Une équipe de chercheurs du Collège d’ingénierie et de médecine de l’Université du Michigan a inventé et développé l’histotripsie, et leurs efforts pour l’amener à la clinique pour traiter les maladies humaines leur ont valu le Distinguished University Innovator Award de cette année.
Les membres de l’équipe comprennent : Zhen Xu, professeur de génie biomédical ; Timothy Hall, chercheur scientifique en génie biomédical ; Jonathan Sukovich, assistant chercheur en génie biomédical ; J. Brian Fowlkes, professeur de radiologie et de génie biomédical ; et William Roberts, professeur d’urologie et de génie biomédical
L’histotripsie est une technique qui utilise des ondes sonores pour décomposer les tissus malades. Conçue comme une alternative non invasive aux procédures chirurgicales, la nouvelle technologie utilise des ultrasons focalisés pour perturber mécaniquement le tissu cible, par opposition à l’ablation thermique.
La technologie promet de permettre aux patients atteints de tissus malades, tels que des tumeurs cancéreuses, d’obtenir un traitement avec moins d’inconfort et des temps de récupération plus rapides que la chirurgie traditionnelle.
Le Distinguished University Innovator Award est la plus haute distinction pour les membres du corps professoral de l’UM qui ont développé des idées, des processus ou des technologies transformateurs et les ont mis sur le marché pour un large impact sociétal. Il a été créé en 2007 et est soutenu par des dotations du Bureau du vice-président à la recherche et de la Fondation de la famille Stephen et Rosamund Forrest.
Ce qui distingue l’Université du Michigan en tant qu’université de recherche publique de premier plan, c’est notre quête perpétuelle commune de solutions innovantes aux plus grands défis qui affectent les communautés à travers le monde.
Rebecca Cunningham, vice-présidente de l’UM pour la recherche et professeur de médecine d’urgence William G. Barsan Collegiate
« Ensemble, nous persistons dans notre mission de servir les habitants du Michigan et du monde, et dans le cadre de cet engagement collectif, nous continuerons à soutenir nos découvertes de recherche et à les traduire en outils et services concrets. Ce que l’équipe d’histotripsie a développé est un excellent exemple de recherche innovante qui doit être largement partagée avec le monde.
L’OVPR a sélectionné les récipiendaires des prix de cette année sur la base de la recommandation d’un comité de sélection diversifié du corps professoral qui examine un groupe de candidats. L’équipe d’histotripsy recevra le prix le 14 septembre lors de l’événement annuel Celebrate Invention au Michigan Union.
Changer le paysage du traitement chirurgical
« Cette équipe hautement collaborative a développé une idée révolutionnaire avec du matériel et des logiciels innovants pour permettre le processus d’histotripsie », a déclaré Mary-Ann Mycek, présidente par intérim et professeure de génie biomédical.
« Ils ont publié une énorme quantité de données montrant le potentiel perturbateur et transformationnel de l’histotripsie, créé un nouveau sous-domaine et formé une entreprise qui fait des progrès remarquables vers la traduction clinique et la commercialisation. Les contributions qu’ils ont apportées sont substantielles et j’ai hâte de voir les futures innovations de l’équipe.
Une start-up basée sur l’histotripsie, HistoSonics, a été lancée en 2010 avec le soutien d’Innovation Partnerships, une unité basée à OVPR qui sert de plaque tournante centrale pour diriger les efforts de commercialisation de la recherche UM.
Bien que les technologies mini-invasives et non invasives soient couramment utilisées en clinique, elles présentent des limites telles que les saignements, les infections, les radiations et les complications induites par la chaleur. HistoSonics a développé le système Edison, qui est la première procédure non invasive, non ionisante et non thermique pour détruire les tissus ciblés qui est guidée par l’imagerie en temps réel, atténuant les limitations des versions précédentes. Ils ont accompli ce qui était hors de portée des autres : utiliser avec succès l’énergie des ondes sonores pour effacer mécaniquement les tissus malades.
« Nous sommes reconnaissants du soutien que nous avons reçu de l’Université du Michigan dans notre cheminement pour inventer l’histotripsie et la développer en une plate-forme qui peut être largement exploitée pour traiter les patients », a déclaré Xu. « Nous n’aurions pas accompli tout ce que nous avons et sommes arrivés aussi loin que nous l’avons fait sans les partenariats d’innovation – ils ont été avec nous à chaque étape du chemin pour passer d’un état d’esprit d’inventeur à la commercialisation. »
HistoSonics emploie maintenant plus de 100 personnes et a levé plus de 200 millions de dollars. Avec une présence à Ann Arbor, HistoSonics incarne ce que l’université recherche dans ses efforts de commercialisation de la recherche; il fournit non seulement un produit ou un service qui a un impact positif sur les patients ; il génère également un impact économique important.
« L’un des meilleurs aspects de la science est de transformer l’impossible en possible. Ce que notre équipe a accompli en fournissant un moyen sans incision, non toxique et indolore de détruire les tissus malades via l’énergie des ondes sonores est incroyable », a déclaré Xu. « Je suis enthousiasmé par le potentiel de l’histotripsie pour changer le domaine de la médecine et du traitement du cancer, et éventuellement s’étendre pour traiter de nombreux autres types de maladies au-delà du cancer, comme les accidents vasculaires cérébraux, les maladies neurologiques, les maladies cardiovasculaires et les maladies de la peau. »
L’Université du Michigan, Xu, Hall, Sukovich, Fowlkes et Roberts ont un intérêt financier dans HistoSonics.