Avec l'émergence du nouveau coronavirus et la propagation de la maladie infectieuse COVID-19 dans le monde, tout le monde parle d '«aplatir la courbe». Mais qu'est-ce que cela signifie et pourquoi est-ce si important?
Le concept
Le terme «aplatissement de la courbe» provient d'un graphique décrivant deux courbes qui montre le résultat de la distanciation sociale. Le message clé du graphique est qu'il est essentiel de retarder la propagation du virus d'une personne à l'autre, même s'il est impossible d'arrêter la propagation.
La distanciation sociale est un terme appliqué aux mesures spécifiques de lutte contre les infections non pharmaceutiques prises par les responsables de la santé publique pour arrêter ou ralentir la propagation d'une maladie hautement contagieuse.
L'objectif de la distanciation sociale est de réduire la probabilité de contact entre les personnes porteuses d'une infection et celles qui ne le sont pas, afin de minimiser la transmission de la maladie, la morbidité et, finalement, la mortalité.
Les experts estiment que de 20% à 60% de la population adulte mondiale pourrait contracter une maladie à coronavirus ou COVID-19. Cela signifie 40 millions de cas, selon une estimation prudente, aux États-Unis seulement! Étant donné qu'il n'y a pas de vaccin ou de médicament spécifique pour cette maladie, cela peut vous faire désespérer. Cependant, ce n'est pas ce que disent les professionnels de la santé. Ils veulent que tout le monde coopère pour «aplatir la courbe».
La courbe représente simplement le nombre de personnes qui attrapent le virus et développent COVID-19, la maladie. La première courbe est nette et en forte augmentation, tandis que la seconde est une courbe basse et lisse. La première pousse jusqu'à un pic bien au-dessus d'une ligne pointillée représentant la capacité du système de santé, ou le nombre de cas que le système de santé est équipé pour entreprendre. Le deuxième sommet culmine sous cette ligne.
Le message est clair et les experts reconnaissent désormais le graphique innovant comme la clé pour contenir le taux de mortalité de cette pandémie. Il répond également à de nombreuses questions quant à la formulation des plans destinés à contenir le virus. Le tableau est à juste titre salué comme fournissant un résumé concis et compréhensible de l'importance des précautions individuelles à prendre par les individus, en dehors des mesures gouvernementales.
L'importance
Pourquoi est-ce la clé? Comme le montre le graphique, le ralentissement de la propagation du virus signifie qu'il affecte moins de personnes à la fois, afin de garantir que la charge de travail ne devienne pas trop lourde pour être gérée par les ressources de santé limitées disponibles pour le gérer. En revanche, s'il y a un flot de nouveaux cas et que le virus se propage trop rapidement, le système de santé sera submergé, entraînant des retards de diagnostic, des cas manqués et des décès inutiles.
Il fournit également une réponse à la prémisse douteuse selon laquelle une intervention n'est pas nécessaire et que le virus devrait pouvoir progresser à travers la communauté mondiale à sa vitesse naturelle de transmission. Certaines personnes pensent que cela accélérerait le rythme avec lequel la pandémie suit son cours. Le piège est que ce type de réflexion pourrait transformer la courbe de l'incidence des coronavirus (nouveaux cas) en un pic raide, rendant potentiellement impossible la prise en charge correcte de tous les patients.
Ainsi, la réponse à la question de savoir s'il est plus important d'arrêter la transmission ou de limiter la transmission à un moment donné est que la première est plus essentielle. Le fait est qu'en réduisant le nombre de personnes atteintes de la maladie à un moment donné, la durée totale de la pandémie et le nombre de nouveaux cas peuvent augmenter. Pourtant, la charge de morbidité à tout moment sera gérable.
Le graphique a été publié en ligne par un analyste de la santé de la population appelé Drew Harrison, mais il ne l'a pas créé. Cela a été fait par une journaliste, Rosamund Pearce, qui, à son tour, a adapté un tableau qu'elle a vu dans un article publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La contribution de Harris était une simple ligne pointillée indiquant le niveau ou le nombre de cas auxquels les prestataires de soins de santé ne pouvaient plus faire face à la maladie – ce qui signifie qu'ils ne pouvaient plus traiter correctement la maladie.
Crédit d'image: CDC
Après tout, l'offre de médecins, d'infirmières et de personnel paramédical n'est pas infinie. La quantité de soins et de temps qu'ils peuvent donner est limitée. Et s'ils deviennent la proie du virus, ils seront également isolés, ce qui signifie que leurs services seront perdus. Les lits d'hôpitaux peuvent se résumer à un nombre fini, tout comme le nombre de lits d'unités de soins intensifs et d'accessoires disponibles dans n'importe quel pays. Et enfin, l'émergence du coronavirus ne signifie pas que d'autres maladies comme les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les cancers deviennent moins répandues. La seule réponse est de garder les personnes infectées par le virus hors de l'hôpital aussi longtemps que possible en prenant les précautions nécessaires pour en étaler la propagation.
Le graphique a ainsi permis de comprendre facilement combien il était important de garder la courbe lisse plutôt que de lui permettre de monter en flèche. Harris explique l'idée derrière le graphique: « Le but idéal dans la lutte contre une épidémie ou une pandémie est d'arrêter complètement la propagation. Mais il suffit de la ralentir – l'atténuation – est critique. Cela réduit le nombre de cas actifs à un moment donné, ce qui à son tour, les médecins, les hôpitaux, la police, les écoles et les fabricants de vaccins ont le temps de se préparer et de réagir, sans être submergés. La plupart des hôpitaux peuvent fonctionner avec une réduction de 10% de leur personnel, mais pas avec la moitié de leur personnel à la fois. «
La carte a reçu le compliment ultime d'être copiée et adaptée de nombreuses façons, toutes les versions ayant été reçues avec enthousiasme. Un clone particulièrement répandu du graphique a révélé une vérité sanitaire importante: la différence entre une épidémie plus étendue et moins dangereuse et une forte augmentation incontrôlable des cas pourrait être due en partie au non-respect des mesures de santé de base telles que comme se laver les mains, attraper des éternuements et de la toux dans des tissus qui sont ensuite éliminés en toute sécurité et éviter les rassemblements sociaux – en bref, rester simplement à la maison. Bien que beaucoup de gens négligent ces étapes, pensant qu'ils n'éloigneront pas le virus pour toujours, ils manquent le point – reporter le moment où il vous parvient, si jamais, est presque aussi utile que d'empêcher sa propagation.
Le message
La gestion officielle actuelle de la pandémie comprend l'aplatissement de la courbe, à commencer par la Chine, où le gouvernement a commencé à verrouiller des villes entières une fois qu'il est devenu clair que le virus se propageait hors de contrôle. Bien que la politique ait été sévère et ait indubitablement causé beaucoup de souffrances, elle a atténué la propagation du virus. Cela a permis au système de santé de gagner du temps pour pouvoir traiter correctement les personnes infectées.
Maintenant, les responsables de la santé publique ont transmis le message, et les organisateurs d'événements, les universités et même les lieux de travail ont emboîté le pas partout dans le monde, annulant tous les rassemblements de masse. Maintenant, la responsabilité d'interrompre la propagation du virus est passée du gouvernement à chaque citoyen – suivez les conseils que vous obtenez des experts.
