Selon une nouvelle étude financée par le programme Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO) des National Institutes of Health, la consommation de poisson, quelle que soit la quantité, pendant la grossesse a été associée à une probabilité inférieure d'environ 20 % de diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA), en particulier chez les femmes, et à une légère réduction des traits liés à l'autisme chez la progéniture.
Cependant, les chercheurs n’ont pas trouvé la même association avec les suppléments contenant des acides gras oméga-3.
Le poisson est une source importante d’acides gras oméga-3, un nutriment essentiel pendant la grossesse pour soutenir la santé maternelle et le développement neurologique de l’enfant. Une analyse récente des données de la cohorte ECHO a révélé qu’environ 25 % des participantes enceintes ont déclaré ne jamais avoir mangé de poisson ou en avoir consommé moins d’une fois par mois pendant leur grossesse. Encore moins de participantes ont déclaré avoir pris des suppléments d’huile de poisson oméga-3.
Les chercheurs de la cohorte ECHO voulaient voir si une faible consommation de poisson et l’utilisation de suppléments d’oméga-3 pendant la grossesse pouvaient être associées à l’apparition d’un diagnostic d’autisme ou de traits liés à l’autisme signalés par les parents.
« Notre étude contribue à un ensemble croissant de preuves qui démontrent le rôle que l'alimentation prénatale peut jouer dans les résultats liés à l'autisme chez la progéniture », a déclaré Emily Oken, MD, MPH, chercheuse de la cohorte ECHO, de la Harvard Medical School.
Le Dr Oken a déclaré que les résultats soulignaient la nécessité d'améliorer les messages de santé publique concernant les directives relatives à la consommation de poisson pour les femmes enceintes, compte tenu de la faible consommation de poisson aux États-Unis et de l'augmentation des diagnostics d'autisme.
Que s'est-il passé pendant l'étude ?
Les chercheurs ont analysé les données d’environ 4 000 participants, examinant les relations entre la consommation de poisson, l’utilisation de suppléments et les résultats neurodéveloppementaux liés à l’autisme.
La consommation de poisson et l'utilisation de suppléments d'oméga-3 ont été mesurées à partir des informations alimentaires fournies par les participants. La consommation de poisson des participants a été classée comme moins d'une fois par mois, plus d'une fois par mois mais moins d'une fois par semaine, une fois par semaine et deux portions ou plus par semaine. Environ 20 % des participants adultes ont déclaré ne pas consommer de poisson et la plupart ont déclaré ne pas utiliser de suppléments d'oméga-3 ou d'huile de poisson.
Les chercheurs ont ensuite étudié la relation entre la consommation de poisson par la mère et l’utilisation de suppléments d’huile de poisson oméga-3 pendant la grossesse et l’apparition d’autisme diagnostiqué par un médecin et de traits liés à l’autisme rapportés par les parents. Ces traits ont été mesurés à l’aide de l’échelle de réactivité sociale (SRS), une enquête largement utilisée et complétée par les parents ou les soignants. Des scores plus élevés à l’échelle SRS indiquent la présence de plus de comportements liés à l’autisme.
La consommation de poisson pendant la grossesse a été associée à une probabilité plus faible de diagnostic d'autisme chez la progéniture et à une légère diminution des scores SRS totaux par rapport à l'absence de consommation de poisson. Ces résultats étaient cohérents à tous les niveaux de consommation de poisson, de « n'importe quelle » quantité ou « moins d'une fois par semaine » à « plus de deux fois par semaine ». Aucune association significative n'a été trouvée entre les suppléments d'huile de poisson oméga-3 et le diagnostic d'autisme par rapport à l'absence de consommation.
Les experts recommandent de consommer des acides gras oméga-3 supplémentaires pendant la grossesse. La consommation prénatale de poisson est une source essentielle d'acides gras oméga-3, essentiels au développement du cerveau du fœtus. Cependant, la supplémentation en poisson et en acides gras oméga-3 aux États-Unis est faible.
« Cette étude apporte des preuves supplémentaires de la sécurité et des bienfaits d'une consommation régulière de poisson pendant la grossesse », a déclaré le Dr Oken. « Parmi les autres bienfaits avérés, citons la réduction du risque d'accouchement prématuré et l'amélioration du développement cognitif. »
Le Dr Oken a dirigé cette recherche collaborative publiée dans le Journal américain de nutrition clinique.
