Une étude révolutionnaire à l'Université du Queensland a découvert une caractéristique dangereuse cachée dans le Mamba noir, l'un des serpents les plus venimeux du monde.
Le professeur Bryan Fry de l'école de l'environnement d'UQ a déclaré que l'étude a révélé que les venins de trois espèces de Mamba étaient beaucoup plus complexes neurologiques qu'on ne le pensait auparavant, expliquant pourquoi les antivenoms étaient parfois inefficaces.
« Les serpents Black Mamba, Western Green Mamba et Jamesons Mamba n'utilisent pas seulement une forme d'arme chimique, ils lancent une attaque coordonnée à 2 points différents du système nerveux », a déclaré le professeur Fry.
«Si vous êtes mordu par 3 espèces sur 4 Mamba, vous subiriez une paralysie flasque ou molle causée par une neurotoxicité postsynaptique.
« Les antivenoms actuels peuvent traiter la paralysie flasque, mais cette étude a révélé que les venins de ces trois espèces sont alors capables d'attaquer une autre partie du système nerveux provoquant une paralysie spastique par toxicité présynaptique,
«Nous pensions auparavant que la quatrième espèce de Mamba, le Mamba vert oriental, était la seule capable de provoquer une paralysie spastique.
« Cette constatation résout un mystère clinique de longue date de la raison pour laquelle certains patients mordus par les mambas semblent s'améliorer initialement avec l'antivenant et retrouver le tonus musculaire et le mouvement uniquement pour commencer à avoir des spasmes douloureux et incontrôlés.
« Le venin empêche d'abord les signaux nerveux d'atteindre les muscles, mais après l'administration de l'antivenant, il surstimule ensuite les muscles.
« C'est comme traiter une maladie et en révéler soudainement un autre. »
Mamba (Dendroaspis espèces) Les piqûres de serpent sont une menace importante en Afrique subsaharienne représentant 30 000 décès par an.
Le doctorant Lee Jones, qui a mené les travaux expérimentaux sur les Venoms de Mamba, a déclaré que les recherches ont prouvé que de nouveaux antivenoms étaient essentiels pour sauver des vies.
« Nous avons décidé de comprendre différentes puissances de venin entre les espèces de Mamba », a déclaré M. Jones.
«Nous nous attendions à voir une paralysie flasque claire induisant des effets post-synaptiques et une neutralisation efficace par l'antivenant.
« Ce que nous ne nous attendions pas à trouver, c'est que l'antivenant démasquant l'autre moitié des effets du venin sur les récepteurs présynaptiques.
« Nous avons également constaté que la fonction de venin des mambas était différente en fonction de leur emplacement géographique, en particulier dans les populations du Mamba noir du Kenya et de l'Afrique du Sud.
« Cela complique encore les stratégies de traitement entre les régions car les antivenoms ne sont pas développés pour contrer les subtilités des différents venins. »
Le professeur Fry a déclaré que des antivenoms spécialisés pourraient être développés à la suite de cette étude pour augmenter les taux d'efficacité.
Ce n'est pas seulement une curiosité académique, c'est un appel direct aux cliniciens et aux fabricants d'antivenus.
En identifiant les limites des antivenoms actuels et en comprenant la gamme complète de l'activité du venin, nous pouvons directement éclairer les soins aux morsures de serpent fondées sur des preuves.
Ce type de recherche sur le venin de translation peut aider les médecins à prendre de meilleures décisions en temps réel et finalement sauve des vies. «
Le professeur Bryan Fry de l'école de l'environnement de l'UQ
Les travaux de laboratoire ont été achevés en collaboration avec Monash Venom Group.
Cette recherche a été publiée dans Toxines.
