Une étude portant sur près de 61 000 femmes au Danemark, publiée dans la revue Réseau JAMA ouvertrévèle que les femmes ayant eu une trajectoire d’indice de masse corporelle (IMC) en surpoids ou en obésité pendant l’enfance étaient moins susceptibles d’avoir des enfants que les femmes ayant une trajectoire d’IMC normale (moyenne), et cet effet sur l’infécondité était déjà apparent au milieu de la vingtaine.
Nos résultats suggèrent que des modèles d’IMC moins favorables dès l’âge de 6 ans peuvent augmenter le risque de ne pas avoir d’enfant à partir de la mi-vingtaine.
Au moment où les femmes atteignent la trentaine, lorsque de nombreuses femmes commencent à essayer de concevoir et que les difficultés de fertilité deviennent souvent évidentes, les effets sur la capacité de reproduction peuvent déjà être établis, soulignant l’importance des efforts de prévention axés sur une croissance et un développement sains pendant l’enfance.
Dr Dorthe C Pedersen, auteur principal, hôpital universitaire de Copenhague – Bispebjerg et Frederiksberg, Copenhague, Danemark
Dans les pays d’Europe occidentale, environ 20 % des femmes nées vers 1965 restent sans enfants, les taux de natalité tombant en dessous des niveaux de remplacement. Toutefois, les estimations suggèrent que seulement 5 % environ des femmes européennes âgées de 18 à 40 ans n’ont pas l’intention d’avoir d’enfants, ce qui indique que la plupart des cas d’infécondité sont probablement involontaires.
Il est bien connu qu’un IMC plus élevé chez les femmes est associé à une capacité de reproduction plus faible, mais peu de recherches ont été menées sur la contribution de l’IMC au début de la vie à l’infécondité et à l’infertilité à l’âge adulte.
Pour approfondir cette question, les chercheurs ont analysé les données de 60 864 femmes du registre de santé scolaire de Copenhague (y compris presque toutes les filles scolarisées à Copenhague) nées entre 1950 et 1989 (âgées de 35 à 76 ans maintenant), qui disposaient d’informations sur la taille et le poids mesurées lors des examens de santé scolaires annuels âgés de 6 à 15 ans. Tous étaient en vie à 18 ans, n’ont pas émigré et n’ont pas été perdus de vue.
Les femmes ont été regroupées en fonction de cinq trajectoires distinctes d’IMC chez l’enfant (modélisées pour capturer les changements de croissance chez l’enfant) entre 6 et 15 ans : inférieur à la moyenne (13 460 filles ; 22 %), moyen (22 608 ; 37 %), supérieur à la moyenne (15 431 ; 25 %), surpoids (7 060 ; 12 %) et obésité (2 305 ; 4 %).
Les chercheurs ont identifié les filles qui ont accouché plus tard entre 18 et 45 ans en établissant un lien avec le registre médical danois des naissances (1977-2022).
Au cours de la période d’étude, 78 % (47 669) des femmes ont accouché (à un âge moyen de 27 ans) et 22 % sont restées sans enfant (13 195).
Après ajustement en fonction de facteurs potentiellement influents, notamment la cohorte de naissance et le niveau d’éducation parental le plus élevé, les femmes ayant une trajectoire de surpoids ou d’obésité dès l’âge de 6 ans étaient moins susceptibles d’accoucher que les femmes ayant une trajectoire d’IMC moyenne pendant l’enfance, en particulier à des âges plus avancés.
Par exemple, entre 25 et 29 ans, les femmes ayant une trajectoire d’obésité dans l’enfance étaient 22 % moins susceptibles d’accoucher que les femmes ayant une trajectoire d’IMC moyenne pendant l’enfance, et étaient 42 % moins susceptibles d’accoucher entre 30 et 34 ans.
De même, les femmes ayant une trajectoire de surpoids étaient 9 % moins susceptibles d’accoucher entre 25 et 29 ans que les femmes ayant une trajectoire d’IMC moyenne pendant l’enfance, et 26 % moins susceptibles d’accoucher entre 30 et 34 ans.
Selon le Dr Pedersen, « bien que l’âge avancé soit un facteur majeur de l’infécondité, le report de la parentalité étant un facteur important, le surpoids et l’obésité semblent accroître encore ces risques par des facteurs physiologiques et sociaux, y compris éventuellement des effets sur la qualité des ovules et des perturbations hormonales. Il est donc inquiétant de constater qu’une fille d’âge scolaire sur trois en Europe vit actuellement avec un surpoids ou une obésité ».
L’auteur principal, le Dr Jennifer Baker de l’hôpital universitaire de Copenhague – Bispebjerg et Frederiksberg, Copenhague, Danemark, et président élu de l’Association européenne pour l’étude de l’obésité (EASO), a ajouté : « Notre étude ouvre la voie à une meilleure compréhension de la façon dont le surpoids et l’obésité pendant l’enfance peuvent contribuer à l’infécondité involontaire. plusieurs années avant que les femmes souhaitent devenir enceintes. Reconnaître ces influences précoces pourrait remodeler la façon dont nous comprenons la santé reproductive et identifier les opportunités de la soutenir bien avant le début de la planification familiale.
Les auteurs reconnaissent que les résultats ne sont que des associations et, en tant que tels, ne peuvent pas établir de relation causale entre les trajectoires de l’IMC chez l’enfant et l’infécondité. Ils soulignent plusieurs mises en garde, notamment la nécessité de données supplémentaires sur l’IMC à l’âge adulte pour comprendre l’importance du surpoids et de l’obésité lors de la tentative de conception, et des recherches plus approfondies pour améliorer la généralisabilité des résultats au-delà des populations blanches et aux cohortes plus récentes avec des traitements, des pratiques de reproduction et de partenariat évolutifs.
