Au-delà des dangers physiques de COVID-19, la pandémie a fait des ravages mentalement et émotionnellement. Une nouvelle étude suggère que la pandémie pourrait avoir eu un impact plus important sur la santé mentale des femmes ayant des antécédents de maltraitance pendant l’enfance ou de violence conjugale (VPI) que sur les femmes sans de tels antécédents. Les résultats de l’étude seront présentés lors de la réunion annuelle de la North American Menopause Society (NAMS) à Washington, DC, du 22 au 25 septembre 2021.
Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont interrogé près de 600 femmes pour identifier la prévalence de la dépression, de l’anxiété, des problèmes de sommeil et des conflits avec les membres du ménage et la famille hors ménage pendant la pandémie de COVID-19. Ils ont spécifiquement examiné comment ces problèmes étaient amplifiés chez les femmes vieillissantes ayant des antécédents de traumatisme infantile ou de VPI (en particulier, ayant subi la VPI avant la pandémie, plutôt que la VPI actuelle ou en cours).
Environ 48 % et 35 % des femmes ont signalé un traumatisme pendant l’enfance ou des antécédents de violence conjugale, respectivement. Des symptômes élevés de dépression, d’anxiété et de sommeil liés au COVID-19 ont été signalés par 27 %, 32 % et 46 % des femmes, respectivement. De plus, 29 % et 17 % des femmes ont signalé des conflits élevés avec les membres du ménage et la famille hors ménage, respectivement.
Les chercheurs ont découvert que les traumatismes de l’enfance et la VPI passée étaient liés à des symptômes dépressifs élevés, à des problèmes de sommeil et à des conflits familiaux pendant la pandémie de COVID-19. Il a également été constaté que les traumatismes de l’enfance augmentaient les symptômes d’anxiété et les conflits avec la famille non familiale. Des associations significatives ont persisté même après ajustement pour toute anxiété pré-pandémique (pour les analyses sur les traumatismes de l’enfance) et les symptômes du sommeil, mais pas après ajustement pour les symptômes dépressifs pré-pandémiques.
« Les femmes vieillissantes ayant subi des violences pendant leur enfance ou des antécédents de violence conjugale ont signalé une moins bonne santé mentale pendant la pandémie de COVID-19 que les femmes sans ces antécédents », explique le Dr Karen Jakubowski de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh et auteur principal de l’étude. « Les antécédents de traumatisme des femmes et leurs symptômes antérieurs sont essentiels pour comprendre les impacts psychosociaux de la pandémie. »
Nous serons probablement confrontés aux retombées émotionnelles de la pandémie pendant de nombreuses années. C’est pourquoi des études comme celle-ci sont importantes pour informer les professionnels de la santé sur les patients les plus à risque de développer des problèmes de santé mentale. »
Dr Stéphanie Faubion, directrice médicale du NAMS
