J’ai un cas « léger » de percée. Voici ce que j’aurais aimé savoir.

Les résultats des tests de cette chaude journée de début août n’auraient pas dû me surprendre – tous les symptômes étaient là. Quelques jours plus tôt, la fatigue m’avait enveloppé comme une couverture lestée. Je l’ai attribué à mon week-end de voyage. Ensuite, un mal de tête s’est emparé de l’arrière de mon crâne. Puis mes yeux ont commencé à me faire mal. Et assez vite, tout n’avait plus le goût de rien.

En tant que journaliste qui a couvert le coronavirus depuis que le premier cas américain confirmé a atterri à Seattle, où je vis, j’aurais dû savoir ce qui allait arriver, mais il y avait une partie de moi qui ne pouvait pas vraiment y croire. J’ai eu un cas révolutionnaire de covid-19 – malgré mes deux injections du vaccin Pfizer-BioNTech, la deuxième en avril.

Je n’étais qu’un exemple de plus du tiraillement de notre pays entre les fantasmes d’un été post-covid et les réalités de notre pandémie qui fait toujours rage, dans laquelle même les vaccinés peuvent tomber malades.

Non seulement j’étais malade, mais j’avais exposé mon père de 67 ans et ma famille élargie lors de mon premier voyage sur la côte est depuis le début de la pandémie. C’était juste le scénario que j’avais essayé d’éviter pendant un an et demi.

Où l’ai-je eu ? Qui sait. Comme tant d’Américains, je m’étais relâché sur le port de masques tout le temps et la distanciation physique après avoir été complètement vacciné. Nous avions traversé le pays en avion, vu des amis, séjourné dans un hôtel, mangé à l’intérieur et, oui, même allé à un mariage longtemps retardé avec d’autres personnes vaccinées.

Je me suis retrouvé en quarantaine chez mon père. Deux tests antigéniques rapides (pris à une journée d’intervalle) se sont révélés négatifs, mais je pouvais dire que je commençais à me sentir mal. Après mon deuxième test négatif, l’infirmière a nivelé avec moi. « Ne mettez pas votre chapeau là-dessus », a-t-elle dit à propos des résultats. Effectivement, quelques jours plus tard, les résultats d’un test PCR pour le coronavirus (celui-ci envoyé à un laboratoire) ont confirmé ce qui était devenu évident à ce moment-là.

C’était cinq jours misérables. Mes jambes et mes bras me faisaient mal, ma fièvre montait à 103 et toutes les quelques heures de sommeil laissaient mes draps trempés de sueur. Je tombais au lit épuisé après un rapide voyage dans la cuisine. Pour résumer, je mettrais mon cas révolutionnaire de covid là-haut avec mes pires accès de grippe. Même après que ma fièvre soit tombée, j’ai passé les semaines suivantes à me sentir faible.

Bien sûr, j’ai beaucoup de chance. Je n’ai pas affronté le virus avec un système immunitaire naïf, comme le faisaient des millions d’Américains avant que les vaccins ne soient largement disponibles. Et, dans une grande partie du monde, les vaccins sont toujours une promesse lointaine.

« Vous seriez probablement devenu beaucoup plus malade si vous n’aviez pas été vacciné », m’a expliqué récemment le Dr Francesca Torriani, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie-San Diego.

Alors que je me promenais dans ma chambre pour vérifier ma fièvre, il était également rassurant de savoir que mes chances de finir à l’hôpital étaient minces, même avec la variante delta. Et maintenant, environ un mois plus tard, je me suis complètement rétabli.

La réalité est que les cas de rupture sont de plus en plus courants. Voici ce que j’aurais aimé savoir lorsque ces premiers symptômes m’ont mis bas.

1. Est-il temps de vérifier la réalité sur ce que les vaccins peuvent – ​​et ne peuvent pas faire ?

Les vaccins ne sont pas un champ de force qui éloigne tout ce qui est covid. Ils ont reçu le feu vert car ils réduisent considérablement vos chances de tomber gravement malade ou de mourir.

Mais il m’a été facile – et je ne suis pas le seul – de saisir l’idée qu’après tant de mois à essayer de ne pas contracter la covid, le vaccin était, plus ou moins, la ligne d’arrivée. Et cela a rendu énervant la maladie du virus.

Après tout, il y a eu des découvertes rassurantes plus tôt cette année que le vaccin était remarquablement efficace pour arrêter toute infection, même bénigne.

« Il y avait tellement d’euphorie initiale sur l’efficacité de ces vaccins », a déclaré le Dr Jeff Duchin, médecin spécialiste des maladies infectieuses et responsable de la santé publique de Seattle et du comté de King. «Je pense que nous – dans la communauté de la santé publique, dans la communauté médicale – avons facilité l’impression que ces vaccins sont à l’épreuve des balles.»

Il est difficile de continuer à ajuster vos calculs de risque. Donc, si vous espériez éviter de tomber malade, même légèrement, il est peut-être temps de faire une « réinitialisation », a déclaré Duchin. Ce n’est pas pour être alarmiste mais un rappel pour dissiper les attentes selon lesquelles le covid est hors de votre vie, et restez vigilant sur les précautions de bon sens.

2. Quelles sont mes chances d’obtenir un cas révolutionnaire ces jours-ci ?

Auparavant, c’était assez rare, mais la montée du delta a changé les chances.

« C’est un jeu de balle totalement différent avec cette phase delta », a déclaré le Dr Eric Topol, professeur de médecine moléculaire et directeur du Scripps Research Translational Institute à San Diego. « Je pense que le risque d’avoir une infection symptomatique a considérablement augmenté. »

Mais « quantifier cela aux États-Unis est très difficile » car nos « données sont tellement de mauvaise qualité », a-t-il déclaré.

Les vaccinés ont encore beaucoup moins de chances d’être infectés que ceux qui ne sont pas protégés de cette façon. Le comté de Los Angeles a collecté des données au cours de l’été alors que la variante delta commençait à augmenter : les personnes non vaccinées étaient cinq fois plus susceptibles d’être testées positives que celles qui étaient vaccinées.

3. À quel point dois-je être prudent si je veux éviter une percée ?

Avec le recul, j’aurais aimé avoir pris plus de précautions.

Et maintenant, mon conseil aux amis et à la famille est le suivant : portez des masques, éloignez-vous des grands rassemblements avec des personnes non vaccinées et réduisez les déplacements, au moins jusqu’à ce que les choses se calment.

Les États-Unis enregistrent en moyenne plus de 150 000 infections à coronavirus par jour (environ le double de ce qu’ils étaient lorsque je suis tombé malade), les hôpitaux sont débordés et la Maison Blanche a proposé des injections de rappel. Les scientifiques continuent de comprendre ce qui se passe avec les cas révolutionnaires.

Dans de nombreuses régions des États-Unis, nous sommes tous plus susceptibles de rencontrer le virus qu’au printemps. « Votre risque sera différent si vous vous trouvez dans un endroit très vacciné, avec un très faible niveau de propagation dans la communauté », a déclaré le Dr Preeti Malani, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université du Michigan. « La pièce qui est importante est ce qui se passe dans votre communauté. »

4. À quoi ressemble un cas « léger » de covid ?

Dans mon cas, c’était pire que ce à quoi je m’attendais, mais dans le jargon de la santé publique, c’était « léger », ce qui signifie que je ne me suis pas retrouvé à l’hôpital ou que j’ai eu besoin d’oxygène.

Cette catégorie légère est essentiellement un fourre-tout, a déclaré le Dr Robert Wachter, qui préside le département de médecine de l’Université de Californie-San Francisco. « Légère » peut aller d’« une journée passée à se sentir minable à être complètement allongé au lit pendant une semaine, tous vos os vous font mal et votre cerveau ne fonctionne pas bien ».

Il n’y a pas de bonnes données sur les détails de ces infections bénignes, mais jusqu’à présent, il semble que « vous vous en sortez bien mieux que ceux qui ne sont pas vaccinés », a déclaré le Dr Sarang Yoon, spécialiste en médecine du travail à l’Université de l’Utah qui faisait partie d’une étude nationale menée par les Centers for Disease Control and Prevention sur les infections à percée.

L’étude de Yoon, publiée en juin avec des données collectées avant la montée subite du delta, a révélé que la présence de fièvre était réduite de moitié et que les jours passés au lit étaient réduits de 60% chez les personnes atteintes d’infections à percée, par rapport aux personnes non vaccinées qui sont tombées malades.

Si vous êtes vacciné, le risque d’être hospitalisé est 10 fois plus faible que si vous n’étiez pas vacciné, selon les dernières données du CDC. Ceux qui tombent gravement et gravement malades avec un cas révolutionnaire ont tendance à être plus âgés – dans une étude réalisée avant delta, l’âge médian était de 80,5 ans – avec des conditions médicales sous-jacentes telles que les maladies cardiovasculaires.

5. Puis-je le transmettre à d’autres et dois-je m’isoler ?

Malheureusement, vous avez toujours le covid et vous devez agir en conséquence.

Même si mes deux premiers tests étaient négatifs, j’ai commencé à porter un masque chez moi et à garder mes distances avec les membres de ma famille vaccinés. Je suis content de l’avoir fait : personne d’autre n’est tombé malade.

La variante delta est plus de deux fois plus contagieuse que la souche d’origine du virus et peut s’accumuler rapidement dans vos voies respiratoires supérieures, comme cela a été montré dans un groupe d’infections révolutionnaires liées à Provincetown, Massachusetts, au cours de l’été.

« Même chez les individus asymptomatiques et complètement vaccinés, ils peuvent avoir suffisamment de virus pour le transmettre », a déclaré le Dr Robert Darnell, médecin-chercheur à l’Université Rockefeller.

La science n’est pas établie sur la probabilité que les personnes vaccinées propagent le virus, et il semble que la quantité de virus dans le nez diminue plus rapidement chez les personnes vaccinées.

Pourtant, porter des masques et rester isolé des autres si vous êtes positif ou si vous présentez des symptômes est absolument essentiel, a déclaré Darnell.

6. Pourrais-je avoir une longue covid après une infection percée ?

Bien qu’il n’y ait pas encore beaucoup de données, les recherches montrent que les infections révolutionnaires peuvent entraîner le type de symptômes persistants qui caractérisent une longue covid, notamment le brouillard cérébral, la fatigue et les maux de tête. « J’espère que ce nombre est faible. Espérons que cela ne dure pas aussi longtemps et que ce ne soit pas aussi grave, mais il est tout simplement trop tôt pour savoir ces choses », a déclaré Topol.

Des recherches récentes au Royaume-Uni suggèrent que les personnes vaccinées sont environ 50 % moins susceptibles de développer une longue covid que celles qui ne sont pas vaccinées.

Cette histoire provient d’un partenariat de reportage qui inclut NPR et KHN.