Les scientifiques ont produit la première caractérisation détaillée des changements que la perte de poids provoque dans le tissu adipeux humain en analysant des centaines de milliers de cellules. Ils ont trouvé une gamme d'effets positifs, notamment le nettoyage des cellules vieillissantes endommagées et une augmentation du métabolisme des graisses nocives.
Les chercheurs disent que les résultats aident à mieux comprendre comment la perte de poids conduit à des améliorations pour la santé au niveau moléculaire, ce qui pourrait à l'avenir aider à éclairer le développement de thérapies pour des maladies telles que le diabète de type 2.
L'étude, publiée dans la revue Nature, a comparé des échantillons de tissu adipeux de personnes en bonne santé avec des échantillons de personnes atteintes d'obésité sévère (IMC sur 35 ans) subissant une chirurgie de perte de poids bariatrique. Le groupe de perte de poids avait des échantillons de graisse prélevés pendant la chirurgie et plus de cinq mois après la chirurgie, date à laquelle ils avaient perdu en moyenne 25 kg.
Les chercheurs du Medical Research Council (MRC) Laboratory of Medical Sciences, à Londres, au Royaume-Uni, et de l'Imperial College de Londres, ont analysé l'expression des gènes dans plus de 170 000 cellules qui ont composé les échantillons de tissu adipeux, de 70 personnes.
Ils ont constaté de manière inattendue que la perte de poids déclenche la dégradation et le recyclage des graisses appelées lipides. Ce processus de recyclage pourrait être responsable de brûler l'énergie et d'inverser l'accumulation nocive des lipides dans d'autres organes comme le foie et le pancréas. Les chercheurs affirment qu'une étude plus approfondie sera nécessaire pour établir si le recyclage des lipides est lié aux effets positifs de la perte de poids sur la santé, comme la rémission du diabète de type 2.
Ils ont également constaté que la perte de poids éliminait les cellules sénescentes, qui vieillissent et les cellules endommagées qui s'accumulent dans tous les tissus. Les cellules sénescentes causent du mal car elles ne fonctionnent plus correctement et libèrent des signaux qui entraînent une inflammation et des cicatrices des tissus.
En revanche, les chercheurs ont constaté que la perte de poids n'avait pas amélioré les effets de l'obésité sur certains aspects du système immunitaire. Ils ont constaté que les cellules immunitaires inflammatoires, qui infiltraient la graisse des personnes atteintes d'obésité, ne se rétablissaient pas complètement même après la perte de poids. Ce type de mémoire cellulaire inflammatoire pourrait être nocif à long terme si les gens reprennent le poids.
Le Dr William Scott, du MRC Laboratory of Medical Sciences et de l'Imperial College de Londres, qui a dirigé l'étude, a déclaré: « Nous savons depuis longtemps que la perte de poids est l'une des meilleures façons de traiter les complications de l'obésité, comme le diabète, mais nous n'avons pas entièrement compris pourquoi. Cette étude fournit une carte détaillée de ce qui peut réellement conduire certains de ces avantages pour la santé à un niveau de tissu et cellulaire.
«Les tissus adipeux ont de nombreux impacts sur la santé sous-estimés, notamment sur la glycémie, la température corporelle, les hormones qui contrôlent l'appétit et même la santé reproductive.
« Nous espérons que de nouvelles informations d'études comme les nôtres commenceront à ouvrir la voie à développer de meilleurs traitements pour le diabète et d'autres problèmes de santé causés par l'excès de graisse corporelle. »
L'étude a été financée par le Medical Research Council, Diabetes UK et Wellcome.
Pour certaines personnes, perdre du poids peut mettre leur diabète de type 2 en rémission. Mais la perte de poids est difficile et les approches actuelles ne fonctionnent pas pour tout le monde. Cette recherche offre une fenêtre rare sur les changements qui se produisent dans les tissus adipeux pendant la perte de poids qui peuvent être essentiels pour améliorer la santé et mettre le diabète de type 2 dans la rémission.
En approfondissant notre compréhension de ces processus, l'étude pourrait ouvrir la porte à des thérapies innovantes qui imitent les effets de la perte de poids, aidant potentiellement les personnes atteintes de diabète de type 2 à gérer leur état ou à passer en rémission. «
Dr Faye Riley, Research Communications est en tête de Diabetes UK
