Alors que les cas de COVID-19 continuent de monter en flèche aux États-Unis et dans le monde, peu d’options sont disponibles pour traiter les patients infectés par le SRAS-CoV-2.
Mais de nouvelles recherches de l’Université de Géorgie offrent l’espoir d’une thérapeutique viable pour lutter contre la maladie qui a fait plus de 4 millions de morts dans le monde.
Publié dans Nature’s Rapports scientifiques, l’étude a révélé que le probénécide possède de larges propriétés antivirales, ce qui en fait un candidat de choix pour lutter non seulement contre l’infection par le SRAS-CoV-2, mais également contre d’autres virus respiratoires courants et mortels comme le VRS et la grippe.
Le probénécide est un médicament approuvé par la FDA qui est principalement utilisé pour traiter la goutte, et il est déjà largement disponible aux États-Unis. Le médicament est sur le marché depuis plus de 40 ans et a des effets secondaires minimes.
Il n’y a vraiment rien là-bas pour lutter en toute sécurité contre ces virus. Cet antiviral fonctionne pour tous les virus respiratoires à ARN que nous avons testés, y compris le SARS-CoV-2. Le VRS, le coronavirus et la grippe circulent tous au cours de la même saison. En fin de compte, vous pouvez potentiellement réduire les infections et les maladies en utilisant ce seul médicament oral. »
Ralph Tripp, auteur principal de l’étude et éminent chercheur du GRA en études vaccinales et thérapeutiques au Collège de médecine vétérinaire de l’UGA
Bloquer la reproduction virale
Les virus fonctionnent en cooptant les propres cellules d’une personne pour se répliquer et produire plus de virus. Le probénécide bloque ce processus de réplication, empêchant le virus d’infecter les cellules de l’individu.
En développement clinique au sein de la société pharmaceutique TrippBio, Tripp a montré que le médicament agissait comme prophylactique avant l’exposition au virus et comme traitement post-exposition dans des modèles animaux contre le SRAS-CoV-2 et la grippe. Le médicament s’est également avéré efficace dans la lutte contre le VRS in vitro, et des études in vivo sont en cours.
Bien que le médicament soit principalement utilisé après qu’une personne est positive pour le virus, les résultats prophylactiques signifient que les personnes ayant des expositions connues pourraient également potentiellement prendre le médicament pour éviter de tomber malade.
Options de traitement COVID-19 limitées
Les traitements de référence actuels pour les patients COVID-19 gravement malades, le remdesivir et les anticorps monoclonaux, ne peuvent être administrés que par voie intraveineuse. Et au moment où un patient COVID en a besoin, il est souvent trop tard.
« Ces traitements ont connu une certaine efficacité contre le SRAS-CoV-2, mais ils sont très chers et très difficiles à trouver », a déclaré Tripp. « En réalité, il n’y a qu’une poignée d’options qui peuvent réellement être utilisées en raison du coût, de l’utilisation IV restreinte et du manque d’accès. Ce n’est pas très utile pour le monde. »
Le probénécide, en revanche, est largement disponible. Les médecins de soins primaires pourraient prescrire une pilule aux patients et ils pourraient la récupérer à leur pharmacie locale.
La réutilisation de médicaments déjà approuvés pour lutter contre un problème est courante. Par exemple, le remdesivir était à l’origine destiné à lutter contre le virus Ebola, mais lorsqu’il s’est montré prometteur dans la lutte contre le coronavirus, il a été enrôlé pour lutter contre le COVID-19.
En plus de prévenir la maladie avant qu’elle ne se déclare, le probénécide peut également potentiellement augmenter l’efficacité d’autres traitements. Le probénécide est déjà utilisé pour augmenter la puissance de certains antibiotiques, il est donc possible que le médicament puisse également fonctionner conjointement avec d’autres traitements COVID-19.
Maintenant, les chercheurs étudient quelle dose de probénécide pourrait avoir le plus grand impact sur la lutte contre les virus chez les humains. TrippBio devrait commencer les essais cliniques du médicament dans l’année.
« Le SRAS-CoV-2, le RSV et la grippe ont un impact énorme sur les systèmes de santé du monde entier », a déclaré Tripp. « Le probénécide a un puissant effet antiviral contre ces virus, et il fonctionne en toute sécurité. »
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