- Bien que les causes de la démence soient complexes, de nombreux cas de démence peuvent être liés à plusieurs facteurs de risque modifiables.
- Une nouvelle étude révèle que ces facteurs de risque sont associés à près de la moitié de toutes les démences.
- L'une des principales conclusions de l'étude est que les démences sont en réalité des affections qui apparaissent plusieurs années avant l'apparition des symptômes, et que le traitement des facteurs de risque dès le début de la vie peut permettre d'éviter les démences plus tard.
- La démence vasculaire, en particulier, est liée à des facteurs de risque modifiables.
Nous pouvons contrôler, ou au moins influencer positivement, les facteurs de risque associés au développement de près de la moitié de toutes les démences, selon une nouvelle étude de l'hôpital universitaire de Skåne en Suède.
Les facteurs modifiables représentent 45 % du risque de démence, selon
L'étude se concentre sur les deux formes de démence les plus courantes, la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire.
L’hypertension artérielle, l’hyperlipidémie, les cardiopathies ischémiques, le tabagisme et un faible niveau d’éducation étaient associés à des hyperintensités de la substance blanche. Ce sont des zones endommagées du cerveau et indiquent une démence vasculaire.
L'étude rapporte également que les plaques bêta-amyloïdes – un biomarqueur de la maladie d'Alzheimer – sont liées au diabète, tandis qu'un indice de masse corporelle (IMC) plus faible était associé à l'accumulation d'enchevêtrements de protéines tau, un autre biomarqueur de la maladie d'Alzheimer.
Les auteurs de l'étude ont analysé les données de 494 participants, âgés en moyenne de 65 ans, qui s'étaient inscrits à l'étude prospective suédoise BioFINDER-2.
Tous ont été minutieusement évalués au cours du processus, avec analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR), imagerie TEP, IRM et évaluations cliniques et cognitives. Ils ont été suivis pendant 4 ans au fur et à mesure que les changements dans leur cerveau étaient observés et enregistrés.
« La démence n'est pas une maladie de la vieillesse »
À mesure que notre compréhension progresse sur la manière dont la démence progresse, il est devenu clair que son apparition n’est pas simplement un problème tardif dans la vie.
Sarah Bullard, PhD, ABPP, directrice de psychologie chez Gaylord Specialty Healthcare, qui n'a pas été impliquée dans la récente étude, a fait remarquer à Actualités médicales aujourd'hui:
« Je viens d'entendre quelqu'un dire l'autre jour que la démence est une maladie d'âge moyen et non une maladie de vieillesse. La vérité est que les changements dans votre cerveau commencent souvent des décennies avant l'apparition des symptômes. »
Cela peut être particulièrement vrai pour la démence vasculaire, qui représente 17 à 30 % des cas de démence.
La nouvelle étude, a déclaré Dung Trinh, MD, « traite la progression (hyperintensité de la substance blanche) comme un marqueur mobile, et pas seulement un corrélat statique du vieillissement, et montre que des facteurs de risque spécifiques conduisent à une accumulation (d'hyperintensité de la substance blanche) chez les personnes à risque de maladie d'Alzheimer. »
Trinh, qui n'a pas non plus participé à l'étude, est interniste au MemorialCare Medical Group à Irvine, en Californie.
Selon lui, l'étude « soutient le modèle selon lequel la démence se développe à partir de l'interaction entre des facteurs non modifiables (tels que) l'âge, APOE (gène) et modifiables – hypertension, risque métabolique, santé cardiovasculaire – agissant par le biais d’une maladie cérébrale des petits vaisseaux.
« Cela renforce l'idée selon laquelle une gestion agressive du risque vasculaire/métabolique et un enrichissement éducatif/cognitif peuvent ralentir la trajectoire vers la démence symptomatique », a déclaré Trinh.
« Une intervention précoce est essentielle pour obtenir de meilleurs résultats », a souligné Bullard. « La neurodégénérescence n'est pas une partie inévitable du vieillissement. C'est le résultat d'une vie de choix et d'expositions. »
« Cela nous donne une immense fenêtre d'opportunité pour intervenir. Mais cela signifie également que les choix que nous faisons aujourd'hui ont des conséquences qui s'étendront loin dans le futur », a-t-elle déclaré.
« En revanche, (l'étude) montre comment les facteurs de risque génétiques, en particulier ceux portant l'allèle APOE ε4, sont plus étroitement associés à l'accumulation de bêta-amyloïde et de tau, les protéines caractéristiques de la maladie d'Alzheimer », a déclaré Joel Salinas, MD, MBA, MSc, FAAN, médecin-chef et co-fondateur d'Isaac Health, qui n'a pas non plus participé à l'étude.
Néanmoins, même pour la maladie d'Alzheimer, s'attaquer aux mêmes facteurs de risque peut réduire le risque de développer la maladie, selon l'étude.
Il est essentiel d’être proactif dès le début contre la démence
« Les preuves suggèrent », a déclaré Salinas, « il n'est jamais trop tôt, donc jamais trop tard, pour commencer » à adopter des habitudes associées à une meilleure santé cérébrale et à la prévention de la démence.
« Les données longitudinales suggèrent que le risque de démence s'accumule au fil des décennies, avec l'éducation en début de vie, la santé vasculaire/métabolique en milieu de vie et les facteurs sensoriels et sociaux en fin de vie qui y contribuent », a noté Trinh.
« Un faible niveau d’éducation et un enrichissement cognitif au début de la vie semblent constituer une base de référence pour la réserve cognitive, tandis que l’hypertension, l’obésité et le diabète en milieu de vie sont particulièrement à l’origine de changements vasculaires et neurodégénératifs qui apparaissent des années plus tard », a-t-il souligné.
« Une interprétation pratique serait de commencer au début de l'âge adulte (éducation, activité physique, éviter de fumer), d'être particulièrement agressif à la quarantaine (environ 40-60 ans) sur le contrôle vasculaire et métabolique, puis de maintenir l'optimisation du mode de vie/sensorielle/sociale jusqu'à la fin de la vie. «
–Dung Trinh, MD
« Bien que le risque génétique ne puisse pas être modifié », a prévenu Salinas, « des interventions précoces et durables sur le mode de vie peuvent réduire considérablement le risque ou retarder l'apparition de la démence plus tard dans la vie ».
Démence : les meilleures mesures préventives à prendre dès maintenant
La démence vasculaire est la plus sensible aux facteurs de risque modifiables, c'est pourquoi de nombreuses suggestions proposées par l'étude concernent la promotion de la santé vasculaire et cardiaque.
Comme indiqué précédemment, de tels changements peuvent également réduire le risque de maladie d'Alzheimer.
Parallèlement, pour prendre une longueur d'avance dans la lutte contre le développement de la démence, Trinh a suggéré de :
- lutter contre l'hypertension artérielle et le risque vasculaire en traitant l'hypertension, c'est-à-dire en maintenant la tension artérielle dans la plage normale et en contrôlant les taux de cholestérol LDL
- être physiquement actif avec au moins des exercices réguliers légers à modérés comme la marche, le vélo et l’entraînement en résistance pour réduire les risques et améliorer la santé métabolique
- maintenir une alimentation saine pour le cerveau contre la démence en général en évoluant vers une alimentation méditerranéenne ou de style MIND/DASH composée de légumes, de baies, de grains entiers, d'huile d'olive, de légumineuses, de poisson, avec un minimum d'aliments ultra-transformés, de sucre et de sel.
