Un traitement pour prévenir l’inflammation galopante chez les patients atteints de COVID-19 sévère est un pas de plus après une étude dirigée par l’Université du Queensland sur la façon dont les cellules immunitaires réagissent au virus.
Dr Larisa Labzin et Professeur Kate Schroder de l’UQ Institut de bioscience moléculaire, avec le Dr Sarah Londrigan du Peter Doherty Institute for Infection and Immunity, ont découvert que la plupart des cellules immunitaires qui contribuent à l’inflammation chronique ne sont pas infectées par le SRAS-CoV-2 virus qui cause le COVID-19.
Le Dr Labzin a déclaré qu’au lieu de déclencher une réponse protectrice pour éliminer le virus, ces cellules non infectées appelées macrophages détecter les dommages et les décès dans cellules voisines et déclenchent une forte réponse inflammatoire.
Il existe un déséquilibre dans la réponse immunitaire car la plupart des macrophages ne sont pas infectés par le virus.
Nous nous retrouvons avec trop de cellules immunitaires qui arrivent sur le site de l’infection, causant beaucoup de dommages collatéraux – trop d’inflammation et pas assez de lutte contre le virus.
C’est une arme à double tranchant pour le corps : le système immunitaire qui s’attaque tôt à une maladie infectieuse est protecteur, mais lorsqu’il est prolongé ou excessif, il peut vraiment provoquer une inflammation chronique. »
Dre Larisa Labzin, Institut des biosciences moléculaires de l’UQ
JL’équipe de recherche de l’IMB étudie comment cibler sélectivement les macrophages sans compromettre la capacité de l’organisme à lutter contre le virus, afin de réduire l’incidence des cas graves de COVID.
Des médicaments anti-inflammatoires sont actuellement administrés aux patients hospitalisés COVID-19 après que le virus a atteint un pic, pour calmer la réponse immunitaire hyperactive, mais les médicaments rendent les patients sensibles aux infections secondaires.
Avec la nouvelle compréhension du fonctionnement des macrophages, les chercheurs visent à concevoir des anti-inflammatoires qui peuvent être administrés plus tôt, pour empêcher l’inflammation de devenir incontrôlable.
Le professeur Kate Schroder a déclaré que mieux comprendre la biologie fondamentale derrière le système immunitaire nous aidera à aider notre corps à lutter plus fortement contre les infections.
« Nous avons des vaccins et des antiviraux dans la lutte contre le COVID-19, mais le virus continue de muter, c’est donc un moyen de nous protéger contre les nouvelles variantes et aussi contre les futures pandémies et infections. »
La recherche a été financée par le National Health and Medical Research Council et publiée dans Signalisation scientifique.
