocoles similaires. David Simon, porte-parole de la California Hospital Association, qui représente plus de 400 hôpitaux, a déclaré que les membres avaient intégré de telles politiques, garantissant ainsi la confidentialité des patients.
« Les hôpitaux n'appellent pas l'ICE au sujet des patients », a déclaré Simon.
La Californie se prépare à une nouvelle série d’affrontements avec Trump. Le gouverneur Gavin Newsom et ses collègues dirigeants de l'État démocrate ont convenu de mettre de côté 50 millions de dollars pour les litiges et les subventions aux groupes d'immigrants à but non lucratif.
Les législateurs du New Jersey envisagent de légiférer pour empêcher les établissements de soins de santé de poser des questions sur le statut d'immigration d'un patient. Le projet de loi exigerait également que le procureur général de l'État établisse des politiques pour les hôpitaux et les établissements de soins de santé afin de garantir l'accès des patients.
À New York, les administrateurs d'hôpitaux demandent au personnel de demander conseil à un « agent de liaison avec l'immigration » si les autorités de l'immigration se présentent, et de prendre des photos et des vidéos de toute mesure d'application s'ils ne peuvent pas les joindre au préalable. Ils découragent également le personnel d’aider activement une personne à se cacher de l’ICE. Dans le Massachusetts, certaines cliniques et hôpitaux forment leur personnel à la lecture des mandats d'arrêt de l'ICE et prévoient d'exiger que les agents de l'ICE s'identifient et présentent un mandat s'ils souhaitent pénétrer dans une zone privée.
« Vous ne pouvez pas vous précipiter en ce moment », a déclaré Altaf Saadi, un neurologue qui codirige une clinique pour demandeurs d'asile au Massachusetts General Hospital. « Nous devons nous préparer à ces pires scénarios, et nous espérons qu'ils ne se produiront pas, mais nous devons être préparés. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
