La recherche de l’UC Davis établit un lien entre les phénomènes de « vers d’oreille » et la mémoire évoquée par la musique

Donc, personne ne vous a dit que la vie allait être ainsi.
Votre travail est une blague, vous êtes fauché, vous êtes le DOA de la vie amoureuse.
C’est comme si tu étais toujours coincé en deuxième vitesse,
Quand ça n’a pas été ta journée, ta semaine, ton mois, ou même ton année…

Les chercheurs de l’UC Davis suggèrent que la chanson qui vous vient à l’esprit vous aide également à vous souvenir des événements de la vie. (Getty Images)

Si vous regardez la télévision depuis les années 90, la chanson thème de la sitcom, « I’ll Be There For You », est probablement restée dans votre tête à un moment ou à un autre. Une nouvelle recherche de l’UC Davis suggère que ces expériences sont plus qu’une nuisance passagère – elles jouent un rôle important dans la formation de souvenirs, non seulement pour la chanson, mais aussi pour les événements de la vie liés comme sortir avec des amis – ou regarder d’autres personnes avec leurs amis dans l’émission de télévision des années 90, Amis.

« Les scientifiques savent depuis un certain temps que la musique évoque des souvenirs autobiographiques, et que ceux-ci font partie des expériences émotionnelles avec la musique que les gens chérissent le plus », a déclaré Petr Janata, professeur de psychologie à l’UC Davis et co-auteur d’une nouvelle étude.

« Ce qui n’a pas été compris à ce jour, c’est comment ces souvenirs se forment en premier lieu et comment ils deviennent si durables, que le simple fait d’entendre un morceau d’une chanson peut déclencher un souvenir vif », a déclaré Janata.

L’article intitulé « La relecture mentale spontanée de la musique améliore la mémoire pour la connaissance des événements associés de manière incidente » a été publié en ligne dans le Journal of Experimental Psychology : General. Les co-auteurs sont Janata et Benjamin Kubit, chercheur postdoctoral en neurosciences cognitives, tous deux du département de psychologie de l’UC Davis et du Center for Mind and Brain.

Cette nouvelle recherche offre un premier aperçu de ces mécanismes et, de manière quelque peu surprenante, constate que les chansons qui restent coincées dans votre tête aident ce processus de renforcement des souvenirs au fur et à mesure qu’elles se forment, ont déclaré les auteurs. Ainsi, il s’agit de la première recherche à lier deux des phénomènes les plus courants rencontrés par les gens avec la musique : les vers d’oreille (avoir une chanson coincée dans la tête) et la mémoire évoquée par la musique.

Pour leur dernière étude, les chercheurs ont travaillé avec 25 à 31 personnes différentes dans chacune des trois expériences, sur trois jours différents, espacés de semaines. Les sujets ont d’abord écouté de la musique inconnue, puis, une semaine plus tard, ont réécouté la musique, cette fois associée à des extraits de films également inconnus. Dans un cas, des films ont été lus sans musique. Les sujets de recherche, tous des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de l’UC Davis, ont ensuite été invités à se souvenir d’autant de détails que possible de chaque film au fur et à mesure de la lecture de la musique. Ils ont également été interrogés sur leurs souvenirs des airs associés et sur la fréquence à laquelle ils ont vécu chacun d’eux comme un ver d’oreille. Aucun d’entre eux n’avait de formation musicale formelle.

Plus la mélodie est jouée, plus la mémoire est précise

Les résultats : plus une mélodie était jouée dans la tête d’une personne, plus la mémoire de la mélodie devenait précise et, surtout, plus la personne se souvenait de détails de la section spécifique du film avec laquelle la mélodie était associée.

Avec seulement une semaine entre le moment où ils ont vu le film et le moment où on leur a demandé de se souvenir d’autant de détails du film que possible tout en écoutant la bande originale du film, l’effet de l’expérience répétée d’un air de la bande originale comme un ver d’oreille a entraîné près de -rétention parfaite des détails du film. Les souvenirs de ces gens, en fait, étaient aussi bons que lorsqu’ils avaient vu le film pour la première fois. De plus, la plupart des sujets ont pu rapporter ce qu’ils faisaient généralement lorsque leurs vers d’oreille sont apparus, et aucun d’entre eux n’a mentionné les films associés qui leur venaient à l’esprit à ces moments-là.

« Notre article montre que même si vous jouez cette chanson dans votre esprit et ne récupérez pas explicitement les détails des souvenirs, cela aidera toujours à solidifier ces souvenirs », a déclaré Janata.

« Nous considérons généralement les vers d’oreille comme une nuisance aléatoire indépendante de notre volonté, mais nos résultats montrent que les vers d’oreille sont un processus de mémoire naturel qui aide à préserver les expériences récentes dans la mémoire à long terme », a déclaré Kubit.

Aide future pour la perte de mémoire?

Les auteurs ont déclaré espérer que la recherche, qui est en cours, pourrait éventuellement conduire au développement d’interventions non pharmaceutiques et musicales pour aider les personnes souffrant de démence et d’autres troubles neurologiques à mieux se souvenir des événements, des personnes et des tâches quotidiennes.