Les personnes âgées dont la tension artérielle fluctue au fil du temps pourraient être plus susceptibles d'avoir des problèmes de réflexion et de mémoire, selon une étude publiée dans le numéro en ligne du 11 décembre 2024 de Neurologie®la revue médicale de l'American Academy of Neurology. L'association a été trouvée chez les participants noirs mais pas chez les participants blancs de l'étude.
L’étude ne prouve pas que les fluctuations de la pression artérielle entraînent des problèmes de réflexion ; cela montre seulement une association.
Ces résultats suggèrent que les fluctuations de la pression artérielle constituent un facteur de risque de problèmes cognitifs au-delà des effets négatifs de l’hypertension elle-même. Les personnes âgées devraient être régulièrement surveillées pour leur tension artérielle et tout changement au fil du temps afin que nous puissions identifier les personnes susceptibles d'avoir ce problème et travailler pour le soulager, ce qui pourrait potentiellement aider à prévenir ou à retarder les problèmes cognitifs.
Anisa Dhana, MD, MSc, auteur de l'étude de l'Université Rush de Chicago
L'étude a porté sur 4 770 personnes âgées en moyenne de 71 ans ; 66 % étaient des participants noirs et les autres étaient des participants blancs.
Les participants ont subi des tests de tension artérielle au début de l’étude, puis tous les trois ans pendant 10 ans en moyenne. Ils ont également passé des tests de réflexion et de mémoire au début et lors de leur dernière visite.
Dans l’ensemble, les participants avaient une tension artérielle moyenne de 138/78 mmHg. L'hypertension artérielle est définie comme étant de 130/80 mmHg et plus.
Les participants noirs à l’étude présentaient une variation moyenne au fil du temps de leur tension artérielle systolique, qui est le chiffre le plus élevé, de 18 mmHg, contre 16 mmHg pour les participants blancs.
Les participants ont été divisés en trois groupes en fonction de la variation de leur tension artérielle au fil du temps. Pour les participants noirs, ceux ayant la plus grande variabilité de leur tension artérielle avaient des scores inférieurs aux tests cognitifs que ceux ayant la moins variabilité. La différence de scores équivalait à 2,8 années de vieillissement cognitif.
Pour les personnes prenant des médicaments contre l'hypertension au début de l'étude, il n'y avait aucune différence dans les scores aux tests de réflexion à la fin de l'étude parmi les groupes présentant une variation de tension artérielle élevée et basse.
« Avec notre société vieillissante et la prévalence de la maladie d'Alzheimer, l'identification de stratégies de prévention visant à ralentir le déclin des capacités cognitives chez les personnes âgées est devenue une priorité de santé publique », a déclaré Dhana. « La gestion de la tension artérielle et de ses fluctuations apparaît comme un facteur de risque essentiel et modifiable. »
Une limite de l'étude est que les participants étaient des personnes noires et blanches, de sorte que les résultats peuvent ne pas s'appliquer aux personnes d'autres races.
L'étude a été soutenue par l'Institut national sur le vieillissement et l'Association Alzheimer.
