- Les chercheurs ont conçu des bactéries pour convertir le glucose en substitut du sucre beaucoup plus efficacement que les méthodes existantes.
- Cette méthode de production biosynthétique pourrait rendre l’édulcorant plus facilement disponible comme substitut du sucre dans les produits alimentaires.
- L'édulcorant, connu sous le nom de tagatose, a un goût similaire à celui du sucre de table mais contient moins de calories, peut avoir un effet beaucoup plus faible sur les taux de glycémie et d'insuline et présente des avantages potentiels pour la santé bucco-dentaire et intestinale.
- Cependant, même si le tagatose semble prometteur, des études humaines et des évaluations réglementaires à grande échelle sont encore nécessaires.
Les édulcorants artificiels, ou substituts du sucre, sont de plus en plus courants à mesure que la demande d'options faibles en calories pour aider à gérer le poids et le contrôle de la glycémie augmente.
Cependant, de plus en plus de preuves indiquent que l'impact des édulcorants sur la santé humaine peut être plus complexe qu'on ne le pensait auparavant, et que des recherches supplémentaires sur leur sécurité à long terme sont nécessaires. À mesure que les enquêtes se poursuivent, un substitut prometteur pourrait bientôt être plus facilement disponible.
Des chercheurs de l'Université Tufts ont développé une nouvelle méthode pour produire du tagatose, qui pourrait offrir la douceur et le goût du sucre de table sans les inconvénients potentiels.
La nouvelle étude, publiée dans
Sommaire
Qu'est-ce qu'un tagatose?
Le tagatose est un sucre rare et faible en calories naturellement présent dans certains fruits et produits laitiers. Il est capable de donner un goût similaire à celui du saccharose, offrant environ 92 % de la douceur du sucre de table, mais avec moins de la moitié des calories.
Tagatose rencontre le
En 2001, la Food and Drug Administration (FDA) a reconnu le tagatose comme étant généralement reconnu comme sûr (GRAS). Cette désignation signifie que des preuves scientifiques soutiennent l'utilisation prévue du tagatose comme substitut du sucre. Cependant, ce n’est pas la même chose que d’obtenir l’approbation formelle de la FDA.
Bien que le tagatose soit présent naturellement, il est présent en très petites quantités par rapport à d’autres sucres, tels que le glucose, le saccharose et le fructose. En raison de cette rareté, les fabricants le produisent généralement de manière synthétique plutôt que de l’extraire directement des aliments, ce qui est souvent inefficace et coûteux.
Une nouvelle façon de fabriquer du tagatose à grande échelle
Pour remédier à une production coûteuse et inefficace, les chercheurs de Tufts ont développé une méthode utilisant Escherichia coli (E. coli) des bactéries pour servir d’usines à sucre microscopiques.
« Il existe des procédés établis pour produire du tagatose, mais ils sont inefficaces et coûteux », a déclaré Nik Nair, professeur agrégé de génie chimique et biologique à Tufts, dans un communiqué de presse.
« Nous avons développé un moyen de produire du tagatose en concevant la bactérie E. coli fonctionner comme de minuscules usines, chargées des bonnes enzymes pour transformer d’abondantes quantités de glucose en tagatose. C’est beaucoup plus réalisable économiquement que notre approche précédente, qui utilisait du galactose moins abondant et moins coûteux pour fabriquer du tagatose.
— Nik Nair, professeur agrégé
L'équipe de recherche a réussi à y parvenir en inversant la voie de Leloir, qui permet à des bactéries telles que E. coli se décomposent généralement et consomment du galactose.
L'inversion a été possible en modifiant la bactérie pour qu'elle inclue une enzyme nouvellement découverte appelée galactose-1-phosphate-phosphatase sélective (Gal1P), qui produit du galactose à partir du glucose. Une deuxième enzyme, appelée arabinose isomérase, achève ensuite la conversion du galactose en tagatose.
Les méthodes précédentes de fabrication du tagatose pourraient permettre d'obtenir un rendement allant jusqu'à 77 % à un coût élevé. En utilisant cette méthode, l’équipe de recherche suggère de convertir le glucose directement en tagatose avec des rendements allant jusqu’à 95 %. Cette méthode de production moins coûteuse et plus efficace pourrait permettre une large utilisation dans les produits alimentaires.
Peut-il offrir de la douceur sans compromis ?
En plus d’offrir une douceur similaire à celle du sucre avec beaucoup moins de calories, il peut également se comporter de la même manière dans les recettes.
D'autres substituts du sucre peuvent apporter du sucré, mais ne peuvent pas fournir le volume ou la texture que le sucre donne en pâtisserie. Cependant, le tagatose brunit comme le saccharose et fonctionne de la même manière dans les applications culinaires, ce qui suggère qu'il pourrait remplacer le sucre dans de nombreux aliments sans sacrifier le goût ou la texture.
Kristin Kirkpatrick, MS, RDN, une experte en nutrition qui n'a pas participé à l'étude, s'est entretenue avec Actualités médicales aujourd'huicommentant les avantages potentiels du tagatose par rapport aux autres alternatives au sucre.
« Certains édulcorants non nutritifs ont fait l'objet d'un examen minutieux ces dernières années comme contribuant potentiellement aux événements vasculaires, comme le montrent certaines études portant sur certains alcools de sucre et l'obésité, en particulier les édulcorants artificiels », a-t-elle déclaré.
« Le tagatose a un impact minimal sur la gestion de la glycémie et agit comme un prébiotique avec la formation d'acides gras à chaîne courte (AGCC). Il n'est pas considéré comme un édulcorant artificiel ou un alcool de sucre, ce qui fait partie de son attrait pour les consommateurs. »
— Kristin Kirkpatrick, MS, RDN
« Des avantages ont également été rapportés pour la santé intestinale et bucco-dentaire globale et s'avère être une alternative sûre au sucre chez les personnes atteintes de diabète. Enfin, le profil gustatif du tagatose est plus proche de la réalité que celui des autres édulcorants non nutritifs », a noté Kirkpatrick.
Les chercheurs notent également que contrairement au saccharose, le tagatose n’alimente pas les bactéries responsables des caries dans la bouche. Au lieu de cela, certaines recherches suggèrent que le tagatose pourrait même aider à prévenir les caries dentaires.
Éviter les problèmes gastro-intestinaux avec les édulcorants
Pourtant, même si le tagatose semble prometteur, il peut produire des effets gastro-intestinaux lorsqu’il est consommé en grande quantité. Semblable à d’autres glucides mal absorbés, une consommation excessive peut entraîner des diarrhées, des nausées et des flatulences chez certaines personnes.
Kirkpatrick a ajouté que le métabolisme du tagatose implique une absorption dans l'intestin grêle suivie d'une fermentation dans le gros intestin et de la formation d'AGCC. Cette fermentation dans le côlon peut entraîner une détresse gastrique générale et les symptômes peuvent être légers à modérés.
« Bien que le tagatose soit GRAS, les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux peuvent être sensibles à ces symptômes potentiels, bien que la dose détermine souvent la gravité des effets secondaires, alors que des doses élevées de tagatose peuvent entraîner des symptômes plus graves. »
— Kristin Kirkpatrick, MS, RDN
« Si quelqu'un souhaite consommer des produits utilisant du tagatose mais n'est pas sûr de l'impact des effets secondaires, il devrait commencer lentement, en consommant des doses plus faibles pour évaluer la tolérance », a déclaré Kirkpatrick.
Les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) conseillent aux gens de limiter leur consommation de tagatose en une seule portion à 30 grammes pour éviter les inconforts gastro-intestinaux.
De plus, comme le tagatose partage des similitudes avec le fructose, l’alternative au sucre peut ne pas convenir aux personnes souffrant d’intolérance héréditaire au fructose. Ceci décrit une condition dans laquelle les gens ne peuvent pas digérer le fructose normalement et peuvent ressentir des effets gastro-intestinaux.
Ainsi, malgré ces promesses, les experts de la santé préviennent que les gens devraient attendre des études humaines à grande échelle et des évaluations réglementaires avant d’ajouter le tagatose à leur régime alimentaire.
L’avenir du tagatose
Cette recherche s’ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant que le tagatose pourrait offrir un édulcorant ayant un profil de santé plus favorable que de nombreux substituts du sucre actuels.
De plus, cela signale une évolution plus large vers des ingrédients naturels produits par la biotechnologie, ce qui pourrait constituer une option pour aider à commercialiser le tagatose et d’autres sucres rares.
Cependant, il est important de souligner que même si les édulcorants peuvent contribuer à réduire la consommation globale de sucre ajouté, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires. Bien que le tagatose semble prometteur, des recherches plus approfondies sur les effets potentiels à long terme sont nécessaires, ainsi que l'approbation de la FDA.
