Des chercheurs de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) ont reçu 2,8 millions de livres sterling pour étudier les facteurs favorisant la transmission du paludisme dans une région de l'Inde où les infections échappent à la détection.
L’équipe étudiera le paludisme dans l’État tribal oriental d’Odisha, où les infections asymptomatiques et celles qui ne peuvent être détectées par un examen microscopique contribuent à maintenir un réservoir de cette maladie parasitaire.
Ils évalueront également les biomarqueurs associés aux infections paludiques pour éclairer la conception et la mise en œuvre de nouvelles interventions et outils de diagnostic, contribuant ainsi à l’objectif d’élimination du paludisme à travers l’Inde.
Le paludisme en Inde est en baisse depuis le début des années 2000. Le nombre de cas est passé de 20 millions en 2000 à 5,6 millions en 2019, selon le Rapport mondial sur le paludisme 2020 de l'OMS. Malgré cela, la charge du paludisme en Odisha est restée obstinément élevée par rapport aux autres États du pays.
En collaboration avec le Conseil indien de la recherche médicale et le Community Welfare Society Hospital, les chercheurs et partenaires du LSHTM mèneront une étude communautaire auprès de 3 000 personnes pour déterminer pourquoi le paludisme à l'origine de la maladie Plasmodium les infections persistent dans trois districts d’Odisha, chacun ayant une écologie et des paramètres de transmission du paludisme distincts.
Le projet de cinq ans se concentrera sur la prévalence et l'impact des infections submicroscopiques et asymptomatiques, la compréhension de la manière dont les infections échappent au diagnostic, la mesure de la transmission de l'homme au moustique grâce aux niveaux d'anticorps, la surveillance des infections non transmissibles et la surveillance des infections non transmissibles.Plasmodium falciparum espèces et évaluer les changements dans la dynamique des vecteurs moustiques et la résistance aux insecticides.
L'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) finance le projet dans le cadre de son programme Centres d'excellence internationaux pour la recherche sur le paludisme (ICEMR).
Les recherches menées dans le cadre de ce programme ont permis de recueillir de nombreuses données montrant qu’il existe un nombre considérable d’infections qui ne sont pas détectables par microscopie ou qui n’entraînent pas de symptômes dans les régions d’endémie palustre en Inde. Ces réservoirs cachés perpétuent la transmission du parasite du paludisme au niveau local.
En outre, les recherches menées par notre équipe ont montré une forte prévalence d’évasion diagnostique dans la région, lors de l’utilisation de tests de diagnostic rapide. Les parasites du paludisme ont évolué pour cesser de libérer la protéine utilisée pour les détecter dans le sang des patients, compromettant ainsi leurs chances d’être diagnostiqués avec précision et traités.
Décrypter les facteurs à l’origine du maintien des infections et des réservoirs du paludisme est essentiel pour concevoir des stratégies innovantes adaptées aux différents contextes de transmission et soutenir les efforts d’élimination du paludisme au niveau local.
La convergence particulière des menaces à l’élimination du paludisme est propre à l’Odisha en Inde, mais elle est très pertinente pour d’autres pays d’endémie confrontés à des défis similaires.
Dr Sam Wassmer, codirecteur du Centre de lutte contre le paludisme à la LSHTM et codirecteur du nouveau programme indien ICEMR
Le Dr Sanjib Mohanty, médecin senior basé à l'hôpital Community Welfare Society de Rourkela et codirecteur du programme, a déclaré : « Ce prix sera crucial pour mieux comprendre comment les parasites du paludisme échappent aux stratégies d'élimination actuelles dans différents contextes en Odisha.
« Grâce à nos projets de recherche et à la formation d'une nouvelle génération de scientifiques spécialisés dans le paludisme, l'ICEMR indien soutiendra les futures étapes de la lutte contre le paludisme en Inde. »
