Bien que de nombreuses études aient été menées au cours des deux dernières années, pendant et après la mise en œuvre des restrictions relatives à la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), les effets à long terme de ces événements restent flous.
Une nouvelle étude publiée sur le serveur de prépublication medRxiv* discute des changements dans la prévalence des symptômes dépressifs et anxieux au cours de la pandémie de COVID-19 et de leur association avec des facteurs individuels et environnementaux.
Étude: Symptômes dépressifs et anxieux pendant la pandémie de COVID-19 : un suivi de deux ans. Crédit d’image : fizkes/Shutterstock.com
Sommaire
Introduction
Le début de la pandémie de COVID-19 a été rapidement suivi de modifications importantes de l’économie mondiale, des interactions sociales, de l’éducation et des systèmes de santé. Certains des facteurs de stress courants qui ont affecté les individus pendant la pandémie comprenaient la peur de tomber gravement malade et de mourir du COVID-19, l’isolement des êtres chers et des amis en raison des mesures de distanciation sociale, la perte d’emploi, de garde d’enfants et d’installations scolaires, ce qui a par la suite causé parents qui travaillaient auparavant pour devenir des soignants à temps plein pour les enfants à la maison, une pression financière accrue et la réorientation de la plupart des services de santé vers la gestion de la crise posée par COVID-19.
La propagation rapide du coronavirus 2 (SARS-CoV-2) responsable du syndrome respiratoire aigu sévère, ainsi que la mortalité élevée du COVID-19 et les systèmes hospitaliers surchargés, ont soutenu les efforts mondiaux pour développer rapidement des vaccins hautement efficaces. Le déploiement ultérieur à grande échelle des vaccins COVID-19 a entraîné une réduction à court terme des taux de cas, qui a ensuite été suivie d’un assouplissement progressif de la plupart des restrictions pandémiques.
Certains chercheurs ont décrit une relation inverse entre la rigueur des restrictions liées au COVID-19 et la santé mentale, tandis que d’autres ont montré une association positive. Ces résultats mitigés soulignent la nécessité de mieux comprendre le contexte, ce qui pourrait confondre les résultats de telles études d’association. De plus, les prédicteurs d’une mauvaise santé mentale devraient également être révisés à mesure que les expériences de base changent.
À propos de l’étude
L’étude actuelle traite des changements à long terme de la santé mentale publique entre mars 2020 et avril 2022. Ces changements ont été évalués sur la base des données de l’étude sociale COVID-19 (CSS) de l’University College London (UCL), qui comprenait plus de 75 000 adultes pendant la période d’études.
Les chercheurs ont examiné les symptômes de santé mentale avec l’évaluation établie du trouble d’anxiété généralisée (GAD-7), des facteurs contextuels comme l’indice de rigueur, le nombre de cas et de décès, et des prédicteurs individuels comme le niveau de confiance que les gens avaient dans leur gouvernement, les services de santé, et l’accès aux services essentiels, ainsi que si la personne avait contracté la COVID-19.
Résultats de l’étude
Les restrictions liées au COVID-19 ont été les plus strictes pendant le premier confinement du 21 mars 2020 au 23 août 2020, ainsi que les deuxième et troisième confinements du 21 septembre 2020 au 11 avril 2021. Le nombre de cas quotidiens a augmenté après le premier confinement.
Les décès quotidiens liés au COVID-19 ont culminé pendant les périodes de verrouillage. Cependant, les décès liés au COVID-19 ont diminué pendant le deuxième verrouillage, ce qui a été attribué au déploiement des vaccins qui a commencé en décembre 2020.
Une légère augmentation des symptômes de dépression et d’anxiété a été signalée au cours des deux périodes de confinement par rapport aux périodes intermittentes de relaxation. Alors que ces symptômes étaient élevés au début du premier confinement, ils ont rapidement diminué par la suite. En août 2020, les symptômes anxieux et dépressifs ont de nouveau augmenté jusqu’au troisième confinement.
Le lent déclin suivant de ces symptômes s’est poursuivi jusqu’à la fin de 2021, date à laquelle ils ont recommencé à augmenter. Cependant, les symptômes dépressifs ont de nouveau diminué entre mars et avril 2022. Lors du premier confinement, l’augmentation du nombre de cas était inversement associée à l’anxiété et aux symptômes dépressifs, mais pas par la suite.
De plus, une augmentation des décès dus au COVID-19 était initialement liée à des symptômes dépressifs qui ont finalement diminué avec le temps. La vaccination a également été associée à une augmentation modérée des symptômes dépressifs au cours des deuxième et troisième confinements.
Les symptômes dépressifs étaient plus élevés à mesure que la confiance dans le gouvernement, les soins de santé et la disponibilité des produits essentiels diminuaient, cet effet se renforçant avec le temps. Il y avait une légère augmentation des symptômes dépressifs à mesure que la connaissance de la maladie augmentait; cependant, ce changement n’a été évident que lors du premier verrouillage.
Le stress lié à la pandémie était associé à davantage de symptômes dépressifs, notamment lors du premier confinement. L’association entre le stress lié au COVID-19 et ces symptômes est restée constante, bien que plus faible au fil du temps, indiquant ainsi que les gens ne se sont adaptés que partiellement à la peur de tomber mortellement malade avec cette infection. Cela était probablement dû à une connaissance accrue des chances de survivre au COVID-19 grâce à des connaissances personnelles ou sociales et à une meilleure connaissance de l’infection.
Les politiques strictes avaient le plus grand impact lorsqu’elles affectaient les interactions sociales. En fait, même une augmentation des décès dus à l’infection n’était pas associée à des symptômes dépressifs à la fin de la période d’étude, bien que l’effet inverse ait été observé plus tôt dans la pandémie. Cela pourrait être dû au déploiement de la vaccination, après quoi les décès sont restés à un niveau inférieur et stable et ne représentaient plus une source principale de terreur.
La survenue du COVID-19 lui-même était liée à une augmentation de la dépression tout au long de l’étude. En fait, à mesure que la pandémie progressait, cette association est devenue plus forte, peut-être en raison des effets inflammatoires réels du SRAS-CoV-2 sur le cerveau.
Cependant, ces symptômes pourraient être atténués en offrant un soutien social. L’importance du soutien social, « sans doute le prédicteur le plus important dans l’ensemble,” ne peut pas être surestimée.
Conséquences
L’étude actuelle a suivi l’évolution des symptômes liés à l’anxiété et à la dépression au cours des deux années suivant le début de la pandémie. Il s’agit de la plus longue étude britannique à suivre de tels symptômes au cours de cette période.
Les résultats de l’étude ont corroboré l’association de l’incertitude précoce et de la peur qui prévalait au début du confinement avec ces symptômes, bien qu’ils aient diminué par la suite. La prochaine augmentation de ces symptômes a été associée à l’augmentation des cas de COVID-19 et à la mise en œuvre de restrictions qui en a résulté vers la fin de 2020 et le début de 2021.
À la fin du verrouillage final, les symptômes dépressifs et anxieux ont de nouveau diminué, malgré le nombre élevé de nouveaux cas de COVID-19. D’autres facteurs associés à ces symptômes comprenaient un manque de confiance dans le gouvernement, les systèmes de santé et les produits ou fournitures de services essentiels. Inversement, le soutien social améliore la santé mentale.
Fait intéressant, l’appel répété à protéger le National Health Service (NHS) au début de la pandémie a été associé à une perte de confiance dans sa capacité à faire face à la crise. Les perturbations des services de santé en raison de nombreux effets liés à la pandémie, ainsi que la peur de l’infection qui a conduit de nombreuses personnes à éviter les consultations médicales et d’autres comportements de recherche de soins de santé, ont également eu des effets négatifs sur la santé mentale.
L’indisponibilité perçue du soutien en santé mentale en raison de la charge globale sur le service de santé pourrait également expliquer la relation avec une anxiété plus élevée et des symptômes dépressifs.”
L’étude actuelle souligne l’importance de facteurs tels que le soutien social, la peur d’être infecté par le SRAS-CoV-2, des antécédents de COVID-19, la confiance dans le gouvernement, les soins de santé et l’accès aux biens et services essentiels, ainsi que les restrictions sur les réseaux sociaux. contact et leur capacité à affecter la santé mentale lors d’une crise telle que la pandémie actuelle. En outre, ces résultats démontrent que d’autres facteurs tels que des politiques strictes et le nombre de cas/décès sont moins directement associés aux impacts sur la santé mentale et que leur influence varie en fonction de la situation qui prévaut dans le pays.
Cela pourrait avoir des implications importantes pour l’élaboration des politiques et pour une meilleure compréhension de la santé mentale du grand public pendant une crise sanitaire nationale ou mondiale..”
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
