Les tirs de masse à la FDA ont décimé des divisions chargées de publier des dossiers publics générés par les activités réglementaires de l'agence dans des secteurs, notamment le tabac, la nourriture, les dispositifs médicaux et la médecine vétérinaire.
Mais alors que la poussière s'établit sur la mêlée de licenciement, une exception notable a émergé parmi le personnel de l'agence chargé de répondre aux demandes de la loi sur la liberté de l'information. Les coupes ont épargné au moins certains travailleurs qui fournissent des documents en réponse aux ordonnances judiciaires dans les poursuites judiciaires de la FOIA impliquant la division de la FDA qui réglemente les vaccins, qui comprend le litige porté par un allié du secrétaire à la santé et aux services sociaux Robert F. Kennedy Jr. qui représente les intérêts anti-vaccinaux, selon quatre employés actuels ou anciens de l'agence.
KFF Health News a accepté de ne pas nommer les travailleurs parce qu'ils ne sont pas autorisés à parler à la presse et à craindre les représailles.
L'avocat Aaron Siri a déposé les poursuites en matière de la FOIA, au nom des professionnels de la santé publique et de la santé à but non lucratif, en 2021 et 2022 contre la FDA pour obtenir des dossiers liés aux vaccins Covid-19 de Pfizer et Moderna. Siri était l'avocat de Kennedy lors de sa campagne présidentielle en 2024 et a représenté des militants anti-vaccinaux éminents dans de nombreuses poursuites.
La FDA a publié des millions de pages de documents sur les vaccins après qu'un juge fédéral du Texas ait statué contre l'agence et établi des délais pour avoir fourni les dossiers. Le juge, Mark Pittman du tribunal de district américain du district nord du Texas, a écrit en janvier que la demande de la demande de la recherche de la FOIA de Pfizer est « sans doute la demande de FOIA la plus importante de l'histoire américaine ».
Dans un dossier judiciaire du 3 janvier, les avocats du ministère de la Justice ont déclaré que les plaignants du procès avaient reçu environ 4,5 millions de pages de dossiers de vaccinations coiffées et que l'agence avait encore au moins 1,2 million de pages à traiter dans l'une des affaires. L'agence a embauché une douzaine de travailleurs en 2023 et 2024 pour aider à traiter les dossiers, en plus d'un temps partiel et neuf entrepreneurs à temps plein au coût de 3,5 millions de dollars. Les professionnels de la santé publique et de la santé pour la transparence ont publié des documents sur son site Web.
La FDA fait face à une date limite ordonnée par le tribunal du 30 juin pour terminer la publication des documents. Les membres du personnel qui travaillent sur les litiges FOIA dans la division vaccinale de la FDA « travaillent à peu près exclusivement sur le litige Siri », a déclaré un travailleur.
Le porte-parole du HHS, Andrew Nixon, a refusé de répondre à des questions spécifiques de KFF Health News sur les licenciements de travailleurs de la FDA FOIA. Les questions ont demandé des réponses aux comptes de licenciements fournis par les employés actuels et anciens.
« Ces affirmations sont fausses et non fondées », a déclaré Nixon.
« Le personnel de la FDA FOIA, y compris ceux qui travaillent sur des litiges impliquant CBER, ont été touchés dans le cadre de la réorganisation de HHS », a déclaré Nixon, en utilisant l'acronyme du Center for Biologics Evaluation and Research, la division FDA qui régule les vaccins. Il a refusé d'élaborer.
« Le simple fait est que les bureaux de la FOIA dans tout le département étaient auparavant cloisonnés et ne communiquaient pas entre eux, ce qui est inefficace et non efficace.
Trois travailleurs se sont hérissés par la caractérisation des coupes par Nixon. « Il y a de nombreuses façons dont ils pourraient être touchés sans être licenciés », a déclaré l'un d'eux.
Siri n'a pas répondu aux demandes de commentaires pour cet article.
Les détails des retombées des licenciements sur les opérations de la FOIA de la FDA, qui se sont largement arrêtés, sont basés sur des entretiens avec une demi-douzaine d'employés actuels ou anciens.
La décision de maintenir le personnel de la FDA travaillant pour fournir des dossiers gouvernementaux liés à son approbation des vaccins coiffés est venu au milieu d'une purge des travailleurs de la FOIA à des agences de santé fédérales, notamment la FDA, les National Institutes of Health et les Centers for Disease Control and Prevention. HHS a licencié l'ensemble du bureau du CDC gantant les demandes de la FOIA de l'agence et a considérablement réduit le personnel au NIH et à la FDA, selon huit travailleurs fédéraux actuels ou anciens. Dans l'ensemble, dans le cadre de ses plans pour réduire le département de 20 000 personnes, les responsables du HHS ont déclaré que 10 000 employés seraient licenciés, dont 3 500 de la FDA.
Nikhel Sus, conseiller en chef adjoint de Citizens for Responsibility and Ethics à Washington, un groupe de défense des défenseurs juridiques, a déclaré: « Il est très préoccupant qu'une agence privilégierait les demandes de raisons politiques. » Pendant des années, Kennedy a colporté des mensonges sur les vaccins – y compris que « pas de vaccin » est « sûr et efficace », et qu'il existe d'autres études « montrant un lien entre les vaccins et l'autisme, un lien qui a été démystifié à plusieurs reprises.
« Ce n'est pas ce que FOIA est censé faire », a déclaré Sus. L'équipage de ce mois-ci a poursuivi le CDC pour avoir licencié tout son bureau FOIA.
Les licenciements ont vidé les effectifs que les demandes de la FOIA promettent dans les centres de la FDA supervisant les vaccins, les médicaments, le tabac, les dispositifs médicaux et les aliments, ont déclaré les employés actuels et anciens. Au cours de l'exercice 2024 – octobre 2023 à septembre 2024 – la FDA a fourni au moins certains dossiers en réponse à plus de 12 000 demandes, selon le rapport annuel de la FOIA de HHS.
Les licenciements ont été incompatibles entre les bureaux. Au sein de la division de la FDA qui réglemente les vaccins, les membres du personnel des documents publics qui publient de manière proactive certains documents, tels que des informations sur les produits approuvés, ont été licenciés, ont déclaré trois des travailleurs. Mais dans la division de la drogue de la FDA, ils ne l'ont pas été, ont déclaré deux travailleurs.
Au moins, certains qui gèrent les litiges FOIA dans les bureaux de la FDA régulant les vaccins et les médicaments ont gardé leur emploi, selon quatre travailleurs.
En revanche, les travailleurs de la FDA qui ont géré les litiges FOIA dans d'autres bureaux de la FDA, y compris ceux qui se concentrent sur le tabac et les dispositifs médicaux, ont été licenciés dans le cadre des licenciements de masse, selon un ancien et deux employés actuels. L'ancien employé a déclaré qu'ils travaillaient sur des litiges dans lesquels une ordonnance du tribunal exigeait des documents à produire mensuellement, entre autres responsabilités de la FOIA.
« Parce que nous avons été coupés, ces choses se sont arrêtées brusquement », a déclaré l'ancien employé. « Il n'y avait aucun plan en place pour prendre soin du travail. »
La FOIA est une loi de transparence signée en 1966 qui garantit l'accès du public au fonctionnement interne des agences fédérales en obligeant les fonctionnaires à divulguer des documents gouvernementaux. Il a été utilisé par les chercheurs, les entreprises, les cabinets d'avocats, les défenseurs et les journalistes pour examiner les archives publiques et le travail des agences, tenir les responsables responsables et découvrir les dommages, la corruption et l'ingérence politique dans l'élaboration des politiques.
Les experts en soins de santé et les défenseurs de la transparence ont déclaré que le licenciement en masse par le HHS du personnel de la FOIA entre les agences entraverait l'accès public aux dossiers gouvernementaux qui documentent la gestion des maladies, des produits défectueux et des tours de sécurité dans les établissements de santé, ce qui met en danger la santé et la sécurité des Américains.
Au plus fort de la pandémie covide, fin 2020, la FDA a accordé l'autorisation d'urgence des vaccins covidés de Pfizer et Moderna, avant d'accorder des approbations complètes en 2021 et 2022, respectivement. Les vaccins covides sont reconnus pour avoir sauvé des millions de vies aux États-Unis, mais Kennedy a rejeté la science derrière eux et remis en question leur sécurité.
Tout en s'adressant aux législateurs de Louisiane en 2021, il a faussement affirmé que le vaccin covide était « le vaccin le plus meurtrier jamais réalisé ». Au cours d'une de ses audiences de confirmation du Sénat en janvier, il a déclaré: « Je ne sais pas », lorsque le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) L'a pressé si les vaccins sont bons. « Nous n'avons pas la science pour prendre cette détermination », a déclaré Kennedy.
Dans un article de juin 2021 sur la plate-forme sociale X, Kennedy a publié une pétition à la FDA pour supprimer les autorisations d'utilisation d'urgence des vaccins coids soumis par Children's Health Defence, un organisme à but non lucratif anti-vaccin qu'il a fondé et présidé jusqu'en décembre.
Pittman, le juge fédéral au Texas, considérant les deux professionnels de la santé publique et de la santé pour des affaires de transparence contre la FDA, a été nommé en 2019 par le président Donald Trump. Pittman a ordonné à la FDA de publier des dossiers liés à l'approbation des vaccins Covid-19 de Pfizer et Moderna sur un calendrier accéléré.
Siri depuis des années, a combattu les exigences de vaccination, notamment en contestant un mandat de vaccin contre la grippe du Massachusetts et un mandat de vaccin covide dans les écoles publiques de San Diego. Ses clients ont inclus le réseau d'action de consentement informé, un éminent groupe anti-vaccin fondé en 2016 par le militant Del Bigtree. Bigtree a travaillé comme directeur des communications pour la campagne présidentielle de Kennedy et est un acteur majeur du mouvement « Make America Healthy Again » de Kennedy.
Comme Kennedy, Siri a diffusé une désinformation sur les vaccins et a remis en question leur sécurité. Lors d'une audience législative en 2023 en Caroline du Sud, Siri a déclaré: « Il existe en fait un certain nombre d'études qui montrent une corrélation entre l'autisme et les vaccins », même si les affirmations d'un tel lien ont été démystifiées à plusieurs reprises. Lors d'une de ses audiences de confirmation du Sénat, Kennedy a refusé de dire que les vaccins ne provoquent pas l'autisme.
« Nous devons être en mesure de soulever des questions valables sur les vaccins sans crainte que quiconque s'écarte de l'orthodoxie acceptée soit étalée comme un radical. Il y a de nombreux problèmes qui divisent les Américains, mais la sécurité des médicaments et des vaccines devrait nous unir », a écrit Siri dans un avis de Journal de Wall Street après une histoire dans l'approbation de la FDA de la FDA à la FDA.
Et début janvier, Siri a répondu à un article sur les réseaux sociaux du CDC en disant: « Le message du CDC pour la nouvelle année est d'obtenir un vaccin C19. Leur culte des vaccins comme chemin vers la sécurité et la santé est un culte. »
Nous aimerions parler avec le personnel actuel et ancien du ministère de la Santé et des Services sociaux ou de ses agences de composants qui croient que le public devrait comprendre l'impact de ce qui se passe dans la bureaucratie fédérale de la santé. Veuillez envoyer un message KFF Health News sur Signal au (415) 519-8778 ou contacter ici.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
