Une découverte par des chercheurs de l’Université du Queensland sur la douleur pourrait permettre à certains futurs patients atteints de cancer, y compris les enfants atteints de leucémie, d’éviter les effets secondaires les plus graves et les plus débilitants de leur chimiothérapie.
Le professeur Irina Vetter et le Dr Hana Starobova ont pensé que « éteindre » l’inflammation qui est l’une des réactions naturelles du corps au médicament de chimiothérapie vincristine pourrait réduire la douleur et les symptômes désagréables qui l’accompagnent.
Nous avons constaté que l’anakinra, un médicament anti-inflammatoire, réduisait considérablement les terribles symptômes nerveux pour lesquels la chimiothérapie à la vincristine est connue. Surtout, cela n’a pas réduit l’efficacité de la chimiothérapie. «
Irina Vetter, professeur, Université du Queensland
Anakinra est un traitement existant contre l’arthrite rhumatoïde et juvénile et les chercheurs de l’Institute for Molecular Bioscience prévoient de le tester prochainement sur des patients en chimiothérapie humaine prenant de la vincristine.
« La vincristine est utilisée pour traiter les cancers du col de l’utérus, du cerveau et du poumon, la leucémie et les lymphomes non hodgkiniens », a déclaré le professeur Vetter.
Elle a déclaré que la découverte était spécifique à la vincristine et à l’anakinra, bien que les premières découvertes suggèrent que l’anakinra peut aider à soulager les symptômes de certains autres médicaments de chimiothérapie.
«Malheureusement, les effets secondaires de la chimiothérapie sont parfois si terribles que les gens interrompent leur traitement ou y mettent fin, ce qui les expose au risque de succomber à leur cancer», a déclaré le professeur Vetter.
« Réduire les symptômes désagréables de la chimio finira par sauver des vies et beaucoup de souffrances pour les patients. »
Le Kids ‘Cancer Project a financé en partie la recherche et le directeur général de l’organisme de bienfaisance, Owen Finegan, a déclaré que le choix des chercheurs de tester un médicament connu et approuvé signifiait une traduction relativement rapide en utilisation clinique.
« Cette découverte sera transmise aux patients beaucoup plus rapidement que si les chercheurs avaient développé un médicament complètement nouveau », a-t-il déclaré.
«Cela permettra probablement d’améliorer le traitement des enfants atteints de cancers, notamment la leucémie lymphoblastique aiguë, le sarcome, le médulloblastome et le neuroblastome.
« Nous sommes également ravis que ces découvertes – initiées pour aider les enfants – profiteront également aux adultes. »
Les chercheurs ont fait cette découverte en étudiant comment la vincristine provoque un fonctionnement anormal des nerfs sensoriels.
Le Dr Starobova a déclaré que la neuropathie était l’un des effets secondaires les plus désagréables et les plus graves du médicament de chimiothérapie, provoquant des picotements et des engourdissements dans les mains et les pieds, des douleurs et une faiblesse musculaire entraînant une boiterie.
« Malheureusement, ces symptômes peuvent persister longtemps après le traitement », a déclaré le Dr Starobova.
«La seule façon de les atténuer est de réduire la dose de vincristine, mais cela diminue l’efficacité du traitement contre le cancer.
« En ce qui concerne la chimiothérapie, la douleur neuropathique résulte de l’infiltration de cellules immunitaires dans les nerfs et de l’inflammation sauvage. »
Claire Bermingham de Lennox Head a déclaré que son fils Archer, 4 ans, souffrait toujours de son traitement à la vincristine pour la leucémie en 2019 et les médecins ont estimé que les effets secondaires dureraient huit ans.
« Archer a une neuropathie périphérique, une traînée de pied, des maux de tête, des douleurs à la mâchoire et une voix râpeuse occasionnelle », a déclaré Mme Bermingham.
«Il ne peut pas prendre les escaliers, tenir un stylo, écrire son nom, utiliser des ciseaux ou faire plein d’autres choses que les enfants de son âge peuvent faire.
« Les gens pensent qu’une fois le traitement terminé et que le cancer est en rémission, tout est fini – ce n’est pas la réalité. »
Mme Bermingham a déclaré qu’elle était ravie d’entendre parler de la découverte à l’Institute for Molecular Bioscience.
«C’est formidable que les chercheurs donnent la priorité à des traitements anticancéreux plus doux et plus doux pour les enfants», a-t-elle déclaré.
Le professeur Vetter a déclaré que l’inflammation était une réponse naturelle du corps à une blessure ou à une infection, mais que si elle n’était pas contrôlée, elle pouvait causer ses propres problèmes.
Depuis cette découverte, elle et le Dr Starobova ont uni leurs forces avec leur collègue IMB et experte en inflammation, la professeure Kate Schroder.
« Le groupe de Kate se concentre sur les inflammasomes – les machines moléculaires qui déclenchent la réponse immunitaire », a déclaré le professeur Vetter.
« Travailler ensemble nous permet d’accélérer cette recherche. »
Leur prochaine étape se concentrera sur la façon dont la vincristine active les cellules immunitaires.
La source:
Référence du journal:
Starobova, H., et coll. (2021) La neuropathie périphérique induite par la vincristine est provoquée par l’activation canonique de NLRP3 et la libération d’IL-1β. Journal de médecine expérimentale. doi.org/10.1084/jem.20201452.
