Les entreprises alimentaires sont à l’origine d’une augmentation mondiale de la consommation d’aliments ultra-transformés qui nuit à notre planète. santé, mais aussi empêcher toute action gouvernementale susceptible d’en limiter les dégâts, révèle une étude internationale.
La série en trois parties sur les aliments ultra-transformés (UPF) publiée aujourd'hui dans La Lancette affirme que les preuves des méfaits des UPF justifient une action immédiate de santé publique et présente une feuille de route pour le changement vers une réglementation gouvernementale efficace, une mobilisation communautaire et des régimes alimentaires plus sains et abordables.
Quarante-trois experts du monde entier, dont des chercheurs de l'Université de Melbourne, de l'Université Deakin et de l'Université de Sydney, ont participé à cette série historique.
Les UPF comprennent des aliments prêts-à-servir comme des chips, des bonbons et des plats préparés. Fabriqués à partir d’ingrédients transformés et d’additifs, ils contiennent souvent des niveaux élevés de sucre, de sel et de graisses saturées, avec une valeur nutritionnelle limitée.
Gyorgy Scrinis, professeur agrégé à l'Université de Melbourne, de l'École des sciences de l'agriculture, de l'alimentation et des écosystèmes, qui a codirigé la série, a déclaré que faire face à l'ultra-transformation exige une réponse mondiale audacieuse et coordonnée.
« Ce n'est qu'en combinant une réglementation plus stricte des produits alimentaires de mauvaise qualité avec un soutien réaliste en faveur de choix plus nutritifs que nous pourrons réellement promouvoir une meilleure alimentation pour tous », a déclaré le professeur agrégé Scrinis.
Le premier article, co-écrit par le Dr Priscila Machado de l'Université Deakin, de l'Institut pour l'activité physique et la nutrition (IPAN), passe en revue les preuves scientifiques qui montrent que les UPF remplacent des modèles alimentaires établis de longue date, détériorent la qualité de l'alimentation et sont associées à un risque accru de multiples maladies chroniques liées à l'alimentation.
« Il existe des preuves bien établies selon lesquelles les aliments ultra-transformés remplacent les régimes alimentaires sains et nuisent à la santé à l'échelle mondiale », a déclaré le Dr Machado. « Face aux intérêts particuliers, nous devons faire preuve d'audace et aborder le problème pour protéger notre santé collective. »
Le deuxième article, dirigé par le professeur agrégé Scrinis, décrit les politiques coordonnées nécessaires pour réglementer et réduire la production, la commercialisation et la consommation des UPF.
« Les politiques doivent garantir que les aliments sains, entiers et peu transformés soient accessibles et abordables pour tous – non seulement pour ceux qui ont le temps de cuisiner, mais aussi pour les familles occupées et les individus qui comptent sur des options pratiques », a déclaré le professeur agrégé Scrinis.
Les auteurs proposent des restrictions de marketing plus strictes – en particulier pour les publicités destinées aux enfants, sur les médias numériques et au niveau des marques – ainsi que l’interdiction des UPF dans les institutions publiques telles que les écoles et les hôpitaux et la limitation des ventes et de l’espace de vente des UPF dans les supermarchés.
« Les gouvernements devraient envisager des politiques telles que restreindre la commercialisation des UPF destinés aux enfants, placer des étiquettes d'avertissement sur le devant des emballages des produits et retirer les UPF des hôpitaux et des écoles », a déclaré le professeur Mark Lawrence, également de l'IPAN de l'Université Deakin.
Le troisième et dernier article dirigé par le Dr Phillip Baker de l'Université de Sydney, de l'École de santé publique, qui a également codirigé la série, explique comment les entreprises mondiales, plutôt que les choix individuels, sont à l'origine de la montée des FPU.
Les experts affirment que les entreprises alimentaires utilisent des ingrédients bon marché et des méthodes industrielles pour réduire les coûts et combinent cela avec un marketing agressif et des designs attrayants pour stimuler la consommation.
L'étude décrit également les tactiques utilisées par les entreprises alimentaires pour influencer la législation en faisant pression sur les politiciens, en coordonnant des centaines de groupes d'intérêt dans le monde entier, en faisant des dons politiques et en recourant aux litiges pour retarder les politiques.
« Alors que leurs ventes annuelles mondiales dépassent 1,9 billion de dollars, les grandes entreprises alimentaires réalisent d'énormes profits en remplaçant les aliments entiers et peu transformés dans leurs régimes alimentaires par des aliments ultra-transformés malsains », a déclaré le Dr Baker.
« À l'instar des efforts coordonnés visant à défier l'industrie du tabac, nous avons besoin d'une réponse mondiale forte en matière de santé publique, capable de résister au pouvoir des entreprises, de protéger les décisions politiques du lobbying politique et de construire de puissantes coalitions qui défendent des systèmes alimentaires sains, équitables et durables. »
