Est-ce que manger des insectes, des mauvaises herbes et des crabes invasifs pourrait-il sauver le système alimentaire en Europe? Une nouvelle étude explore à quel point les aliments oubliés et nouveaux pourraient aider à obtenir des régimes alimentaires et une biodiversité dans un monde en mutation.
Étude: De nouveaux aliments, des espèces négligées et extraterrestres pour augmenter la biodiversité alimentaire des régimes en Europe. Crédit d'image: Olga Bombologne / Shutterstock
Dans une revue récente publiée dans la revue Futurs alimentsdes chercheurs en Italie ont exploré des stratégies pour améliorer la biodiversité alimentaire en Europe grâce à l'introduction de nouveaux aliments (NF), des espèces négligées et sous-utilisées (NUS) et des espèces extraterrestres envahissantes (IAS) tout en envisageant des risques et des barrières associés.
Sommaire
Arrière-plan
Saviez-vous que seulement trois cultures – blé, riz et maïs – représentent 90% de la production mondiale de céréales? Malgré la disponibilité de plus de 300 000 espèces végétales comestibles, les régimes mondiaux sont devenus de plus en plus uniformes. Cette homogénéisation des aliments menace la biodiversité, affaiblit la sécurité alimentaire et accélère le changement climatique.
L'Europe, avec ses chaînes d'approvisionnement alimentaire hautement standardisées, doit urgemment diversifier les régimes. L'expansion de la biodiversité alimentaire par de nouveaux aliments, des espèces négligées et sous-utilisées, et les espèces extraterrestres envahissantes présentent une opportunité unique. Cependant, la réticence des consommateurs, les défis réglementaires et les limitations de la chaîne d'approvisionnement posent des barrières importantes.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer comment ces sources alimentaires alternatives peuvent être intégrées efficacement dans les régimes quotidiens tout en assurant la durabilité et la sécurité.
Le rôle de la NF dans la biodiversité
NF, comme les microalgues, les insectes comestibles (par exemple, les grillons de maison), les graines de chia et les produits à base de mycoprotéines, offrent une solution prometteuse aux défis du système alimentaire. Ces aliments nécessitent moins de ressources naturelles, génèrent des émissions de gaz à effet de serre plus faibles et peuvent compléter les sources de protéines conventionnelles avec un impact environnemental minimal.
Malgré ces avantages, leur intégration dans les régimes européens reste lente en raison des contraintes réglementaires et du scepticisme des consommateurs. L'Union européenne (UE) a des lois strictes sur la sécurité alimentaire supervisées par l'European Food Safety Authority (EFSA) qui garantissent que les NF sont rigoureusement testées, mais ce processus peut retarder l'entrée du marché. La NF peut également poser des risques allergènes, tels que la réactivité croisée avec des allergènes de crustacés dans le cas des insectes, qui nécessitent une évaluation minutieuse. De plus, de nombreux Européens hésitent à adopter des aliments inconnus en raison des perceptions culturelles.
Les formes traitées d'insectes, telles que les poudres ou les farines, peuvent améliorer l'acceptation des consommateurs par rapport aux insectes entiers, contribuant à surmonter la néophobie. L'éducation des consommateurs, l'innovation culinaire et les incitations gouvernementales pourraient faciliter la transition vers la NF, contribuant finalement à la diversité alimentaire, à la sécurité alimentaire et à la durabilité environnementale.
NUS: une occasion manquée
Les NUS sont des cultures et des aliments sauvages qui ont historiquement fait partie des régimes humains mais sont désormais largement négligés. Ces espèces, comme le gramme de chevaux, les haricots Faba et les herbes sauvages crétois, sont denses nutritionnellement et résistantes au changement climatique, ce qui en fait des atouts inestimables pour l'agriculture durable.
Cependant, de nombreuses légumineuses orphelines sont confrontées à des défis tels que des ensembles de semences faibles et des techniques de récolte limitées, mettant en évidence le besoin d'élevage moderne et d'améliorations génétiques pour améliorer leur viabilité.
En réintroduisant le NUS dans les régimes traditionnels, les communautés peuvent réduire la dépendance à l'égard de quelques cultures de base, améliorer la sécurité alimentaire et promouvoir le patrimoine culturel. Les petits exploitants agricoles bénéficient de la culture de ces espèces, car ils nécessitent souvent moins d'intrants et ont le potentiel de marchés de niche. Les initiatives de recherche de recherche urbaine et les projets scientifiques des citoyens pourraient davantage raviver l'intérêt pour ces espèces négligées.
Les jardins urbains offrent également des possibilités d'éducation et de la culture du NUS, en particulier dans les villes où la connaissance générationnelle de ces espèces s'estompe.
Les politiques gouvernementales qui soutiennent la recherche, la distribution des semences et l'intégration du marché sont essentielles pour déverrouiller le potentiel du NUS. Les campagnes de sensibilisation aux consommateurs et les initiatives de la ferme à la table peuvent encourager davantage leur adoption.
Gram à cheval. Crédit d'image: KV Naushad / Shutterstock
IAS: Une solution durable?
L'IAS représente une menace significative pour les écosystèmes indigènes, déplaçant souvent la biodiversité locale et perturbant les chaînes alimentaires. Cependant, plutôt que de considérer ces espèces uniquement comme des risques environnementaux, ils peuvent également être réutilisés comme sources alimentaires.
Des pays tels que les États-Unis et l'Italie ont lancé des initiatives pour encourager la consommation d'IAS, comme la carpe asiatique et le crabe bleu (par exemple, le projet culinaire «Blue Crab Invasion» d'Italie). Ces efforts aident à contrôler les populations envahissantes tout en fournissant de nouvelles sources de protéines et des opportunités économiques pour les communautés locales.
Malgré les avantages potentiels, des défis existent. Certains IAS, comme les fougères du croquette, contiennent des toxines (par exemple, le ptaquiloside) nécessitant un traitement minutieux, et les préoccupations éthiques persistent à inciter leur commercialisation. La sécurité alimentaire, la perception des consommateurs et les directives de récolte à l'échelle de l'UE doivent être abordées pour s'assurer que cette stratégie soutient la conservation de la biodiversité.
Il existe également des risques économiques, tels que l'inflation des prix observée dans le cas du crabe bleu d'Italie, où les prix bas initiaux ont augmenté en raison d'une forte demande, sapant potentiellement l'objectif de contrôle de la population.
Les chefs peuvent jouer un rôle central dans l'introduction de l'IAS aux consommateurs grâce à des démonstrations culinaires et à l'innovation des recettes, aidant à normaliser ces aliments et à promouvoir leurs avantages environnementaux.
Ferme de francs (Pteridium aquilinum (L.) Kuhn). Crédit d'image: Predrag Lukic / Shutterstock
Obstacles à l'adoption et aux solutions possibles
Résistance culturelle
De nombreux consommateurs hésitent à adopter des aliments alternatifs. Les initiatives éducatives, les démonstrations de cuisine et les campagnes médiatiques peuvent aider à changer les perceptions. La perte de connaissances générationnelles, en particulier parmi les populations urbaines, exacerbe ce défi.
Obstacles réglementaires
Le processus d'approbation centralisé de l'EFSA garantit la sécurité mais peut être lent et coûteux. Un processus d'approbation plus rationalisé sans compromettre la sécurité pourrait faciliter l'entrée du marché pour les aliments durables.
Défis de la chaîne d'approvisionnement
Une production limitée et des coûts élevés entravent l'accessibilité. Les incitations financières pour les agriculteurs et les investissements dans les infrastructures de la chaîne d'approvisionnement pourraient améliorer l'abordabilité et la distribution.
Lacunes
Les consommateurs, les décideurs politiques et les leaders de l'industrie ont besoin de plus d'informations sur les avantages et les applications de ces sources alimentaires. Le financement de la recherche et les programmes de sensibilisation du public peuvent combler cet écart.
Impact potentiel sur les systèmes alimentaires
L'intégration des espèces NF, négligées et invasives dans les régimes alimentaires pourrait transformer les systèmes alimentaires mondiaux. L'élargissement de la variété des aliments consommés peut aider à lutter contre les carences en micronutriments (par exemple, les acides gras oméga-3 dans le krill antarctique) et favoriser des régimes plus sains.
Les alternatives alimentaires durables nécessitent moins de ressources et contribuent à une baisse des émissions de carbone, ce qui réduit l'impact environnemental.
En diversifiant les sources alimentaires, les chaînes d'approvisionnement deviennent plus résistantes au changement climatique et aux perturbations économiques, renforçant la sécurité alimentaire.
Encourager la production d'aliments alternatifs crée de nouveaux marchés et des opportunités économiques pour les agriculteurs et les petites entreprises, stimulant les économies locales.
Des investissements à long terme dans la recherche et l'élevage sont également nécessaires pour s'assurer que ces sources alimentaires alternatives sont développées de manière durable et rendues accessibles à toutes les populations.
Ces efforts combinés peuvent contribuer à un système alimentaire mondial plus durable et plus résilient, résolvant à la fois des défis nutritionnels et environnementaux.
Krill antarctique (Euphausia superba). Crédit d'image: I. Noyan Yilmaz / Shutterstock
Conclusions
Pour résumer, la biodiversité alimentaire est essentielle pour assurer des systèmes alimentaires durables et résilients. NF, NUS et IAS ont chacune des opportunités uniques présentes pour diversifier les régimes, réduire l'impact environnemental et améliorer la sécurité alimentaire.
Malgré les défis liés à l'acceptation des consommateurs, aux obstacles réglementaires et à la logistique de la chaîne d'approvisionnement, les interventions ciblées peuvent entraîner un changement significatif. Équilibrer les avantages de la consommation de l'IAS avec des risques tels que la toxicité, les distorsions économiques et les dilemmes éthiques demeurent.
Les gouvernements, les chercheurs et l'industrie alimentaire doivent collaborer pour promouvoir l'éducation, rationaliser les réglementations et investir dans des innovations alimentaires durables.
S'ils sont mis en œuvre avec succès, ces sources alimentaires alternatives pourraient remodeler les systèmes alimentaires européens, ce qui les rend plus diversifiés, adaptables et respectueux de l'environnement. En adoptant la diversité alimentaire, les individus et les communautés peuvent contribuer à un système alimentaire mondial plus durable, nutritif et résilient.
