Il n’y a pas si longtemps, pendant la période pré-pandémique 2019, l’espérance de vie à la naissance signalée pour les populations non hispaniques noires, blanches non hispaniques et hispaniques était d’environ 75, 79 et 82 ans, respectivement. L’espérance de vie plus élevée des Hispaniques par rapport aux autres aux États-Unis peut surprendre certains.
Ce phénomène, connu sous le nom de «paradoxe hispanique», a été remarqué pour la première fois dans les années 1980, et sa légitimité a été débattue depuis. Une foule d’explications ont été proposées, y compris des hypothèses sur «l’immigrant en bonne santé» (les personnes qui migrent aux États-Unis sont en meilleure santé que celles qui restent dans leur pays d’origine) et le «biais du saumon» (les immigrants américains moins en bonne santé sont plus susceptibles de revenir leurs pays d’origine). D’autres experts notent que les communautés hispaniques ont des taux de tabagisme plus faibles et des niveaux plus élevés de cohésion sociale, ce qui peut certainement contribuer à leur espérance de vie présumée plus élevée. En fin de compte, cette différence reste mal comprise et est encore compliquée par la recherche indiquant que les hispaniques nés aux États-Unis peuvent avoir une espérance de vie inférieure à celle de leurs homologues nés à l’étranger.
Maintenant, les estimations récentes de l’espérance de vie des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent un changement alarmant qui met en évidence l’impact disproportionné du COVID-19 sur les communautés de couleur. Entre 2019 et 2020, l’espérance de vie a chuté plus fortement parmi les populations noires et hispaniques par rapport à leurs homologues blancs, respectivement de trois ans, deux ans et un an. En fait, l’écart d’espérance de vie entre les populations noires et blanches s’est élargi de quatre à six ans, l’écart le plus important depuis 1998. Et l’avantage d’espérance de vie autrefois détenu par les populations hispaniques sur les blancs est passé de trois à deux ans. En d’autres termes, la pandémie du COVID-19 a entraîné une diminution de l’espérance de vie de tous les individus aux États-Unis, mais cet impact a été surtout ressenti par les communautés de couleur.
De nombreuses raisons pour une plus grande vulnérabilité au COVID-19
De nombreux facteurs ont contribué à cette baisse inégale de l’espérance de vie. Mais ces chiffres remarquables nous rappellent la vulnérabilité des Noirs, des Autochtones et des personnes de couleur (BIPOC) aux États-Unis, résultat d’un accès inégal de longue date aux soins de santé et aux ressources nécessaires pour parvenir à une mobilité économique ascendante. De nombreuses populations du BIPOC aux États-Unis vivent au bord de l’effondrement. Avec peu de santé ou de réserves financières, ces communautés sont de plus en plus vulnérables aux événements soudains, comme l’effondrement financier du début des années 2000 ou une pandémie mondiale.
Le racisme fonctionne en grande partie à travers des barrières structurelles qui profitent à certains groupes et en désavantagent d’autres. Plutôt que de provoquer de nouvelles disparités, la pandémie COVID-19 a simplement démasqué les défaillances chroniques de nos politiques sociales et de la prestation de soins de santé pour nos communautés BIPOC. Récemment, le CDC a reconnu cela et a déclaré que le racisme était une menace pour la santé publique qui nuit à la santé et au bien-être des populations du BIPOC.
Des défaillances systémiques de longue date conduisent à une mauvaise santé globale
Une exposition anormalement élevée et soutenue au stress pendant la grossesse et la petite enfance conduit à une libération prolongée d’hormones inflammatoires et liées au stress telles que le cortisol, ce qui entraîne des niveaux toxiques de stress chronique. Le racisme provoque un stress chronique, qui nuit au développement et au bien-être des enfants du BIPOC. De plus, de nombreux enfants du BIPOC ont globalement moins de chances de s’épanouir. Ils vivent dans des quartiers en proie à une pauvreté généralisée causée par des politiques discriminatoires de longue date telles que la redlining et la ségrégation résidentielle. Ces facteurs s’aggravent, entraînant finalement des niveaux plus élevés de maladies cardiovasculaires, de maladies mentales et de comportements à risque pour la santé. Connu sous le nom de vieillissement, cela contribue à la fois à une diminution de la durée de vie et de la durée de vie (la période d’une vie pendant laquelle une personne est en bonne santé).
De plus, les personnes du BIPOC aux États-Unis sont constamment confrontées à des obstacles pour accéder à des soins de santé de qualité. Les exemples incluent des taux plus élevés d’absence d’assurance et de sous-assurance, et une moindre littératie en matière de soins de santé. Les préjugés omniprésents et les politiques discriminatoires sont profondément ancrés dans notre infrastructure de prestation de soins de santé. Les résultats du rapport du CDC ne devraient donc pas surprendre: une population chroniquement privée de services de prévention accessibles serait censée s’en tirer mal pendant une pandémie.
Aller de l’avant: quels changements pourraient aider?
Nous pouvons tous élever nos voix pour persuader et soutenir les efforts des responsables gouvernementaux à tous les niveaux et des responsables de la santé pour remédier aux disparités immédiates liées à la pandémie en cours et aux failles chroniques qui rendent les communautés du BIPOC de plus en plus vulnérables. Vous trouverez ci-dessous plusieurs mesures qui pourraient faire avancer notre système dans la bonne direction.
Les citoyens ordinaires peuvent
- Votez à toutes les élections – en particulier aux élections locales. Les élus locaux, comme le maire, le directeur de la ville, les membres du conseil municipal et le shérif du comté, peuvent affecter la vie des citoyens encore plus personnellement que les fonctionnaires de l’État ou du gouvernement fédéral. Les médias locaux et les sites Web peuvent avoir des informations sur les opinions politiques et les antécédents pour vous aider à choisir des candidats.
- Méfiez-vous des fausses nouvelles diffusées sur les réseaux sociaux. Les médias sociaux mettent une mine d’informations à portée de main, mais offrent également des moyens de diffuser de fausses informations qui peuvent grandement affecter nos décisions. Essayez de maintenir un bon niveau de scepticisme. Vérifiez les informations auprès de sources fiables. Ces conseils de bon sens peuvent vous éviter d’être victime de fausses nouvelles.
- Soutenez les organisations locales. Les organisations à but non lucratif et communautaires locales jouent un rôle majeur en aidant à remédier aux disparités COVID-19 affectant les communautés du BIPOC et en luttant pour les tests et l’équité en matière de vaccins. Si vous êtes financièrement capable, envisagez de faire un don aux organismes sans but lucratif locaux, aux banques alimentaires et aux organismes communautaires afin qu’ils puissent continuer à aider en cas de besoin.
Les décideurs et les dirigeants gouvernementaux peuvent
- Fixer l’assurance-chômage. Injecter des fonds fédéraux dans la rénovation des infrastructures d’assurance-chômage des États en ruine et adopter une législation exigeant que des prestations minimales standard soient fournies par tous les États.
- Faire de la santé universelle une réalité. Veiller à ce que l’assurance maladie universelle soit réalisée, que ce soit via une option publique, un payeur unique ou une multitude d’autres alternatives. Les Américains méritent un accès équitable à des soins de santé de qualité, en particulier des soins préventifs.
- Éliminer les politiques historiquement racistes et discriminatoires. Éliminer les pratiques discriminatoires comme le gerrymandering qui contribuent à la déresponsabilisation continue des électeurs, à la ségrégation résidentielle et à la pauvreté omniprésente, laissant les communautés de couleur dans des circonstances démunies sans voix.
Note de l’éditeur: À la demande du Dr Perez, les termes utilisés pour décrire toutes les races et / ou ethnies sont en majuscules dans cet article, afin de refléter sa vision de l’identité et de l’équité raciale.
