La fumée des incendies de forêt locaux peut affecter la santé des résidents du Colorado, selon une étude

La fumée des incendies de forêt locaux peut affecter la santé des résidents du Colorado, en plus de la fumée des incendies dans les forêts aussi loin que la Californie et le nord-ouest du Pacifique.

Des chercheurs de l’Université d’État du Colorado, curieux de connaître les effets sur la santé de la fumée des grands incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis, ont analysé six ans de données d’hospitalisation et de décès dans les villes le long de Front Range, qui pénètre profondément dans le centre du Colorado depuis le sud du Wyoming.

Ils ont constaté que la fumée des feux de forêt était associée à une augmentation des hospitalisations pour asthme, maladie pulmonaire obstructive chronique et certains problèmes de santé cardiovasculaire. Ils ont également découvert que la fumée des feux de forêt était associée aux décès dus à l’asthme et aux maladies cardiovasculaires, mais qu’il y avait une différence entre les effets de la fumée des incendies locaux et ceux des incendies éloignés.

La fumée à longue distance était associée à des augmentations attendues des hospitalisations et à un risque accru de décès dû à des issues cardiovasculaires.

Mais lorsque l’équipe de recherche a séparé les effets sur la santé de la fumée des incendies de forêt locaux au début de l’été 2012 de la fumée à longue distance de la fin de l’été 2012 et de l’été 2015, ils ont constaté que les incendies de forêt locaux étaient associés à une diminution significative des hospitalisations, en particulier pour l’asthme.

L’étude intitulée «Impacts différentiels sur la santé cardio-pulmonaire du transport local et à longue distance de la fumée des feux de forêt» a été récemment publiée dans GeoHealth, une revue de l’American Geophysical Union.

Les résidents se protègent des incendies locaux

Sheryl Magzamen, auteur principal de l’étude et professeur agrégé au Département des sciences de la santé environnementale et radiologique de la CSU, a déclaré que l’équipe estime que les efforts d’évacuation et la couverture médiatique connexe des incendies de forêt locaux peuvent avoir aidé à protéger les résidents des effets néfastes sur la santé de l’exposition à la fumée. ainsi que les impacts directs des incendies.

Il y a un manque de communication sur la fumée des feux de forêt éloignés. Généralement, lorsqu’il y a des incendies locaux, il y a des avis dans les nouvelles qui sont associés aux évacuations et aux conditions d’incendie locales. En raison de la présence du feu, les gens prennent des mesures pour se protéger. C’est peut-être la raison pour laquelle nous voyons ce risque moindre d’effets sur la santé de la fumée associée aux incendies locaux.. « 

Sheryl Magzamen, auteure principale de l’étude et professeure agrégée, Département des sciences de la santé environnementale et radiologique, Colarado State University

Les chercheurs ont décrit la fumée des feux de forêt à longue portée comme ressemblant au brouillard, ce que Magzamen a dit avoir remarqué à Fort Collins en août 2015. À l’époque, elle collaborait à un projet avec Jeff Pierce, professeur agrégé au Département des sciences atmosphériques.

«Je pensais que c’était bizarre de voir du brouillard ce jour-là», a-t-elle expliqué. «Jeff a dit: ‘C’est en fait de la fumée.’ Nous avons tous pris du recul. « 

La fumée change avec l’âge

Pierce, co-auteur de cette étude, a déclaré que les chercheurs ne savent pas vraiment à quel point la fumée est nocive à mesure qu’elle vieillit ou devient une fumée à longue distance.

«À Fort Collins, environ la moitié du temps où nous avons eu de la fumée à la fin d’août ou en septembre 2020, c’était de la fumée du Cameron Peak Fire», a-t-il expliqué. « Cette fumée n’avait que quelques heures quand elle est arrivée ici. À d’autres moments, nous recevions de la fumée de Californie, et la fumée du Cameron Peak Fire passait au-dessus de nos têtes ou plus au sud. »

L’incendie de Cameron Peak a été signalé le 13 août 2020 et a brûlé jusqu’en octobre, consommant 208913 acres sur les forêts nationales Arapaho et Roosevelt dans les comtés de Larimer et Jackson et dans le parc national de Rocky Mountain. C’était le premier feu de forêt dans l’histoire du Colorado à brûler plus de 200 000 acres.

La personne moyenne ne remarquerait pas de différence dans la fumée des feux de forêt, a déclaré Pierce.

« Si la fumée a même deux jours, les choses se produisent chimiquement, ce qui change beaucoup la fumée », a-t-il expliqué. «Si ça ne sentait pas le bois, c’était de la fumée à longue portée de Californie.

Magzamen a déclaré que l’équipe s’efforçait de mieux comprendre ces changements chimiques.

«À mesure que les petites particules trouvées dans la fumée des feux de forêt vieillissent, elles peuvent causer plus de stress oxydatif et plus d’effets sur la santé respiratoire», a-t-elle déclaré. « Mais la fumée des feux de forêt elle-même est un mélange de particules et de gaz. Démêler les effets de tous les composants de la fumée et ce qui arrive au mélange dans l’espace et le temps – et comment ces changements affectent la santé – est un énorme défi scientifique. »

Meilleur contrôle de la qualité de l’air

Magzamen a déclaré que le manque de compréhension de la source de la fumée des incendies de forêt est dû au fait qu’elle a été historiquement mesurée par des capteurs terrestres, qui sont principalement situés dans les grandes zones urbaines et peu localisés dans d’autres régions, même le long du Front Range.

«Même au cours des cinq dernières années, nos réseaux de surveillance de la qualité de l’air ont été améliorés avec de nouvelles technologies et de meilleures mesures des effets de la fumée en temps réel», a-t-elle déclaré.

Les chercheurs du CSU collaborent actuellement avec les autorités locales sur des messages liés aux différents types de fumée de feu de forêt, dans le but spécifique d’atteindre les populations les plus vulnérables. Cela comprend les gardiens de jeunes enfants, les personnes en situation d’itinérance et d’autres qui ne peuvent pas s’abriter en toute sécurité pendant la saison des feux de forêt.

«Nous voulons que les gens soient conscients de la fumée», a-t-elle déclaré. « Sur le Front Range, nous avons de la fumée de feu de forêt tous les étés. Il se peut que nous n’ayons pas d’incendies de la taille de Cameron Peak chaque année, mais nous sommes sous le vent pour pratiquement tout l’ouest des États-Unis », a-t-elle déclaré. « Il est essentiel que nous gardions les gens en bonne santé et en sécurité. »