Le technicien médical qui a prélevé du sang sur le représentant du New Hampshire Peter Schmidt après s’être cassé la jambe en février a été enregistré auprès de l’État, grâce à une loi de 2014 promulguée après qu’un technicien médical itinérant a infecté des dizaines de personnes atteintes d’hépatite C.
Mais au moment où Schmidt était de retour sur ses pieds, ses collègues avaient détourné son projet de loi visant à améliorer le registre. Les législateurs de la Chambre ont adopté un projet de loi le mois dernier éliminant complètement l’obligation d’enregistrement, et Schmidt exhorte maintenant les sénateurs à le rejeter.
« S’il vous plaît, ne passez pas à côté, c’est une idée terrible », a déclaré Schmidt. « Je pense que nous devons continuer à enregistrer ces techniciens médicaux, sinon nous nous ouvrons à une répétition potentielle de l’expérience d’Exeter. »
Le New Hampshire a créé le Board of Registration for Medical Technicians en réponse à David Kwiatkowski, qui purge 39 ans de prison pour avoir volé des analgésiques et les avoir remplacés par des seringues remplies de solution saline contaminées par son sang.
À l’époque, les responsables espéraient que le conseil deviendrait un modèle pour les autres États, mais cela ne s’est pas produit. Et ceux qui veulent l’abandonner disent que cela crée une bureaucratie inutile à un moment où les établissements de santé ont du mal à embaucher des travailleurs.
« Les actions d’un seul mauvais acteur, aussi odieuses soient-elles, ne sont pas une raison pour obliger des milliers de techniciens à s’inscrire et à payer des frais », a déclaré la représentante Carol McGuire, R-Epsom, lorsque la Chambre a adopté le projet de loi le mois dernier.
Mais Linda Ficken, une femme du Kansas qui a contracté l’hépatite C de Kwiatkowski en 2011, a déclaré qu’elle pensait que tout travailleur médical ayant accès aux médicaments devrait être enregistré et subir des tests de dépistage fréquents.
« Chaque fois que je vais à l’hôpital, je ne peux pas m’empêcher de me demander, est-ce une répétition? » dit-elle. « Guéri ou non, les pensées et l’anxiété sont toujours là. »
Bien qu’il ait été licencié à plusieurs reprises pour des allégations de drogue, Kwiatkowski avait travaillé dans 18 hôpitaux de sept États avant d’être embauché à l’hôpital d’Exeter dans le New Hampshire. Après son arrestation en 2012, 46 personnes dans quatre États ont été diagnostiquées avec la même souche du virus de l’hépatite C qu’il porte, dont une qui est décédée au Kansas.
L’affaire a mis en évidence le fait que les techniciens médicaux ne sont pas aussi étroitement réglementés que les infirmières ou les médecins, dont l’inconduite et la discipline sont suivies via une base de données nationale. Alors que certains États exigent que certains techniciens soient agréés, quatre des États où il travaillait n’en avaient autorisé aucun au moment de son arrestation, y compris le New Hampshire.
Le registre que le New Hampshire a finalement créé s’applique à tous les travailleurs de la santé qui ne sont pas déjà autorisés ou enregistrés et qui ont accès à la fois aux patients et aux médicaments. Les hôpitaux sont tenus de signaler les mesures disciplinaires au conseil, qui enquête également sur les plaintes et prend des mesures disciplinaires.
Cependant, le conseil d’administration a eu du mal à maintenir un quorum et ne s’est pas réuni depuis plus d’un an, a déclaré Lindsey Courtney, directrice du Bureau des licences professionnelles et de la certification.
« Nous sommes très préoccupés par le fait que l’État ne respecte pas son obligation de protéger le public », a-t-elle déclaré lors d’une audience publique.
Courtney, qui ne prend pas position sur l’élimination du conseil, a soutenu la proposition initiale de Schmidt de le convertir en un comité consultatif qui ferait des recommandations à son bureau. Il y a actuellement 1 691 techniciens enregistrés, et bien que les plaintes soient rares, le conseil a pris des mesures dans une poignée de cas chaque année.
Schmidt a déclaré que son objectif était de transférer une partie du fardeau administratif du conseil à l’agence plus grande. Il espère que le Sénat tuera le projet de loi amendé ou reviendra à son idée initiale.
Alors que les hôpitaux sont en première ligne pour prévenir et répondre au détournement de médicaments, le partenariat avec les organismes de santé publique, de délivrance des licences et d’application de la loi est essentiel, a déclaré le Dr Matthew Crist, médecin aux Centers for Disease Control and Prevention.
Il a déclaré que le CDC n’était pas au courant des épidémies de ces dernières années liées au détournement de médicaments et qu’il était prudemment optimiste étant donné que les établissements de santé ont amélioré la sécurité autour des médicaments contrôlés et que de nombreuses agences d’octroi de licences d’État ont pris des mesures pour améliorer la communication entre les États.
Au cours de la décennie précédant les arrestations de Kwiatkowski, des épidémies similaires d’hépatite C avaient été attribuées à d’autres techniciens hospitaliers au Texas, au Colorado et en Floride, et les responsables du CDC ont déclaré à l’époque que l’affaire Kwiatkowski avait mis en évidence un problème qui était une préoccupation croissante dans le système de santé publique.
Même si d’autres États n’ont pas suivi l’exemple du New Hampshire, le registre a probablement dissuadé des personnes comme Kwiatkowski de venir dans l’État en premier lieu, a déclaré le sénateur d’État Tom Sherman, D-Rye, qui a dirigé l’effort bipartite pour créer le conseil d’administration. .
Sherman, un gastro-entérologue candidat au poste de gouverneur, a joué un rôle clé dans la découverte de l’inconduite de Kwiatkowski lorsque lui et ses collègues ont remarqué un groupe de cas d’hépatite C parmi leurs patients et ont réalisé qu’ils avaient tous été traités dans le laboratoire de cathétérisme cardiaque de l’hôpital d’Exeter. Il exhorte maintenant ses collègues sénateurs à considérer « le prix de faire une expérience pour voir ce qui se passera si nous nous débarrassons du conseil ».
« Des gens sont morts à cause de cette épidémie », a-t-il dit. « C’était une solution très soigneusement pensée qui a fonctionné. L’enlever maintenant signifie que nous n’apprenons tout simplement pas de l’histoire.
