Pour marquer la Journée de sensibilisation aux cellules souches le 12 octobre 2022, COST met en lumière un réseau de chercheurs travaillant à favoriser une meilleure compréhension de la recherche sur les cellules souches et des applications potentielles pour des millions de personnes souffrant de maladies et de blessures incurables. Les cellules souches ont changé la façon dont nous connaissons le corps humain, son développement et les maladies associées.
L’action CorEuStem COST, qui signifie le réseau européen pour les installations de base de cellules souches, vise à promouvoir la normalisation et l’harmonisation à travers une gamme d’activités, essentielles à l’avancement de la biologie des cellules souches et de la traduction clinique. L’utilisation de cellules souches pluripotentes dans la recherche biomédicale a ont fait de ces cellules des acteurs clés de la modélisation des maladies, de l’embryologie et des nouvelles approches thérapeutiques régénératives qui font actuellement l’objet d’essais cliniques.
Pourquoi les cellules souches sont-elles si importantes ?
Les cellules souches sont les cellules de notre corps qui sont essentiellement responsables du maintien des tissus tout au long de notre vie. Ces derniers temps, l’utilisation des cellules souches pour les modèles cellulaires et la médecine régénérative a progressé rapidement.
Une cellule souche est un type particulier de cellule qui n’est pas encore engagé à être une cellule particulière du corps. Si nous pouvons identifier ou produire artificiellement ce type de cellule, nous pouvons l’isoler et la manipuler pour qu’elle devienne n’importe quel type de cellule dans le corps. Essentiellement, c’est la matière première en chacun de nous capable de construire des parties du corps (tissus, organes). Il existe différents types de cellules souches, chacune d’entre elles détient un potentiel particulier pour devenir (se différencier en) des types de cellules spécifiques. Les cellules souches ayant la plus grande capacité à générer différents types de cellules sont appelées cellules souches pluripotentes, ce qui signifie qu’elles sont capables de s’auto-renouveler (PSC).
Les cellules souches pluripotentes peuvent devenir tous les types de cellules du corps (à l’exception du placenta). Cette caractéristique unique peut être utilisée dans une large gamme d’applications en recherche biomédicale. Des exemples d’applications des cellules souches dans la recherche sont des systèmes pour modéliser l’organogenèse et la maladie. Récemment, les cellules souches pluripotentes sont entrées dans les essais cliniques. L’application de ces cellules pour traiter les maladies et les dommages au corps humain constitue la base de la future médecine régénérative utilisant des cellules souches.
Une percée majeure
En 2006, le professeur Shinya Yamanaka a fait une grande percée qui a provoqué un changement de paradigme dans l’application des cellules souches pluripotentes.
Le professeur Yamanaka a découvert qu’il était possible d’obtenir des cellules souches pluripotentes sans avoir besoin d’utiliser des embryons préimplantatoires. Il a créé des cellules souches pluripotentes à partir de fibroblastes, un type cellulaire différencié en phase terminale. Il y est parvenu en utilisant quatre facteurs protéiques pour réinitialiser la cellule somatique adulte, incitant la cellule à devenir pluripotente. Ces cellules souches pluripotentes induites, les CSPi, partagent le même potentiel de différenciation que la masse cellulaire interne (MCI) des embryons préimplantatoires, elles ont la capacité de générer tous les types cellulaires de l’organisme (sauf le placenta). L’énorme impact de cette découverte a été reconnu immédiatement par la communauté scientifique, et le professeur Yamanaka a partagé le prix Nobel de médecine 2012 avec Sir John B. Gurdon.
Les technologies des cellules souches pluripotentes humaines ont progressé rapidement au cours des 20 dernières années. Actuellement, en Europe, les plateformes et les laboratoires maîtrisant ces technologies sont concentrés dans quelques pays. Il est prévu qu’au cours des prochaines années, la plupart des pays européens établiront des laboratoires et des installations centrales axés sur les technologies iPSC.
Les défis d’aujourd’hui
L’un des principaux défis pour les plateformes est de suivre, d’évaluer et de mettre en œuvre des technologies de pointe. Par conséquent, il est nécessaire de relier les installations de base et les laboratoires pour développer des méthodologies consensuelles à adopter comme meilleures pratiques par la communauté des cellules souches. Cela augmentera la reproductibilité et la comparabilité globales des résultats des laboratoires en Europe.
Dans cette optique, cette équipe collaborative d’experts en cellules souches, différenciation, organoïdes et technologies d’édition de gènes a été créée en octobre 2021 et rassemble des experts de 38 pays européens. CorEuStem vise à devenir une plaque tournante paneuropéenne pour les technologies des cellules souches, en particulier les cellules souches pluripotentes et leur application. Cet objectif sera atteint grâce à la fourniture d’informations consensuelles fondées sur des données probantes, de procédures harmonisées et de formations.
L’action comprend six groupes de travail qui ont été créés pour aborder le large éventail de questions concernant les cellules souches et apporter des solutions aux défis.
Ils ont uni leurs forces pour explorer les connaissances dans ce domaine scientifique clé afin de fournir des plateformes scientifiques robustes en Europe. Ce réseau de scientifiques assurera la diffusion et l’adoption des meilleures pratiques ainsi que l’exploitation et l’application des technologies de pointe.
Le résultat aura également un impact direct sur la biomédecine appliquée telle que la médecine personnalisée et la médecine régénérative, dans le dépistage pharmacologique à haut contenu et dans la réduction de l’expérimentation animale. Afin de permettre les développements futurs de la médecine personnalisée, des procédures de contrôle qualité rigoureuses et validées sont nécessaires.
En juin dernier, des experts en biologie des cellules souches ont tenu la première réunion annuelle de CorEuStem à Castelldefels, près de Barcelone, ville natale de la Chaire Action.
Cette réunion a été l’occasion pour les membres du réseau de se rencontrer en personne pour la première fois depuis le début de l’Action. Ce fut l’occasion de discuter et de planifier l’orientation future du réseau CorEuStem.Une étape essentielle pour renforcer encore notre réseau et identifier les collaborations et atouts potentiels au sein de l’Action COST. »
Dr Laura Batlle Morera, présidente de CorEuStem Action