Dans la recherche de traitements plus ciblés contre le cancer du poumon, un chercheur de l'Université du Missouri pense que la solution pourrait résider dans de minuscules paquets en forme de bulles que les cellules utilisent pour communiquer entre elles.
Ces messagers microscopiques, appelés vésicules extracellulaires (VE), sont environ 3 000 fois plus fins qu’un cheveu humain et sont libérés par milliards par presque toutes les cellules du corps, y compris les cellules cancéreuses. Alors que les véhicules électriques provenant de cellules saines contiennent des instructions utiles pour maintenir le corps en bonne santé, les véhicules électriques issus de cellules cancéreuses peuvent propager des signaux nocifs qui entraînent la croissance tumorale et la résistance au traitement.
Aujourd’hui, un chercheur de l’Université du Missouri manipule ces porteurs nocifs pour arrêter le cancer dans son élan.
Dans une étude récente, Akhil Srivastava, professeur adjoint à l'École de médecine, a découvert que les véhicules électriques produits par les cellules cancéreuses contiennent des niveaux plus élevés d'une protéine appelée CD81 par rapport aux véhicules électriques produits par des cellules saines, ce qui indique que le CD81 pourrait jouer un rôle dans la propagation des tumeurs cancéreuses. Ainsi, Srivastava a introduit de minuscules morceaux de matériel génétique appelés siARN dans des cellules cancéreuses du poumon avec pour instruction d’arrêter la production de la protéine CD81. En « faisant taire » cette protéine, les EV produits par ces cellules cancéreuses ont en fait contribué à réduire les tumeurs, confirmant que le CD81 jouait probablement un rôle en aidant les tumeurs cancéreuses à se propager en premier lieu.
Une fois que nous en aurons découvert davantage sur toutes les informations biomoléculaires que ces véhicules électriques transportent d'une cellule à l'autre, nous pourrons les concevoir pour fournir les informations que nous vouloir les délivrer à certaines cellules. Étant donné que la chimiothérapie tue à la fois les cellules saines et les cellules cancéreuses et que l’immunothérapie coûteuse ne fonctionne pas pour tous les patients, il existe un grand désir de thérapies anticancéreuses plus ciblées. Nous pensons que les petits véhicules électriques peuvent jouer un rôle majeur dans la solution. »
Akhil Srivastava, professeur adjoint, Faculté de médecine, Université du Missouri
Srivastava pense que les véhicules électriques ne jouent pas seulement un rôle dans la propagation du cancer, mais qu’ils peuvent également être conçus pour aider à traiter le cancer. Semblable à l’étiquetage d’un colis avec une adresse de livraison spécifique, Srivastava souhaite exploiter les véhicules électriques comme système d’administration de médicaments afin que les nouveaux médicaments anticancéreux puissent cibler les cellules cancéreuses sans nuire aux cellules saines.
Dans une étude connexe, Srivastava a récemment démontré cette idée en chargeant de minuscules morceaux de siARN dans des véhicules électriques modifiés. Ces extraits de code génétique contenaient des instructions spécifiques pour tuer les cellules cancéreuses du poumon sans nuire de manière significative aux cellules saines. Dans un modèle préclinique, l’approche a fonctionné, soulignant la promesse potentielle de la manipulation EV en tant que nouveau type de traitement.
Srivastava a déclaré que l'environnement d'équipe unique de Mizzou rendait possibles de telles avancées.
« Mizzou est l'endroit idéal pour cette recherche car nous avons des chirurgiens, des vétérinaires et des bioingénieurs sur le même campus », a-t-il déclaré. « La collaboration interdisciplinaire chez Mizzou contribue à faire avancer ce travail prometteur et, compte tenu de l'importance de la recherche sur le cancer, nous espérons que nos efforts pourront un jour aider beaucoup de gens. »
« Le CD81 perturbé dans les vésicules extracellulaires dérivées du cancer du poumon modifie sa fonction dans la physiopathologie du cancer » a été publié dans Molecular Therapy Oncology.
