La procédure d'asile au Royaume-Uni nuit à la santé et au bien-être des personnes cherchant refuge, selon une nouvelle étude de l'Université d'East Anglia.
Le nombre de demandeurs d'asile et de réfugiés au Royaume-Uni continue d'augmenter, avec 74 751 demandes d'asile déposées l'année dernière.
Les chercheurs ont travaillé avec plus de 70 personnes demandeuses d’asile et ayant le statut de réfugié provenant de 14 pays différents pour mieux comprendre les besoins en santé mentale des personnes déplacées.
Ils ont constaté que la détresse ressentie au sein du système d’asile est souvent une réponse tout à fait naturelle à la situation.
Et que la santé mentale des personnes déplacées pourrait être mieux améliorée par des activités communautaires et par l’emploi que par la prescription d’antidépresseurs.
Nous savons que les personnes déplacées sont confrontées à des traumatismes et à des adversités importants dans leur pays d'origine ou au cours de leur voyage, comme la guerre, la persécution ou l'emprisonnement.
Les personnes déplacées ont moins de chances d’accéder aux soins de santé et aux services sociaux et sont en moins bonne santé que la population générale. Ils sont également plus susceptibles de recevoir un diagnostic de problèmes de santé mentale, notamment le stress, la dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique.
Nous voulions mieux comprendre les besoins de santé de ce groupe.
Dr Emily Clark, chercheur principal, Médecin généraliste universitaire de la Norwich Medical School
L’équipe de recherche a organisé deux événements d’engagement communautaire en collaboration avec une organisation soutenant les demandeurs d’asile et les réfugiés dans l’est de l’Angleterre.
Les événements visaient à introduire le concept de recherche en santé, à accroître l’inclusion et à éliminer les barrières entre la recherche universitaire et cette communauté sous-étudiée.
Le Dr Sarah Hanson, de l'École des sciences de la santé de l'UEA, a déclaré : « Avec l'aide d'interprètes, nous avons entendu des personnes à différentes étapes de la procédure d'asile – des personnes nouvellement arrivées demandant l'asile dans un premier hôtel jusqu'aux réfugiés qui ont établi leur vie dans la Grande-Bretagne.
« Les demandeurs d'asile sont souvent qualifiés de « difficiles à atteindre », mais ces événements ont clairement montré la volonté de groupes peu étudiés de s'engager à nos côtés.
« Les facteurs de stress post-migration comprenaient l'incertitude, la frustration et le désespoir face aux longs processus d'immigration.
« Le manque d'activités significatives en raison de l'interdiction de travailler et des possibilités limitées de bénévolat ont créé suffisamment de temps pour ruminer le passé, s'inquiéter pour la famille restée au pays et avoir le sentiment d'être dans les limbes.
« Ils ont également parlé de facteurs environnementaux tels que les conditions de vie et la pauvreté – un demandeur d'asile en hébergement initial ne recevant que 8 £ par semaine pour les vêtements, les médicaments sans ordonnance, les produits sanitaires et les voyages.
« Nous avons également entendu dire qu'ils se sentent isolés en raison des barrières linguistiques et du manque de cohésion et de liens communautaires.
« Il y avait un manque de contrôle sur leurs besoins quotidiens fondamentaux tels que le choix de la nourriture, l'endroit où ils vivent, où ils peuvent aller et un sentiment de monotonie.
« Et il y avait un chagrin profond et des sentiments de perte concernant les relations, le foyer, l'identité et l'appartenance, provoquant une tristesse et une souffrance considérables. »
L'un des réfugiés avec lesquels le projet s'est entretenu était Rasha Ibrahim, originaire du Soudan et arrivée au Royaume-Uni en janvier 2013.
Elle a passé deux ans et demi à demander l'asile avant d'obtenir le statut de réfugiée et vit désormais à Norwich, où elle a cofondé le projet Zainab pour aider les demandeurs d'asile et les réfugiés à acquérir une expérience professionnelle, tout en leur offrant un soutien et une aide à l'intégration.
Rasha a déclaré : « Beaucoup d'entre eux ont fait des études dans leur pays d'origine, mais à cause de nombreux obstacles, lorsqu'ils ont déménagé au Royaume-Uni, ils ne peuvent pas travailler.
« Le projet Zainab les aide, grâce à des rôles bénévoles dans notre service de restauration, à y parvenir et à développer leur CV ici, ainsi que leur confiance en eux. Nous les aidons également à s'intégrer et à apprendre à parler anglais en interagissant avec les clients et les communautés. »
Le projet favorise un esprit d'échange culturel, afin que les participants puissent en apprendre davantage sur les coutumes anglaises, tandis que les clients peuvent également découvrir les différentes cultures grâce aux bénévoles.
Rasha a déclaré : « Tout cela passe par la nourriture, un accueil chaleureux, la compréhension de ce qu'ils ont vécu et un espace sûr dans notre café qui est ouvert à tous, quels que soient votre identité et votre parcours.
« Nous espérons que grâce aux opportunités que nous offrons à travers le projet Zainab, nous pourrons apporter des changements dans la vie des gens et les aider à s'installer et à devenir indépendants. Cela aidera à son tour la communauté, la société et l'économie du pays. »
Commentant l'étude, le Dr Hanson a déclaré : « Tout cela nous dit que la procédure d'asile au Royaume-Uni nuit à la santé et au bien-être des personnes cherchant refuge.
« Mais leur détresse était universellement ressentie comme une réponse tout à fait naturelle à leur situation.
« Beaucoup ont parlé de visites chez des professionnels de la santé présentant des symptômes tels qu'un mauvais sommeil, des douleurs, des maux de tête et un sentiment d'inquiétude – et de recevoir des antidépresseurs ou des analgésiques puissants, qui n'étaient ni bénéfiques ni souhaités.
« Au lieu de cela, les personnes à qui nous avons parlé voulaient contribuer à la société, se sentir en sécurité et avoir un certain espoir d'un avenir qui leur permettrait de se remettre de leur traumatisme passé.
« Les interventions devraient donc être retirées du domaine des soins de santé et placées au sein des communautés. Par exemple, au lieu de prescrire des antidépresseurs, la prescription sociale pourrait aider les personnes déplacées à se consacrer à des activités significatives telles que l'emploi ou le bénévolat. »
Cette recherche a été financée par le programme de petites subventions du NIHR Clinical Research Network.
« »C'est un meurtre silencieux » – Sommes-nous en train de médicaliser la détresse humaine causée par la réalité de la vie de demandeur d'asile au Royaume-Uni ? » est publié dans la revue Perspectives en santé publique.
