Selon une étude de l'Université de Lund en Suède, aucune différence n'a été observée en termes de qualité de vie, de symptômes, d'hospitalisations ou de mortalité entre un groupe de patients atteints d'une maladie pulmonaire et de faibles niveaux d'oxygène dans le sang qui recevaient une oxygénothérapie à domicile 24 heures sur 24 et un groupe qui recevait la même thérapie 15 heures par jour.
« Cela a une importance considérable pour les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive et d'autres maladies pulmonaires qui suivent une oxygénothérapie à domicile à long terme », explique Magnus Ekström, chercheur à l'université de Lund qui a dirigé l'étude publiée dans la revue médicale The New York Times. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Chaque année, aux États-Unis, environ un million de patients souffrent d’un manque grave d’oxygène et commencent une oxygénothérapie à domicile. Le patient doit porter un masque nasal à oxygène 24 heures sur 24, ce qui est souvent ressenti comme contraignant et pénible. De plus, le gaz est froid et sec, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la sécheresse, des ulcères et une inflammation des voies respiratoires. L’utilisation de cet équipement peut également être perçue comme stigmatisante par les patients.
L’objectif de la thérapie est de prolonger la vie, mais son application diffère et les preuves scientifiques de son efficacité sont insuffisantes.
Dans une étude multicentrique randomisée et contrôlée à grande échelle, les chercheurs ont examiné l'effet de différentes durées d'oxygénothérapie sur des résultats de santé importants. Au total, 241 patients souffrant de niveaux chroniques et sévèrement bas d'oxygène dans le sang provenant de 20 cliniques différentes en Suède ont été répartis au hasard pour recevoir une oxygénothérapie soit 24 heures par jour (117 personnes) soit 15 heures par jour (124 personnes). Les patients ont été suivis pendant un an et tous ceux qui ont participé à l'étude ont été entièrement satisfaits de la durée quotidienne prescrite du traitement.
Il n'y a eu aucune différence entre les groupes en ce qui concerne l'admission à l'hôpital ou le risque de décès. Et encore une fois, lorsque nous comparons la qualité de vie et l'activité physique, les symptômes et la fatigue déclarés par les participants entre les groupes, nous ne voyons aucune différence ni indication d'avantages si l'oxygène est utilisé pendant plus de 15 heures par jour.
Magnus Ekström, chercheur en respiratoire et Médecine palliative, Université de Lund
Les résultats diffèrent des études précédentes menées dans les années 1970, qui suggéraient qu’une thérapie 24 heures sur 24 pouvait augmenter le taux de survie.
« Les études plus anciennes étaient de petite taille et ne comprenaient que des patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive, notamment parce qu'il est difficile de recruter des personnes aussi gravement malades pour une étude randomisée. De plus, les patients inclus dans les études plus anciennes diffèrent de ceux qui commencent aujourd'hui une oxygénothérapie à domicile. La force de cette étude est que nous avons pu inclure deux fois plus de patients et qu'elle reflète la réalité actuelle dans laquelle beaucoup de ceux qui reçoivent une oxygénothérapie à domicile sont plus âgés, souffrent également de maladies cardiovasculaires et sont des femmes », explique Josefin Sundh, maître de conférences adjointe à l'université d'Örebro et pneumologue à l'hôpital universitaire d'Örebro, qui a co-dirigé l'étude.
« Le groupe traité à l'oxygène 15 heures par jour a reçu cette dose pendant la nuit, lorsque l'oxygénation est généralement plus faible. Les résultats montrent qu'il semble sans danger pour ce type de patients de rester sans oxygène pendant une bonne partie de la journée. C'est important car cela peut réduire les effets secondaires de la thérapie et signifie que les patients peuvent l'adapter davantage à leur vie quotidienne », explique Magnus Ekström.
Les chercheurs ont basé leur étude sur les données de Swedevox, le registre national suédois des insuffisances respiratoires.
Les chercheurs examinent maintenant si une thérapie utilisant un débit élevé d’oxygène réchauffé et plus humidifié la nuit peut améliorer le pronostic et le bien-être des patients.
