Dans un récent exposé de position publié dans le Annuelles de médecine interne, des représentants du comité d’éthique, de professionnalisme et des droits de l’homme de l’American College of Physicians (ACP) soulignent les points clés expliquant pourquoi ils croient que la santé est un droit humain. Bien que les Nations Unies (ONU) aient reconnu la santé comme un droit humain en 2000, les pays du monde entier ont des points de vue divergents sur le sujet. Certains s’alignent sur le mandat de l’ONU, tandis que d’autres le considèrent comme un droit général, et d’autres encore ne le considèrent pas. Dans cet article, l’ACP examine l’intersection des obligations éthiques, des droits de l’homme et des réformes de la santé et explique pourquoi le Collège affirme que les États-Unis devraient respecter, protéger et assurer la santé pour tous.
Exposé de position : La santé en tant que droit humain : un exposé de position de l’American College of Physicians. Crédit image : Créé avec l’aide de DALL·E 3
Qu’est-ce qu’un droit de l’homme, et la santé est-elle à la hauteur ?
L’Organisation des Nations Unies (ONU) définit les droits de l’homme comme « inhérents à tous les êtres humains, sans distinction de race, de sexe, de nationalité, d’origine ethnique, de langue, de religion ou de tout autre statut ». Cependant, différentes personnes et systèmes juridiques à travers le monde interprètent les droits de l’homme de manière unique. Si la torture est presque unanimement considérée comme une violation des droits de l’homme, la santé et l’accès aux soins de santé sont plus controversés. Alors que certains considèrent la santé comme un droit humain, d’autres la considèrent comme un privilège qui s’obtient grâce au mérite ou au soutien financier.
Ces points de vue divergents façonnent à leur tour la politique nationale, avec des pays comme le Brésil offrant des soins de santé gratuits à tous ses citoyens, contrairement aux États-Unis, qui restent le seul pays développé sans soins de santé universels. Il est alarmant de constater que les soins de santé aux États-Unis sont parmi les plus chers au monde, d’autant plus que la plupart des Américains ne disposent d’aucune forme de police d’assurance maladie.
Les documents de l’ONU sont au cœur de la plupart des lois et théories relatives aux droits de l’homme. L’article 25 de la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies stipule qu’un niveau de vie adéquat, y compris des soins médicaux, est un droit et est donc intrinsèque à tout être humain. Pour souligner et clarifier ce point, le Comité des Nations Unies a défini en 2000 la santé comme un « droit humain fondamental indispensable à l’exercice des autres droits de l’homme ».
Malheureusement, de nombreux pays ont débattu ou carrément nié cette définition, certains, dont les États-Unis, allant jusqu’à refuser de ratifier le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels. Même si l’American College of Physicians (ACP) reconnaît que la légalité du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, et par extension la santé, contraste avec la tradition américaine de liberté des individus face à toute ingérence, il maintient que les considérations éthiques et morales en matière de santé devraient précèdent les opinions juridiques.
À propos du papier
Ce document résume la position du Groupe ACP sur la santé en tant que droit humain. Il explique pourquoi le Collège estime que la reconnaissance de ce fait par l’Amérique pourrait entraîner un changement positif dans sa politique de soins de santé, soutenant et promouvant ainsi les relations patient-médecin.
L’élaboration de ce document a nécessité le travail du Comité ACP d’éthique, de professionnalisme et des droits de l’homme (EPHRC). De nombreux conseils d’administration de l’ACP, notamment le Conseil des gouverneurs de l’ACP, le Conseil des médecins en début de carrière, le Conseil des régents, le Conseil des collègues membres et le Conseil des membres étudiants, ont examiné les versions préliminaires du document. Le 24 avril 2023, le Comité des Regrets ACP a approuvé la publication de l’ouvrage en tant que position officielle sur la santé en tant que droit de l’homme.
Postes clés
« L’ACP considère la santé comme un droit humain fondé sur la dignité intrinsèque et l’égalité de tous les patients. »
Dans sa première position, le Collège attire l’attention sur la dignité humaine comme premier principe et sur ce que cela signifie pour la santé. Ils reconnaissent que le droit humain à la santé est un idéal mais contestent la vision critique selon laquelle il serait utopique. L’ACP souligne les progrès réalisés depuis plusieurs décennies par le domaine médical pour prolonger la durée de vie et le confort humain et, ce faisant, sa contribution à la dignité humaine. Ils s’inspirent du regretté Edmund D. Pellegrino, MD, l’un des plus brillants esprits américains en matière de bioéthique, en se référant aux conceptions morales et éthiques entourant la santé, non seulement du point de vue du médecin mais aussi de celui de la société dans son ensemble.
« Reconnaître et mettre en œuvre la santé comme un droit humain nécessite des soins médicaux éthiques et fondés sur des preuves, mais également l’optimisation des déterminants sociaux et structurels de la santé. »
Dans leur deuxième position, l’ACP s’appuie sur les éléments clés des soins médicaux du Comité des Nations Unies sur les droits économiques, sociaux et culturels – disponibilité, acceptabilité et accessibilité. Ils soulignent que reconnaître la santé comme un droit humain n’est pas sans limites. Cela ne signifie pas qu’une personne ayant besoin d’une greffe d’organe puisse l’exiger de quelqu’un d’autre ou tenir le gouvernement pour responsable de son indisponibilité. Cela ne signifie pas que les individus sont autorisés à exiger des ordonnances pour les médicaments de leur choix. Cela signifie que les soins médicaux visent à protéger les personnes contre des menaces importantes et remédiables qui pèsent sur leurs chances de santé.
« Comprendre la santé comme un droit humain peut éclairer la conception éthique, la mise en œuvre et l’évaluation de la prestation des soins de santé. »
Ici, l’accent est mis sur la manière dont les implications éthiques associées à la santé en tant que droit humain peuvent éclairer l’action et la responsabilité aux niveaux national et local. Un exemple clé en est la façon dont les groupes vulnérables, marginalisés et exclus sont moins susceptibles de se voir refuser l’accès aux soins de santé si le cadre juridique reconnaît et suit une approche des soins de santé fondée sur les droits de l’homme.
« La santé en tant que droit humain s’aligne, mais ne englobe pas entièrement, les obligations éthiques des médecins, de la profession médicale et d’une société juste. »
Dans sa position finale, l’ACP résume les responsabilités des médecins et de la société dans l’atteinte de l’étalon-or en matière de soins de santé. Bien que les rôles et obligations des professionnels de la santé soient explicites, il est de la responsabilité de la société de les aider dans leurs efforts, qu’il s’agisse de l’allocation de ressources pendant une pandémie ou du don d’organes post mortem.
