L'Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras, un centre public appartenant au réseau CERCA de la Generalitat de Catalunya (gouvernement de Catalogne), a créé la spin-off OneChain Immunotherapeutics (OCI), dont l'objectif est de développer de nouveaux outils thérapeutiques immuno-oncologiques avec divers candidats précliniques, basés sur la technologie CAR-T pour différentes tumeurs, telles que la leucémie lymphoblastique aiguë corticale à cellules T (coT-ALL), un sous-type rare de leucémie qui touche principalement les enfants et qui a un mauvais pronostic.
Le spin-off est financé initialement par un tour de capital d'amorçage, d'un montant de 3 050 000 €, fourni par Invivo Ventures, le ministère de l'Industrie, via le CDTI-Innvierte et la Fondation Josep Carreras, et il plaide clairement en faveur de la recherches menées par le groupe du Dr Pablo Menéndez au plus près des patients. Le Dr Mendez est professeur de recherche ICREA et directeur scientifique du Campus Hospital Clínic-UB de l'Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras.
Le Dr Menéndez, fondateur d'OCI et reconnu mondialement pour son travail dans le domaine de la leucémie infantile, dirige le groupe de biologie des cellules souches, de développement de la leucémie et d'immunothérapie de l'Institut Josep Carreras. Plus de 180 de ses études ont été publiées par les revues scientifiques les plus prestigieuses du monde et, remarquable dans sa vaste carrière professionnelle, a reçu la bourse triennale ED Thomas Postdoctoral Fellowship, décernée par la Fondation Josep Carreras en 2006, ainsi que trois subventions accordées par le Conseil européen de la recherche (CER), le plus important organisme de financement scientifique en Europe.
Le groupe du Dr Menéndez a été le premier au monde à développer et valider un CAR-T spécifique CD1a pour la coT-ALL. L'étude, publiée dans la revue Blood, a jusqu'à présent été menée avec des modèles animaux utilisant à la fois des lignées cellulaires et des blastes primaires dérivés de patients atteints de coT-ALL. Des résultats préliminaires montrent que ces cellules CAR-T persistent in vivo sur le long terme et conservent leur activité anti-leucémique.
La création de cette spin-off marque une nouvelle étape vers le développement de l'immunothérapie cellulaire adoptive, comme la thérapie cellulaire CAR-T, un traitement qui consiste à extraire les cellules T d'un patient (celles qui défendent l'organisme), à les modifier en laboratoire, et les remettre au patient. La modification permet aux cellules d'attaquer les récepteurs situés dans les membranes des cellules tumorales (appelées antigènes CD) et de les éliminer. Avec cette technique, ce sont les propres cellules modifiées du patient qui attaquent les cellules cancéreuses, et elles le font de manière dirigée, sans endommager d'autres cellules saines. Le financement obtenu grâce à ce premier cycle est essentiel pour transformer les résultats de la recherche en produits qui atteignent les patients car, avant de pouvoir être utilisés cliniquement, ils doivent passer des tests de sécurité, d'efficacité et de processus de production à l'échelle, et ceux-ci sont techniquement très complexes et très coûteux.
Le Dr Menéndez déclare: « OCI est le véhicule qui nous permettra de prendre tout le travail que nous avons fait depuis toutes ces années et de l'appliquer à un usage clinique. Au niveau académique, il est très compliqué de développer ces stratégies et de gérer tous les mécanismes de régulation associés au développement d'un produit. OCI nous permettra de réaliser toutes les démarches nécessaires pour que toutes nos connaissances soient accessibles aux patients « .
Antoni García Prat, administrateur de la Fondation Josep Carreras, déclare: « La Fondation participe à l'investissement initial d'Invivo Ventures et du CDTI pour soutenir la recherche translationnelle et aussi pour soutenir l'équipe fondatrice. Il faut garder à l'esprit que les projets sont dirigés vers des maladies du sang rares ou infantiles, ou d'autres avec peu d'alternatives thérapeutiques, et que, si la Fondation en bénéficie financièrement, les bénéfices seront entièrement investis dans la lutte contre la leucémie, toujours au profit des patients « .
À l'heure actuelle, l'immunothérapie constitue un champ large et porteur d'espoir pour le traitement du cancer. Son intérêt clinique majeur se concentre actuellement sur les inhibiteurs de points de contrôle du système immunitaire et les stratégies de thérapie adoptive avec les lymphocytes T, avec plus de 700 essais cliniques en cours dans le monde pour le traitement des hémopathies malignes et, dans une moindre mesure, des tumeurs solides « .
Prof. Evarist Feliu, Président du Comité des Délégués de l'Institut de Recherche sur la Leucémie Josep Carreras
Jorge Alemany, PDG de OneChain, ajoute: «OneChain est un parfait exemple de partenariat public-privé (PPP) au profit des patients. Un représentant du secteur associatif (FJC) promeut un projet grâce au soutien du secteur public (ICREA et CDTI) et effort privé (Invivo) « .
Le Dr Lluís Pareras et Albert Ferrer, partenaires fondateurs d'Invivo Ventures, déclarent: « Nous nous associons à la Fondation Josep Carreras et à l'Institut Josep Carreras pour développer une plateforme CAR-T avec un potentiel d'application clinique de solutions pour les maladies du sang dévastatrices. Cette plate-forme, dirigée par le Dr Pablo Menéndez, comprend les programmes CAR-T CD1a, ainsi que deux autres plates-formes, que nous ne pouvons pas divulguer pour le moment, mais qui, nous l’espérons, seront en mesure d’améliorer considérablement la vie de nombreux cancers. les patients ».
La source:
Institut de recherche Josep Carreras sur la leucémie
