- Selon une nouvelle étude, la meilleure façon de promouvoir la santé cognitive à long terme consiste à adopter un mode de vie sain.
- L’étude, qui a examiné post mortem le cerveau de personnes âgées de moins de 90 ans, a révélé que la plupart des cas de démence étaient liés à des modes de vie malsains.
- Seuls 12 % des cas étaient associés à des plaques amyloïdes, longtemps considérées comme une cause de la maladie d’Alzheimer.
- Les experts expliquent que la santé du cerveau est étroitement liée à la santé du cœur, car les mini-accidents vasculaires cérébraux sont souvent à l’origine de démences non liées à la maladie d’Alzheimer.
Une nouvelle étude apporte de nouvelles preuves qu’un mode de vie sain peut aider une personne à maintenir sa réserve cognitive, réduisant ainsi ses risques de développer une démence plus tard dans la vie.
L’étude a porté sur 586 autopsies cérébrales de personnes âgées en moyenne de 90,9 ans au moment de leur décès et a révélé que leurs habitudes de vie étaient plus clairement liées à leurs risques de développer une démence que ne l’étaient les plaques amyloïdes ou un flux sanguin anormal dans leur cerveau.
Depuis de nombreuses années, la présence de plaques bêta-amyloïdes, d’enchevêtrements de tau ou d’autres pathologies cérébrales liées à la démence dans le cerveau post mortem ont été associées aux démences, en particulier à la maladie d’Alzheimer.
Cependant, des recherches récentes, y compris cette nouvelle étude, ont révélé que la présence de ces caractéristiques survient fréquemment chez les personnes qui ne souffrent pas de démence.
Les participants à cette étude s’étaient inscrits au projet Mémoire et vieillissement de l’Université RUSH. Les individus ont déclaré eux-mêmes leurs habitudes de vie. On leur a demandé s’ils fumaient, pratiquaient au moins 150 minutes d’activité physique chaque semaine et limitaient leur consommation d’alcool.
Les 40 % des participants les plus en bonne santé étaient considérés comme à faible risque ou « en bonne santé ». Cela correspondait à un score de régime méditerranéen-MIND de 7,5 ou plus et à un score de santé cognitive en fin de vie supérieur à 3,2.
Les chercheurs ont estimé que seulement 12 % des mesures liées à la cognition étaient affectées par les plaques amyloïdes.
L’étude est publiée dans
Sommaire
Le lien entre modes de vie sains et santé cognitive
Le premier auteur de l’étude, le Dr Klodian Dhana, du Département de médecine interne, Division de gériatrie et de médecine palliative de l’Université Rush, a résumé ses principales conclusions : Actualités médicales aujourd’hui:
« Nous pouvons émettre l’hypothèse que les facteurs liés au mode de vie, en particulier l’alimentation et l’activité physique, peuvent avoir des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, que les activités cognitives peuvent contribuer directement à la « réserve cognitive » et que toutes ensemble contribuent à la cognition. »
Le Dr Allison Reiss, médecin, éducateur et biologiste moléculaire, professeur adjoint au département de médecine de l’Université de New York, qui n’a pas participé à l’étude, a expliqué ce que signifie « réserve cognitive ».
« La réserve cognitive est le carburant dans le réservoir de notre cerveau qui est construit en utilisant le cerveau de manière productive pour penser, absorber des idées et être actif dans la vie et avec notre réseau social », a-t-elle déclaré. « Cela nous permet de rester alertes et engagés, et nous donne la résilience et la capacité d’utiliser notre cerveau avec flexibilité pour relever de nouveaux défis et apprendre tout au long de notre vie. »
Le Dr Reiss a ajouté qu’un mode de vie sain nourrit le cerveau en nutriments et en oxygène et favorise un environnement « dans lequel le cerveau peut s’épanouir et fonctionner au mieux ».
Le lien entre la santé cardiaque et la santé cérébrale
Le Dr Clifford Segil, neurologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, non impliqué non plus dans l’étude, a déclaré que même si l’accent est mis sur la démence d’Alzheimer, il existe un autre type de démence appelé vasculaire – ou multi-infarctus –. la démence, causée par de petits accidents vasculaires cérébraux, même imperceptibles.
« Donc, si les gens ont un AVC silencieux », a déclaré le Dr Segil, « ils souffrent de démence vasculaire ou de démence à infarctus multiples. Cela se voit cliniquement chez les gens qui deviennent lents.
Il a déclaré qu’il existe une corrélation directe entre le nombre d’accidents vasculaires cérébraux silencieux qu’une personne a subis et sa capacité cognitive.
« De nombreux patients souffrant de diabète, d’hypertension et de maladies cardiaques viennent me voir avec une perte de mémoire due à une démence vasculaire. [end up in this situation] parce que leur cerveau est en mauvaise santé, puisque leur cœur est en mauvaise santé », a déclaré le Dr Segil.
Dans quelle mesure les enquêtes post-mortem sont-elles utiles ?
Il existe une certaine controverse quant à la valeur des examens d’autopsie dans le cas de démence.
« Je pense que notre dépendance à l’égard de ces données post-mortem nous a causé des ennuis. » Le Dr Segil a dit.
«Je pense que c’est un problème parce qu’une grande partie de la théorie actuelle repose sur des données d’enquête sur des études post-mortem sur l’amyloïde. [plaques].» Malgré cette préoccupation, le Dr Segil continue de considérer que les autopsies restent généralement utiles.
« Connaître la pathologie du cerveau humain est absolument essentiel pour comprendre les processus pathologiques qui affectent la fonction cognitive », a également déclaré le Dr Reiss.
Elle a exprimé sa gratitude aux participants à l’étude aujourd’hui décédés, notant que «[t]Les images microscopiques de ces participants nous donnent un historique remontant aux années 1990 et capturent des informations dont bénéficieront les générations futures.
« Leur générosité et leur volonté de s’inscrire ne sauraient être suffisamment appréciées », a déclaré le Dr Reiss.
Le Dr Dhana a souligné que les données d’autopsie sont « très importantes » dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
Aller au-delà de la bêta-amyloïde dans la recherche sur la démence
Bien que « [a] un mode de vie sain était associé à une charge amyloïde moindre dans le cerveau à l’autopsie », a déclaré le Dr Dhana, « la majeure partie de l’association avec la cognition proche de la mort n’était pas une pathologie approfondie de la maladie d’Alzheimer, ce qui met en évidence le caractère multifactoriel et la complexité de la maladie. »
Le Dr Reiss a déclaré que la recherche de réponses simples sous-estime les manières complexes dont les systèmes du corps interagissent.
Elle a cité comme exemple les radiographies de deux personnes présentant des changements dégénératifs similaires qui pourraient indiquer une arthrite dans leurs articulations, et pourtant, une personne souffre terriblement tandis que l’autre ne souffre pas et vit pleinement.
« Nous le savions également il y a des années en ce qui concerne l’amyloïde », a déclaré le Dr Reiss. « De nombreuses personnes âgées ont de l’amyloïde dans le cerveau à l’imagerie et elles sont cognitivement pointues. Il y a tellement de facteurs qui ont un impact sur le cerveau humain, et nous commençons tout juste à les comprendre. »
En ce qui concerne les lésions des vaisseaux sanguins du cerveau, le Dr Reiss a ajouté que si la détérioration se produit lentement, la plasticité du cerveau peut la compenser. « Nous pouvons contrecarrer de nombreuses conditions défavorables grâce aux nombreux systèmes de secours que nous avons intégrés à notre système nerveux miraculeux », a-t-elle déclaré.
« L’étude envoie un message positif selon lequel la pathologie n’est pas une fatalité et que nous pouvons contrôler plus que nous ne le pensons en ce qui concerne notre fonctionnement mental », selon le Dr Reiss.
Un mode de vie sain maintient le cerveau en bonne santé
« La recherche a montré », a déclaré le Dr Dhana, « que les activités cognitives sont importantes pour la santé du cerveau, en particulier lorsqu’elles sont accompagnées d’une alimentation de haute qualité et d’exercices réguliers. Les individus devraient consulter leur médecin au sujet des mesures préventives, en adaptant chaque facteur de style de vie à leurs besoins individuels.
Le Dr Reiss a ajouté à cette liste l’engagement social avec des amis en personne ou même en ligne, ne pas fumer, ne pas boire trop, contrôler votre glycémie si vous souffrez de diabète, dormir suffisamment, ainsi que suffisamment de soleil et de vitamine D.
Le Dr Segil a suggéré spécifiquement que « les gens suivent des cours dans leur collège ou des cours en ligne dans une matière qu’ils n’ont jamais suivie auparavant. Je pense que la structure et les nouveaux cours qui font travailler votre cerveau sont protecteurs sur le plan cognitif.
« Comme je l’ai dit, si vous ne l’utilisez pas, vous le perdez », a souligné le Dr Segil.
