Le tranquillisant animal xylazine est de plus en plus présent dans les réserves d'opioïdes illicites à l'échelle nationale, provoquant de graves blessures chez les personnes qui consomment des drogues. Une nouvelle étude menée par un médecin-chercheur de l'Université de Pittsburgh et publiée dans Dépendance aux drogues et à l'alcool cherche à comprendre les expériences de soins des plaies de cette population.
Une enquête transversale menée auprès de consommateurs de drogues identifiés par trois fournisseurs de services de seringues dans le Massachusetts a révélé que la grande majorité d’entre eux avaient souffert de plaies causées par la xylazine au cours de l’année précédente. Alors que le besoin de soins complets et à faible barrière pour les plaies augmente, l’accès à ces soins continue de prendre du retard par rapport à la demande. En conséquence, ces plaies entraînent souvent de graves complications, telles que des infections, ou deviennent des plaies chroniques et non cicatrisantes nécessitant une amputation.
Sur les 171 personnes interrogées, 87 % ont signalé des blessures causées par la xylazine. Parmi les personnes qui s'injectent des drogues, celles qui présentent des blessures causées par la xylazine sont 10 fois plus susceptibles de recourir à l'injection sous-cutanée. Près des trois quarts (74 %) ont déclaré avoir subi une stigmatisation des soins de santé lorsqu'elles ont cherché à soigner leurs plaies et plus de la moitié (58 %) ont déclaré avoir subi une gestion inadéquate de la douleur et du sevrage.
Les patients souffrant de plaies causées par la xylazine n'ont souvent pas accès à des services de soins des plaies à faible barrière qui permettraient de traiter leur consommation de substances. Lorsque les systèmes de santé ne réagissent pas à l'évolution rapide de l'offre de médicaments, les patients souffrant de plaies causées par la xylazine sont obligés de se soigner eux-mêmes.
Raagini Jawa, docteure en médecine et titulaire d'un MPH, auteure principale de l'étude, médecin spécialiste de la toxicomanie et des maladies infectieuses à l'UPMC et professeure adjointe à l'université de Pittsburgh
La cicatrisation des plaies nécessite des soins spécialisés et réguliers, ce qui n'est pas facilement accessible aux personnes qui consomment des drogues. Les recherches précédentes de Jawa ont révélé que la plupart des prestataires de soins aux toxicomanes à l'échelle nationale ne sont pas suffisamment formés pour fournir un traitement approprié des plaies et dépendent des orientations vers des spécialistes externes.
Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré nettoyer leurs plaies avec des désinfectants à base d’alcool, qui peuvent être corrosifs pour le lit délicat de la plaie et nuire à la cicatrisation. Près d’une personne sur cinq n’a pas couvert ses plaies en raison d’un manque d’accès à des fournitures de soins des plaies appropriées. Plus de la moitié des personnes interrogées ont également utilisé de l’héroïne ou du fentanyl pour soulager la douleur causée par leurs plaies causées par la xylazine.
Bien que l'enquête ait été menée dans le Massachusetts, qui dispose à la fois d'un service de seringues et de programmes communautaires de contrôle des drogues, le problème des blessures causées par la xylazine est encore plus prononcé en Pennsylvanie. Le Commonwealth est le pays qui est le plus touché par la xylazine selon une mesure.
« Bien que nous ne comprenions pas encore parfaitement le mécanisme par lequel la xylazine et d’autres facteurs provoquent ces plaies, nous savons qu’il existe un besoin urgent de soins des plaies longitudinaux de haute qualité et de lien avec le traitement de la toxicomanie, le tout fourni sans jugement », a déclaré Jawa. « Les personnes souffrant de plaies causées par la xylazine ont besoin de ressources, d’éducation sur la façon de soigner leurs propres plaies et de soins compatissants à chaque étape du système de santé – de l’hôpital aux urgences en passant par le cabinet de leur médecin généraliste. »
Jawa, avec la co-auteure de l'étude Margaret Shang, MD, et sa collègue Ilana Hull, MD, dirigent les efforts avec une équipe multidisciplinaire de prestataires pour rationaliser ces soins dans l'UPMC, notamment en distribuant des ressources d'auto-soins des plaies et des bandelettes de test de xylazine aux personnes qui consomment des drogues et en développant des protocoles à l'échelle du système que d'autres cliniciens peuvent suivre.
