La fragilité est une condition médicalement définie chez les personnes âgées qui augmente la vulnérabilité aux stress quotidiens, entraînant un risque plus élevé de chutes, d'hospitalisation et de perte d'indépendance. Les signes d'avertissement de fragilité comprennent:
- Perte de poids involontaire
- Se déplaçant lentement
- Se sentir faible
- Fatigue persistante
- Faibles niveaux d'activité physique
Parce que la plupart de ces signes ont un lien direct avec l'activité d'une personne, la marche est un moyen particulièrement efficace d'aider les personnes âgées à améliorer leur santé et sa qualité de vie globales et à maintenir l'indépendance plus longtemps.
Mais une question commune demeure: à quelle vitesse les personnes âgées devraient-elles marcher pour voir de réels avantages? Traditionnellement, le «test de discussion» a été utilisé pour guider l'intensité de marche: les gens sont encouragés à marcher à un rythme qui rend difficile la chant mais permet toujours une conversation confortable. Cependant, cette méthode est subjective et difficile à appliquer de manière cohérente.
Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l'Université de Chicago Medicine a révélé que la marche un peu plus rapidement – 14 pas par minute de plus que le rythme habituel d'une personne – a conduit à des améliorations significatives de la fonction physique chez les personnes âgées fragiles ou risquées de devenir fragiles. Dans une deuxième étude, les chercheurs ont développé et testé une application pour smartphone conçue pour mesurer avec précision le rythme de marche, ce qui facilite l'intégration de cette pratique bénéfique dans la vie quotidienne.
Sommaire
Pourquoi étudier le rythme de marche?
La cadence de marche – le nombre de mesures prises par minute – est une façon intuitive et pragmatique de mesurer l'intensité de marche. Daniel Rubin, MD, anesthésiologiste chez Uchicago Medicine, s'est intéressé à la cadence en raison de son expérience clinique évaluant les patients plus âgés se préparant à la chirurgie.
Les personnes âgées présentent un risque élevé de complications associées à la chirurgie. Traditionnellement, les équipes chirurgicales se sont appuyées sur des questionnaires de fonctions physiques pour risquer de stratifier les patients, mais je pensais qu'il devait y avoir un moyen de développer des mesures plus objectives. «
Daniel Rubin, MD, anesthésiologiste chez Uchicago Medicine
Marcher plus vite est en meilleure santé
Dans une analyse secondaire d'un essai contrôlé randomisé, Rubin et ses collègues ont étudié les adultes plus âgés classés comme fragiles ou préfraves. Les participants ont été inscrits à des programmes de marche structurés au sein de leurs communautés de retraite, guidés et évalués par le personnel de recherche clinique, et la cadence a été mesurée par un appareil adapté à leur cuisse. Un groupe a été encouragé à marcher « aussi vite que possible », tandis qu'un autre groupe a marché à son rythme confortable habituel.
Les résultats de l'étude ont montré des avantages clairs: ceux qui ont augmenté leur cadence d'au moins 14 étapes par minute au-dessus de leur rythme habituel (à environ 100 étapes par minute) ont connu des améliorations substantielles de leur capacité fonctionnelle, démontrée par leur capacité à marcher plus longtemps dans un test standardisé.
« Les gens qui n'ont pas expérimenté la fragilité ne peuvent pas imaginer à quel point cela fait de la différence de ne pas se fatiguer à l'épicerie ou n'a pas besoin de s'asseoir pendant qu'ils sont sortis », a déclaré Rubin.
Une application de marche intuitive
S'appuyant sur ces résultats, l'équipe de Rubin a créé une application pour smartphone appelée « Walk Test », qu'ils ont conçu spécifiquement pour mesurer la cadence de marche avec précision.
« Nous ne faisons pas nécessairement confiance aux analyses intégrées des smartphones », a déclaré Rubin. « Au lieu de cela, nous avons construit une application qui utilise une nouvelle méthode open source pour analyser les données mesurées par le téléphone et nous permet d'engager activement les utilisateurs dans des tests de marche brève et délibérés, garantissant une mesure précise. »
Les tests de validation ont montré que les applications comptent les étapes par minute avec une précision exceptionnelle, correspondant étroitement à des accéléromètres spécialisés de niveau de recherche. Rubin a noté que Walk Test a été conçu pour l'accessibilité et la convivialité en plus de la précision.
« Nous voulions le faire aussi bas que possible la barrière, il est donc facile pour les personnes âgées de l'utiliser sans équipement supplémentaire », a-t-il déclaré. « Les personnes qui ont besoin le plus d'aide sont généralement les moins bien équipées pour commencer. »
Conseils pratiques pour la vie quotidienne
La recherche met en évidence la marche comme un exercice largement accessible avec des avantages importants pour la santé.
« Même la marche décontractée a eu des effets positifs sur nos participants à l'étude », a déclaré Rubin. Mais pour ceux qui sont capables, augmenter judicieusement leur rythme de marche peut donner des résultats encore plus importants.
Pour utiliser Cadence pour guider votre intensité de marche, commencez par mesurer votre rythme de marche habituel par minute par minute pour établir une base de référence. À partir de là, essayez légèrement augmenter votre rythme pour trouver un niveau qui est toujours confortable mais plus vif.
Pour maintenir une cadence stable et élevée, Rubin recommande d'utiliser une application Metronome pour faire correspondre vos pas à un battement cohérent. Bien que l'application de test de marche développée par l'équipe de recherche ne soit pas encore disponible pour le public, les applications Metronome sont une alternative simple qui peut aider les marcheurs à rester au rythme et à suivre les progrès au fil du temps.
Ces méthodes peuvent aider à intégrer un rythme plus rapide en entrant dans des routines quotidiennes, offrant une stratégie simple mais efficace aux personnes qui souhaitent rester en meilleure santé et plus indépendantes à mesure qu'elles vieillissent.
