Dans une étude récente publiée dans la revue Nutrimentsdes chercheurs ont étudié si un plan alimentaire méticuleusement élaboré pour les enfants de la maternelle âgés de cinq à six ans pouvait effectivement augmenter leur consommation régulière de légumes, de céréales complètes et de noix.
Les années préscolaires sont une période de croissance et de développement rapides et un âge vital pour acquérir des habitudes alimentaires qui dureront toute la vie. Dans les écoles maternelles, les élèves reçoivent au moins trois repas (petit-déjeuner, déjeuner et collation), qui sont souvent complétés par une collation supplémentaire. Les relations entre les aliments, les nutriments et les habitudes alimentaires ont des conséquences importantes sur la santé, en particulier sur la prévention et le développement de maladies non transmissibles (MNT) telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires et le cancer. Selon des études, les enfants d’âge préscolaire ne mangent pas suffisamment d’aliments nutritifs comme les fruits, les légumes, les noix et les grains entiers.
Étude : Les repas de la maternelle peuvent-ils améliorer la consommation quotidienne de légumes, de céréales complètes et de noix chez les enfants d’âge préscolaire ? Une évaluation contrôlée randomisée. Crédit d’image : Rawpixel.com/Shutterstock
À propos de l’étude
Dans la présente étude transversale, les chercheurs ont évalué l’impact de repas soigneusement conçus à la maternelle sur la consommation régulière d’aliments sains chez les enfants de la maternelle.
L’étude a porté sur 94 enfants fréquentant six jardins d’enfants qui ont été répartis au hasard dans le prototype (PG, quatre jardins d’enfants) et dans les groupes témoins (CG, deux jardins d’enfants). Les participants du groupe PG ont reçu un prototype de plan de cinq jours comprenant des portions réglementées de fruits, de légumes, de noix et de grains entiers conformes aux recommandations alimentaires.
En revanche, le groupe témoin a suivi son régime alimentaire habituel. Les individus ont maintenu leurs habitudes alimentaires habituelles au-delà de la maternelle et le week-end. La consommation quotidienne moyenne d’aliments particuliers a été évaluée de manière comparative sur la base des recommandations diététiques pour les individus pédiatriques à l’aide de l’outil d’évaluation diététique Open Platform for Clinical Nutrition (OPEN), associé à un enregistrement diététique d’une semaine de l’apport alimentaire au sein et au-delà de la maternelle.
Les chercheurs ont estimé l’apport alimentaire moyen de sept groupes d’aliments (légumes, fruits, céréales raffinées, pommes de terre, grains entiers, viandes et substituts, noix et produits laitiers) dans les groupes PG et CG. De plus, ils ont comparé les apports alimentaires entre les groupes au RDFI. Les individus ont été recrutés entre août et septembre 2019 et l’intervention a été menée de mars à juin 2020. Les données ont été obtenues par un pédiatre qui a effectué des examens médicaux réguliers avant l’inscription scolaire de mars à juin 2020.
Le thé et l’eau non sucrés ont été exclus des données car ils étaient consommés de manière inégale par les participants. Les parents ont reçu des formulaires pour enregistrer l’apport alimentaire de leur enfant et ont également reçu des livrets présentant des mesures domestiques pour faciliter la détermination de l’apport alimentaire, alignés sur l’étude pilote pour l’évaluation de l’apport nutritionnel et de la consommation alimentaire chez les enfants en Europe (PANCAKE).
Résultats
Au total, 57 personnes ont terminé l’étude d’intervention, dont 40 participants au prototype et 17 participants au groupe témoin. Parmi les individus du groupe PG, la consommation quotidienne moyenne de noix, de légumes et de grains entiers était statistiquement significativement plus élevée que celle des participants du groupe CG, par rapport aux directives alimentaires. Il convient de noter que seuls les aliments consommés à la maternelle ont augmenté de manière significative l’apport alimentaire global.
Dans le plan repas PG, la proportion de légumes variait entre 7 pour cent et 74 %, alors que la proportion de légumes dans le plan CG était entre 12 et 70 %. Par rapport au plan PG, le plan CG prévoyait un apport significativement inférieur en légumes (103 g contre 188 g), en grains entiers (54 g contre 137 g) et en noix (0 g contre 14 g). En revanche, les repas CG fournissaient des apports plus élevés d’aliments raffinés et de pommes de terre (169 g contre 74 g) et de fruits (198 g contre 143 g) par rapport au repas PG.
Les repas PG avaient une teneur significativement plus élevée en fibres alimentaires, en graisses, en énergie, en zinc, en vitamine C et en vitamine E par rapport aux repas CG. Les plans KG et CG ont fourni aux enfants respectivement 72 % et 57 % de l’apport alimentaire de référence (ANREF) pour l’énergie. Alors que les repas de la maternelle PG contenaient une teneur adéquate en matières grasses (72 % de la valeur des ANREF), les repas de la maternelle CG n’étaient pas en mesure de répondre aux exigences des ANREF (64 %).
Les repas des jardins d’enfants PG et CG contenaient respectivement cinq grammes et quatre grammes de sel, ce qui était supérieur à la limite maximale autorisée. Des différences non significatives ont été observées entre les repas PG et les repas CG concernant la consommation de produits laitiers (72 % contre 55 % du RDFI) ou de viandes et substituts (54 % contre 45 % du RDFI) en maternelle.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont montré que les repas de maternelle préparés avec précision contribuaient considérablement à la consommation régulière de fruits, de légumes, de noix et de céréales complètes pendant la semaine chez les enfants de la maternelle. L’alimentation structurée à la maternelle est de meilleure qualité que l’alimentation hors maternelle. Les résultats de l’étude ont le potentiel d’influencer des changements favorables dans la nutrition pédiatrique en milieu éducatif.
