Deux chercheurs de l’Université de Virginie ont contribué à l’élaboration de nouvelles lignes directrices de l’OTAN visant à protéger le cerveau des soldats contre les expositions aux explosions, courantes lors des combats et des entraînements militaires.
James Stone, MD, PhD, radiologue à l’École de médecine de l’UVA, et Matthew Panzer, PhD, professeur de génie mécanique et aérospatial à l’École d’ingénierie et de sciences appliquées de l’UVA, étaient membres d’une équipe internationale d’experts en médecine, en ingénierie et en opérations qui ont rédigé les lignes directrices.
Les recherches menées par Stone, Panzer et leurs collègues ont montré que des expositions fréquentes et de faible intensité à des explosions provenant d’armes ou de brèches (utilisation d’explosifs pour pénétrer dans des bâtiments ou d’autres structures) peuvent provoquer des lésions cérébrales et des modifications néfastes des fonctions cérébrales au fil du temps.
Notre compréhension des lésions cérébrales liées aux explosions a radicalement changé au cours de la dernière décennie. Nous reconnaissons désormais qu’il est important de prendre en compte non seulement les explosions uniques qui provoquent des blessures immédiates, mais également les effets cumulatifs d’expositions répétées à des explosions de faible intensité. Ces lignes directrices traduisent les meilleures preuves disponibles en recommandations pratiques qui peuvent aider à protéger les militaires tout en contribuant à jeter les bases d’une feuille de route pour la recherche nécessaire pour atténuer les effets sur la santé cérébrale d’une exposition répétée aux explosions dans les forces de l’OTAN.
James Stone, MD, PhD, radiologue, UVA School of Medicine
Le rapport associe des lignes directrices qui peuvent être mises en place dès maintenant à une feuille de route indiquant les domaines dans lesquels des recherches supplémentaires sont nécessaires, le tout dans le but de réduire le risque pour les soldats de souffrir de lésions cérébrales liées à une explosion.
- Lignes directrices provisoires sur l’exposition aux explosions : Ces lignes directrices peuvent être mises en œuvre immédiatement par les forces de l’OTAN. Elles incluent la limitation de la quantité maximale de « surpression » de souffle – une onde de choc de pression atmosphérique – qu’un soldat devrait subir en une seule exposition.
- Directives opérationnelles : Ces recommandations se concentrent sur le développement de quatre capacités clés :
- Surveillance des expositions aux explosions
- Collecte de données sur la santé et les performances des soldats
- Analyser les effets des expositions aux explosions
- Mettre en œuvre des stratégies pour gérer la santé cérébrale des soldats et atténuer les risques
- Directives de recherche et développement : Ces lignes directrices mettent en évidence huit domaines de recherche future, notamment l’identification de meilleurs moyens de surveiller les expositions aux explosions et la détermination des facteurs de risque individuels qui façonnent la façon dont le cerveau des soldats réagit aux explosions et est blessé par celles-ci.
« Notre travail en tant qu’ingénieurs consiste à comprendre comment une onde de choc interagit avec le corps humain et à utiliser les informations pour construire de meilleurs équipements de protection, des procédures de formation plus intelligentes et définir des limites d’exposition claires », a déclaré Panzer. « Ce rapport donne aux forces américaines et à nos alliés des lignes directrices sur lesquelles ils peuvent agir aujourd’hui, ainsi qu’une feuille de route sur ce qui est encore nécessaire pour assurer une meilleure sécurité des soldats à l’avenir. »
L’UVA fait partie des principaux organismes de recherche qui étudient les blessures par explosion d’un point de vue médical et technique. L’institution a récemment reçu un nouveau simulateur d’explosion, un cadeau de partenaires militaires américains, qui, selon Stone et Panzer, étendra les capacités de l’UVA pour combler plusieurs des lacunes de la recherche identifiées dans le rapport de l’OTAN.
