Les enfants qui sont allaités plus longtemps semblent être plus susceptibles d’obtenir des résultats légèrement meilleurs dans leurs GSCE scolaires à 16 ans par rapport aux enfants non allaités, suggère une étude publiée en ligne dans la revue Archives de maladies infantiles.
La preuve de l’amélioration des résultats scolaires est encore évidente même lorsque divers facteurs sont pris en compte, tels que le statut socio-économique des personnes et l’intelligence de leurs parents.
Des études antérieures ont suggéré que les enfants allaités plus longtemps avaient de meilleurs résultats scolaires plus tard dans la vie. Cependant, ceux-ci sont relativement rares et la plupart n’ont pas pris en compte les facteurs potentiels qui pourraient influencer les résultats tels que le fait que les mères d’un statut socio-économique plus élevé ou avec des scores d’intelligence plus élevés sont plus susceptibles d’allaiter leurs enfants plus longtemps et d’avoir des enfants qui obtiennent de meilleurs résultats. résultats aux examens.
Une équipe de chercheurs de l’Université d’Oxford a donc entrepris d’analyser les données d’un grand groupe d’enfants britanniques inclus dans la Millennium Cohort Study, qui a recruté 18 818 enfants nés en 2000-2002 vivant au Royaume-Uni et qui ont été suivis à 3, 5, 7, 11, 14, 17 et 22 ans.
Ces données ont été liées au National Pupil Dataset, qui stocke les données académiques longitudinales des élèves inscrits dans les écoles publiques anglaises.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé un groupe national représentatif de 4 940 participants d’Angleterre jusqu’à l’âge de 16 ans et ont examiné les résultats de leurs examens standardisés de l’enseignement secondaire (établis par le ministère anglais de l’éducation), en particulier leur certificat général d’enseignement secondaire ( GCSE) en anglais et en mathématiques. Le score Attainment 8, qui est la somme de tous les GCSE passés par les enfants, a également été analysé.
Environ un tiers (32,8 %) des participantes n’ont jamais été allaitées et les autres ont été allaitées pendant différentes périodes. Seuls 9,5 % ont été allaités pendant au moins 12 mois.
L’analyse des résultats a montré qu’un allaitement plus long était associé à de meilleurs résultats scolaires.
Seulement environ un cinquième (19,2 %) des enfants qui ont été allaités pendant au moins 12 mois ont échoué au GCSE d’anglais, contre 41,7 % de ceux qui n’ont jamais été allaités, tandis que 28,5 % de ceux qui ont été allaités pendant au moins 12 mois ont obtenu un high pass (A et A*) contre 9,6 % chez les enfants non allaités.
Pour le GCSE de mathématiques, seuls 23,7 % des enfants allaités pendant au moins 12 mois ont échoué à leur test contre 41,9 % de ceux qui n’ont jamais été allaités, tandis que 31,4 % de ceux qui ont été allaités pendant au moins 12 mois ont obtenu un score de réussite (A et A* ) contre 11 % chez les enfants non allaités.
Après avoir pris en compte les facteurs de confusion, l’association globale a montré que, par rapport aux enfants jamais allaités, les enfants allaités pendant au moins 12 mois avaient 39 % plus de chances d’avoir un bon résultat aux deux examens et 25 % moins de chances d’échouer à l’examen d’anglais.
De plus, les personnes allaitées plus longtemps avaient une meilleure performance globale dans leurs GCSE (score d’atteinte 8 plus élevé) que celles qui n’avaient jamais allaité.
L’étude présentait certaines limites en ce sens qu’il n’était pas possible de relier l’ensemble de données national sur les élèves pour environ 4 000 enfants parce qu’ils avaient été perdus de vue ou n’avaient pas consenti, tandis que 1 292 autres enfants n’ont pas été suivis jusqu’à l’âge de 14 ans, lorsque les troubles cognitifs maternels capacité a été mesurée.
De plus, d’autres facteurs susceptibles d’influencer l’association n’ont pas été pris en compte.
Néanmoins, les auteurs ont déclaré que leurs résultats étaient représentatifs au niveau national pour les enfants inscrits dans des écoles publiques en Angleterre et que la grande taille de l’échantillon leur a permis de détecter des différences de résultats entre plusieurs groupes de durée d’allaitement.
Ils avaient également pris en compte les effets confondants de plusieurs marqueurs du statut socio-économique familial et régional et de l’intelligence maternelle.
Ils ont conclu : « La durée de l’allaitement maternel était associée à de meilleurs résultats scolaires à 16 ans chez les enfants vivant en Angleterre, après contrôle des facteurs de confusion importants.
« Cependant, les tailles d’effet étaient modestes et peuvent être sujettes à une confusion résiduelle. L’allaitement maternel devrait continuer à être encouragé, dans la mesure du possible, car les améliorations potentielles de la réussite scolaire ne constituent qu’un de ses avantages potentiels.
« Les études futures devraient s’adapter à la fois aux circonstances socio-économiques (de manière globale) et à l’intelligence générale maternelle. »
