Une nouvelle étude a révélé que la prévalence de l'utilisation de sachets de nicotine était faible chez les adultes américains malgré une augmentation de 641 % des ventes de ces produits entre 2019 et 2022. Les chercheurs affirment que ces résultats soulèvent des questions sur qui utilise les millions de sachets de nicotine vendus aux États-Unis et pourquoi.
Les sachets de nicotine, un nouveau produit commercial du tabac, contiennent une poudre cristalline avec de la nicotine, des arômes (notamment de fruits, de menthe ou de bonbons) et d’autres additifs. Ils ne causent pas de dommages respiratoires et sont perçus par certains comme une alternative pour aider les adultes qui fument du tabac à arrêter. Les sachets de nicotine ont récemment attiré l’attention en raison des inquiétudes selon lesquelles leurs arômes et les campagnes de marketing à la mode sur les réseaux sociaux attirent les jeunes utilisateurs. Cependant, peu de données sur l’utilisation chez les adultes ont été recueillies depuis l’arrivée des nouveaux produits sur le marché.
Une étude de la Keck School of Medicine de l'USC et du University of Nebraska Medical Center a analysé l'utilisation de sachets de nicotine dans un échantillon représentatif de 39 557 adultes américains. L'étude a révélé que 2,9 % des adultes avaient déjà utilisé des sachets de nicotine, et 0,4 % déclaraient en utiliser actuellement. La majorité des adultes qui utilisent actuellement des sachets de nicotine fument également des cigarettes. De plus, 5,2 % des personnes qui ont tenté d'arrêter de fumer au cours de l'année écoulée et qui ont recommencé à fumer ont déclaré utiliser des sachets de nicotine pour les aider dans leurs efforts de sevrage. L'étude, financée par les National Institutes of Health (NIH), vient d'être publiée dans JAMA.
La faible prévalence de l'utilisation des sachets de nicotine chez les adultes nous a surpris, compte tenu de l'augmentation rapide des ventes. Mais il est également possible que les ventes soient détournées vers les adolescents, qui n'étaient pas représentés dans cette enquête. »
Adam Matthew Leventhal, Ph. D., coauteur de l'étude, professeur au département des sciences de la population et de la santé publique de la Keck School of Medicine et directeur exécutif de l'USC Institute for Addiction Science
Modèles d'utilisation des pochettes
Les données de l’étude ont été recueillies dans le cadre du supplément sur la consommation de tabac de l’Enquête sur la population actuelle (CPS) en septembre 2022.
Le CPS est une enquête mensuelle menée auprès d'adultes américains qui utilise des méthodes de recherche rigoureuses pour garantir que ses participants représentent un échantillon représentatif précis de la population du pays, ce qui rend les résultats suffisamment fiables pour influencer d'importantes décisions politiques. Le supplément sur la consommation de tabac comprend des questions simples sur le tabagisme, les tentatives d'arrêt du tabac et, pour la première fois en septembre 2022, l'utilisation de sachets de nicotine.
Parmi les 39 558 personnes interrogées, 2,9 % avaient déjà utilisé des sachets de nicotine et 0,4 % en utilisaient actuellement. Les adultes qui fumaient actuellement (10,8 %) ou qui avaient fumé auparavant (6,7 %) étaient plus susceptibles de déclarer avoir déjà utilisé des sachets de nicotine que les personnes qui n'avaient jamais fumé (1,1 %). L'utilisation actuelle de sachets de nicotine était également plus élevée chez les adultes qui fumaient actuellement (1 %) et qui avaient fumé auparavant (0,7 %) que chez ceux qui n'avaient jamais fumé (0,2 %). L'utilisation de sachets, passée et présente, était plus faible chez les adultes de moins de 65 ans, mais plus élevée chez les hommes et les blancs non hispaniques.
Parmi ceux qui fument actuellement et qui ont essayé d’arrêter de fumer au cours de l’année écoulée, davantage ont déclaré avoir essayé de passer aux cigarettes électroniques (21,6 %) qu’aux sachets de nicotine (5,2 %) pour les aider à arrêter de fumer.
Les résultats de ces recherches soulèvent la question de savoir si les adultes qui utilisent des sachets de nicotine ne les utilisent pas pour « faire le plein » de nicotine dans des situations où ils ne peuvent pas fumer ou utiliser d’autres produits du tabac, a déclaré Leventhal, plutôt que comme un moyen d’arrêter de fumer. Au lieu de réduire les risques pour la santé liés au tabagisme, ce mode d’utilisation pourrait en fait aggraver la dépendance à la nicotine.
D'après les résultats de l'étude, Leventhal estime que parmi tous les adultes américains qui utilisaient actuellement des sachets de nicotine en 2022, environ 35 % avaient déjà fumé des cigarettes et 25 % fumaient actuellement des cigarettes. Les 40 % restants des consommateurs adultes de sachets n'avaient jamais fumé régulièrement de cigarettes et pourraient être à risque de développer une dépendance à la nicotine.
« En résumé, nous n'avons pas observé une grande population d'adultes utilisant des sachets de nicotine, et il semble qu'ils soient moins nombreux à les utiliser d'une manière qui réduirait potentiellement les méfaits du tabagisme », a déclaré Leventhal.
Réglementation des sachets de nicotine
Les nouveaux produits à base de nicotine sont généralement mis directement sur le marché avant que la Food and Drug Administration (FDA) américaine n’examine les demandes de commercialisation et ne décide d’autoriser ou d’interdire chaque produit.
Cette décision implique de peser les avantages potentiels pour la santé publique, par exemple si un produit constitue une alternative plus sûre pour les adultes qui fument, par rapport aux risques, comme le risque d'augmentation de la dépendance à la nicotine chez les jeunes. Les demandes des principaux fabricants de sachets de nicotine sont actuellement examinées par la FDA.
« Les autorités de régulation peuvent prendre nos données et les intégrer à cette équation », a déclaré Leventhal. « Notre étude suggère qu'il n'existe pas une grande population d'adultes fumeurs qui utilisent ces produits pour arrêter de fumer. »
Cette étude fait partie du USC Tobacco Center of Regulatory Science, l'un des sept centres nationaux soutenus par le NIH et la FDA pour recueillir des preuves pouvant éclairer la réglementation des produits du tabac. En collaboration avec l'Université du Michigan et d'autres institutions, les chercheurs de l'USC mènent également une étude parallèle pour examiner l'utilisation des sachets de nicotine par les adolescents. Ils examinent comment l'utilisation des sachets est liée à l'évolution des habitudes d'utilisation des adolescents d'autres produits à base de nicotine, y compris les cigarettes électroniques.
À propos de cette recherche
Outre Leventhal, l'autre auteur de l'étude est Hongying Daisy Dai du College of Public Health, University of Nebraska Medical Center, Omaha.
Ce travail a été soutenu par le National Cancer Institute [U54CA180905] et l'Institut national sur l'abus des drogues [R21DA058328].
