Deux grands essais cliniques publiés par Le BMJ montrent aujourd’hui que l’augmentation des niveaux de vitamine D chez les adultes pendant la pandémie de SRAS-CoV-2 n’était pas associée à une protection contre les infections des voies respiratoires ou le covid-19.
Les métabolites de la vitamine D sont reconnus depuis longtemps pour soutenir les réponses immunitaires innées aux virus et bactéries respiratoires, et certaines études ont montré que la vitamine D peut protéger contre les infections des voies respiratoires, en particulier chez les personnes carencées en vitamine D.
La vitamine D a donc reçu beaucoup d’attention pour son rôle potentiel dans la prévention et le traitement du covid-19, mais la plupart des études publiées jusqu’à présent sont observationnelles et ont montré des résultats mitigés.
Le premier essai a été réalisé au Royaume-Uni entre décembre 2020 et juin 2021 et a impliqué 6 200 adultes (16 ans et plus) n’utilisant pas de suppléments de vitamine D lors de l’inscription.
La moitié (3 100 participants) s’est vu proposer un test sanguin de vitamine D et ceux dont le taux de vitamine D était faible (2 674 ; 86 %) ont reçu soit 3 200 UI/jour soit 800 UI/jour de suppléments de vitamine D pendant six mois, tandis que l’autre moitié (témoins) n’ont reçu aucun test ni supplément.
Aucune des doses de vitamine D n’a montré d’effet sur les infections aiguës des voies respiratoires diagnostiquées ou le test de flux latéral ou les cas de covid-19 confirmés par RT-PCR sur une période de suivi de six mois. Le nombre d’événements indésirables était similaire entre les groupes et aucun événement indésirable grave n’a été attribué aux suppléments de l’étude.
Le deuxième essai a été mené en Norvège entre novembre 2020 et juin 2021, en utilisant de l’huile de foie de morue qui contient de faibles doses de vitamine D et de vitamine A ainsi que des acides gras oméga-3.
Au total, 34 741 adultes (18 à 75 ans) qui n’utilisaient pas de suppléments de vitamine D ont reçu soit 5 ml d’huile de foie de morue, soit 5 ml de placebo (huile de maïs) par jour pendant six mois. La majorité des participants (86 %) qui ont été testés avaient des niveaux adéquats de vitamine D au début de l’étude.
Encore une fois, les chercheurs n’ont trouvé aucun effet de l’huile de foie de morue sur les infections respiratoires aiguës ou le covid-19 confirmé par PCR, par rapport au placebo. Le groupe à l’huile de foie de morue n’a pas eu plus d’effets secondaires que le groupe placebo et seuls des effets secondaires de faible intensité ont été signalés.
Les deux essais ont des limites notables. Par exemple, dans l’essai britannique, les participants randomisés dans les bras actifs savaient qu’ils prenaient un médicament actif et près de la moitié des témoins ont pris un supplément de vitamine D au moins une fois au cours de l’essai. Dans l’essai norvégien, les participants étaient relativement jeunes et en bonne santé, et la plupart (lorsqu’ils étaient testés) avaient des niveaux adéquats de vitamine D au début de l’étude.
Les résultats doivent également être interprétés dans le contexte d’un vaccin très efficace déployé au cours des deux essais.
Néanmoins, les deux essais présentaient plusieurs points forts, notamment l’utilisation de tests RT-PCR sur écouvillon pour confirmer les infections et des niveaux élevés de conformité parmi les participants. Les résultats sont également conformes aux recherches précédentes qui n’ont trouvé aucun effet préventif de la vitamine D sur le risque de covid-19.
Ensemble, ces nouveaux résultats suggèrent que les suppléments de vitamine D ne réduisent pas le risque de covid-19 ou d’autres infections respiratoires aiguës.
Dans un éditorial lié, le professeur Peter Bergman du Karolinska Institutet en Suède affirme que la vaccination reste le moyen le plus efficace de protéger les gens contre le covid-19, et que la supplémentation en vitamine D et en huile de foie de morue ne devrait pas être proposée aux personnes en bonne santé avec des niveaux normaux de vitamine D .
Au lieu de cela, il suggère que les cliniciens pourraient se concentrer sur les groupes à risque, y compris les personnes à peau foncée ou rarement exposées au soleil, les femmes enceintes et les personnes âgées atteintes de maladies chroniques, qui pourraient être testées avant la supplémentation.
