Couper l'accès des cellules cancéreuses à la graisse peut aider un type spécifique de traitement du cancer à fonctionner plus efficacement, rapporte une étude réalisée par des scientifiques de l'Institut Van Andel.
Les résultats, publiés dans Biologie chimique cellulairejettent les bases du développement de stratégies alimentaires sur mesure pour aider les médicaments anticancéreux à mieux tuer les cellules malignes.
Nous voulons rendre le traitement du cancer plus efficace. La meilleure façon d’y parvenir est de comprendre comment les cellules cancéreuses se comportent et d’identifier les moyens de briser leurs défenses. Nos découvertes constituent une étape importante vers des régimes fondés sur des données probantes qui pourraient un jour augmenter les thérapies existantes. »
Evan Lien, Ph.D., professeur adjoint à VAI et auteur correspondant de l'étude
Les graisses sont des nutriments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Les cellules cancéreuses détournent les processus cellulaires normaux et volent des ressources telles que les graisses, qui servent ensuite de carburant à la croissance et à la propagation des cellules malades.
L’étude s’est concentrée sur la ferroptose, un type de mort cellulaire qui se produit lorsque les molécules de graisse des cellules cancéreuses subissent des dommages. Ces dernières années, le ciblage de la ferroptose est apparu comme une voie de plus en plus prometteuse pour développer de nouvelles stratégies anticancéreuses.
De nombreux mécanismes qui permettent aux cellules cancéreuses de se développer de manière incontrôlée leur permettent également d’éviter les processus de contrôle de la qualité cellulaire qui tuent et éliminent généralement les cellules malades. La ferroptose peut constituer une exception, ce qui en fait un outil potentiellement puissant à exploiter dans le traitement du cancer.
À l’aide de modèles cellulaires, Lien et son équipe ont montré que la suppression de l’accès des cellules cancéreuses aux graisses les rend très sensibles à la ferroptose et, par extension, aux médicaments qui induisent la ferroptose.
Les résultats sont prometteurs, dit Lien, mais beaucoup plus de travail est nécessaire pour reproduire la découverte dans d’autres modèles de cancer. Lui et son équipe étudient également si le type et la quantité de graisse peuvent être manipulés par le biais de l'alimentation pour rendre les inducteurs de ferroptose plus efficaces.
« Le régime alimentaire est quelque chose de relativement facile à modifier », a déclaré Lien. « Nous n'en sommes pas encore là, mais ce qui nous passionne le plus est de savoir comment nous pourrions utiliser ce que nous avons appris pour concevoir un jour des régimes adaptés à différents types de traitement. Cela pourrait être transformateur. »
